O duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo está pronto para uma nova casa antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro, já que vários times fizeram ofertas agressivas ao Milwaukee Bucks, que estão começando a ouvir, disseram fontes da liga à ESPN na quarta-feira.
Vários times tiveram a sensação de que o Bucks está mais aberto do que nunca a ofertas por Antetokounmpo até o prazo final, disseram fontes da liga. No entanto, Milwaukee indicou às equipes interessadas que a organização não tem pressa em concluir a mudança e está disposta a navegar pelo futuro de Antetokounmpo na entressafra se sua visão de jovens talentos de primeira linha e/ou valor excedente nas escolhas do draft não se concretizar. Esperando até o verão, o Bucks também poderá ver quais times podem oferecer escolhas de draft mais atraentes em junho.
Antetokounmpo informou ao Bucks durante meses que acredita que chegou o momento de trabalharmos juntos depois de mais de 12 anos, tornando uma negociação possível rapidamente, disseram fontes. Em 18-27 e décimo segundo lugar na Conferência Leste, o Bucks enfrenta questões significativas sobre sua direção futura, o que levou a conversas abertas e honestas entre os dois lados.
Milwaukee atualmente precisa de uma escolha de loteria no draft, que é menos favorável do que a sua própria escolha e a do New Orleans Pelicans.
Antetokounmpo, 31, será elegível para assinar uma extensão supermax de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em 1º de outubro. Sem uma extensão, ele poderia se tornar um agente livre irrestrito na entressafra de 2027, com uma redução de opções de jogador de US$ 62,8 milhões neste verão.
Como a próxima temporada serve essencialmente como um ano de vencimento de seu contrato, isso aumenta seu potencial na posição que deseja negociar. Qualquer equipe disposta a pagar um preço alto tanto em jogadores quanto em capital para adquiri-lo vai querer saber se ele está comprometido a longo prazo. Se negociado na entressafra, Antetokounmpo teria que esperar seis meses a partir do momento do contrato para assinar uma extensão supermax.
Quando questionado em 19 de janeiro se acreditava que permaneceria no Bucks pelo resto da temporada, Antetokounmpo disse: “Não sei. Não sei. Aproveito isso dia após dia”. Após a derrota da última quarta-feira para o Oklahoma City Thunder, Antetokounmpo fez uma avaliação contundente do estado atual do time.
“Não estamos jogando duro”, disse Antetokounmpo. “Não estamos fazendo a coisa certa. Não estamos jogando para vencer. Não estamos jogando juntos. Nossa química não existe. Os caras estão sendo egoístas, tentando encontrar suas tacadas em vez de encontrar a tacada certa para o time. Os caras estão tentando fazer isso por conta própria.”
O gerente geral Jon Hurst, o técnico Dr. Rivers e os proprietários da equipe negociaram Antetokounmpo pela disputa do título depois de estender os US$ 113 milhões restantes de Damian Lillard para contratá-lo por quatro anos e US$ 108 milhões nesta entressafra. No entanto, Antetokounmpo expressou preocupação com o elenco na entressafra e buscou seu melhor ajuste externo, com o New York Knicks disposto a negociar se as equipes conseguissem chegar a um acordo, mas ele reacomodou o Bucks e deu uma chance real à campanha de 2025-26.
Antetokounmpo ficará de fora nas próximas semanas depois de sofrer uma distensão na panturrilha direita na derrota em casa de sexta-feira para o Denver Nuggets, a mesma lesão que o deixou afastado dos gramados por 24 dias em dezembro. Ele admitiu que jogou a maior parte do jogo de sexta-feira lesionado e não teria retornado se o time estivesse em melhor posição na classificação. Ele também ficou sentado por 11 dias, com um em novembro. Ele voltou à escalação todas as vezes para tentar ajudar a economizar dinheiro nesta entressafra. Milwaukee tem 3-12 em jogos que perdeu em 2025-26.
Quando se machucou, Antetokounmpo previu que perderia de quatro a seis semanas. Na segunda-feira, Rivers não especulou quando Antetokounmpo poderia retornar de sua última lesão.
Antetokounmpo, 10 vezes All-Star que levou Milwaukee ao seu primeiro campeonato em 50 anos e ocupa o primeiro lugar em todas as principais categorias estatísticas da história do time, sempre deixou claro ao Bucks em conversas privadas que ama a cidade e a franquia. Antetokounmpo e seu agente, Alex Sartsis, passaram os últimos nove meses discutindo com Horst se a melhor opção para o atacante seria em Milwaukee ou outro lugar.
A ESPN informou em 3 de dezembro que Antetokounmpo e Sartsis iniciaram discussões sobre seu futuro com o Bucks e uma resolução é esperada nas próximas semanas. Desde então, as expectativas aumentaram no vestiário do Bucks e no pessoal da equipe de que, como disseram várias fontes, “a escrita está na parede com Giannis”.
Fontes disseram que a incerteza em torno de Antetokounmpo resultou em tensão no vestiário e em uma atmosfera desconfortável. Também foi enviado para a base de fãs. O Bucks perdeu 31 pontos no intervalo contra o Minnesota Timberwolves em 13 de janeiro, mas Antetokounmpo levou isso para o lado pessoal quando os torcedores do Fazero Forum de Milwaukee tentaram vaiar o time da casa no intervalo. Depois de uma bandeja no terceiro quarto, Antetokounmpo colocou a torcida da casa de volta.
Os Bucks estão 15-15 com Antetokounmpo na escalação, uma porcentagem de vitórias que os manteria no torneio play-in. Isso seria ótimo. Com Antetokounmpo fora do chão nesta temporada, o Bucks tem uma classificação ofensiva de 106,0, que seria a pior classificação da NBA (os Pacers estão em último lugar com 108,0). Ele é 15 pontos melhor quando está no chão e está produzindo em um nível que o tornará o melhor da liga.
Essa tem sido a história de Milwaukee nesta temporada, que construiu uma equipe destinada a capitalizar as habilidades de Antetokounmpo, mas não conseguiu funcionar sem ele.
Para a temporada, Milwaukee ocupa o 23º lugar em eficiência ofensiva e o 23º em eficiência defensiva e está entre os seis times (Brooklyn, New Orleans, Sacramento, Indiana e Washington) classificados entre os 10 últimos em ambos.
Antetokounmpo tem média de 28,0 pontos, 10,0 rebotes e 5,6 assistências em 29,2 minutos por jogo, liderando a NBA em pontos por minuto e arremessando a maior porcentagem de arremessos de campo (64,5%) para um jogador que marcou 25 pontos por jogo.
Ele levou o Bucks ao título da NBA de 2021 durante uma corrida em que rapidamente se recuperou de uma hiperextensão horrível no joelho que o fez perder os dois últimos jogos das finais da Conferência Leste.
Ocupado o 15º lugar no draft de 2013, Antetokounmpo ocupa o primeiro lugar na história do Bucks em pontos, rebotes, assistências, bloqueios e roubos de bola e é o segundo em roubos de bola. Além de seus dois prêmios de MVP, ele ganhou honras de MVP em 2016-17 e Jogador Defensivo do Ano em 2019-20.
De 2018-19 a 2024-25, o Bucks teve o melhor recorde da liga com 368-187. Hurst reagrupou criativamente as equipes que competem anualmente em torno de Antetokounmpo com a aquisição de Jrue Holiday em 2020, junto com muitos participantes na preparação para o campeonato de 2021 e o blockbuster de Lillard em 2023. Ambas as transações levaram a uma extensão de Antetokounmpo. Mas o Bucks perdeu na primeira rodada dos playoffs em três temporadas consecutivas e seu conjunto de ativos e talentos totais no elenco estão esgotados.
Milwaukee tentou atuar como comprador no mercado comercial, mas não avançou com a transação devido à incerteza sobre o futuro de Antetokounmpo e à mobilidade limitada da equipe para uma grande mudança de equipe. Os atacantes Bobby Portis e Kyle Kuzma estão entre os principais nomes que os Bucks discutiram nas negociações comerciais, de acordo com fontes, a menos que ele esteja buscando um superastro experiente. No draft de junho, o Bucks terá as escolhas de 2031 e 2033 para movimentar nas negociações além daquela noite.
Jamal Koller e Bobby Marks da ESPN e ESPN Research contribuíram para este relatório.
