Uma revisão abrangente mostra que o chá, especialmente o chá verde, está fortemente associado a um risco reduzido de doenças cardiovasculares (DCV), obesidade, diabetes e algumas formas de cancro. Além desses benefícios bem conhecidos, o consumo de chá também tem sido associado à proteção do cérebro, à redução da perda muscular em idosos e aos efeitos antiinflamatórios e antimicrobianos. Juntos, estes resultados indicam que o chá é uma bebida com amplo potencial para apoiar a saúde a longo prazo. Ao mesmo tempo, a revisão destaca questões importantes com alguns produtos modernos de chá, particularmente chás engarrafados e de bolhas, que podem incluir adoçantes artificiais, conservantes e outros aditivos.
O chá é feito com folhas de Camellia sinensis e é consumido em todo o mundo há séculos. No início, era usado principalmente para fins medicinais, antes de se tornar uma bebida diária amplamente popular. Os investigadores há muito que se interessam pelo chá porque contém elevados níveis de polifenóis, especialmente catequinas, que se acredita desempenharem um papel fundamental nos seus efeitos na saúde. A revisão examina os efeitos do chá em vários resultados de saúde, utilizando dados de estudos laboratoriais e também de estudos em humanos. Embora o chá verde tenha sido amplamente estudado, muito menos se sabe sobre os efeitos de outras variedades na saúde, incluindo o chá preto, oolong e branco, especialmente quando se comparam seus benefícios. A revisão também aborda os riscos potenciais associados a aditivos e contaminantes encontrados em algumas bebidas de chá produzidas comercialmente.
O estudo destaca lacunas na pesquisa atual
As descobertas foram publicadas em Investigação de uma fábrica de bebidas a equipe de Mingchuan Yang e Li Zhou, Instituto de Pesquisa de Chá, Academia Chinesa de Ciências Agrícolas. Os autores enfatizam que são necessárias mais pesquisas para definir mais claramente os benefícios e os riscos potenciais do consumo de chá entre diferentes populações e tipos de chá.
Como o chá afeta o coração, o metabolismo e o peso
Como mostra a análise, o chá verde se destaca pelo efeito protetor do sistema cardiovascular. Estudos mostram que pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar os níveis de colesterol. Grandes estudos de coorte também mostram que as pessoas que bebem chá regularmente têm um menor risco de morte por todas as causas, taxas mais baixas de DCV e uma menor probabilidade de desenvolver certos tipos de cancro. O chá também pode desempenhar um papel no controle do peso e no diabetes. As evidências sugerem que as catequinas do chá verde podem apoiar a perda de peso e melhorar os marcadores metabólicos em indivíduos obesos.
Saúde cerebral e preservação muscular no envelhecimento
O consumo de chá também está associado a benefícios além da saúde cardíaca e do metabolismo. Estudos mostram que os bebedores regulares de chá, especialmente os adultos mais velhos, apresentam taxas mais baixas de declínio cognitivo e menos biomarcadores associados à doença de Alzheimer. Além disso, as catequinas do chá podem ajudar a retardar a perda muscular relacionada à idade. Este efeito pode contribuir para melhorar a força muscular, a função física e o desempenho geral em idosos.
Riscos potenciais de produtos de chá processados
Apesar dos muitos benefícios do chá, a revisão alerta que nem todos os produtos à base de chá têm o mesmo valor para a saúde. Os chás engarrafados e os chás de bolhas geralmente contêm adição de açúcar, adoçantes artificiais e conservantes que podem diluir ou anular os benefícios naturais do chá. Os autores também observam preocupações com resíduos de pesticidas, metais pesados e microplásticos encontrados no chá. Embora estes contaminantes não sejam considerados um risco significativo para a maioria das pessoas em níveis normais de consumo, podem ser mais relevantes para pessoas que bebem grandes quantidades de chá durante um longo período de tempo. A revisão também discute como o chá pode interferir na absorção de certos nutrientes, incluindo ferro não-heme e cálcio, o que pode ser importante para pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou com necessidades dietéticas especiais.
O chá acabado de fazer é o mais benéfico
No geral, a revisão conclui que o chá traz claros benefícios à saúde, especialmente quando consumido na sua forma tradicional, acabada de fazer. A moderação é recomendada quando se trata de opções processadas, como chá engarrafado e chá de bolhas, devido à adição de açúcar e conservantes. Os autores sugerem que o consumo regular e moderado de chá fresco pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e câncer. Eles também observam que estudos futuros que examinem o consumo de chá a longo prazo, as diferenças entre as variedades de chá e os efeitos dos contaminantes serão importantes para refinar as recomendações sobre os efeitos do chá na saúde.
