Numa altura em que os treinadores de basquetebol universitário se queixam das constantes mudanças nas regras de elegibilidade à medida que priorizam e procuram jogadores do quinto e sexto ano, os caloiros assumiram o controlo do desporto.
Eles estão por toda parte. Nas manchetes diárias e nos destaques da noite, os esnobes das fraldas, termo cunhado pelo famoso analista Dick Vitale, dominam em maior número do que nunca.
AJ Dybantsa, Cameron Boozer, Darryn Peterson e Caleb Wilson.
Os calouros são classificados entre as sete primeiras escolhas no último mock draft da NBA da ESPN, que projeta 16 calouros a serem escolhidos na primeira rodada.
Kingston Flemings, Mikel Brown Jr., Nate Ament e Darius Auff Jr.
Oito calouros foram nomeados para a lista dos 25 melhores observados do Wooden Award no meio da temporada; Dois dos três maiores artilheiros do país eram calouros (Dybantsa e Boozer).
Koa Peat, Braylon Mullins, Chris Cenac Jr.
“Eles são de elite”, disse o técnico de basquete masculino de Washington, Danny Sprinkle, quando questionado sobre sua turma de calouros. “É ótimo poder chegar ao Big Ten, SEC e Big 12 e jogar em um nível muito, muito alto. Divulgando alguns números, isso é impressionante.
“E todas as posições. Armadores, armadores, três, quatro e cinco. E não é como se eles estivessem todos em uma conferência. Eles estão espalhados. É incrível o que eles fazem.”
Os melhores calouros do Big Ten enfrentam Keaton Wagler e No. Ele dividirá a quadra na partida contra o No. 9 Illinois (17-3, 8-1).
Eles compartilham diversas semelhanças; notavelmente, ambos eram recrutas de quatro estrelas desconhecidos que chegaram às suas respectivas equipes com alarde moderado.
Há um ano, Steinbach jogou em relativo anonimato em sua Alemanha natal, a perspectiva menos anunciada do UW entre uma classe de recrutamento inovadora destacada pelo All-American Niko Bundalo, que deixou o McDonald’s e assinou com Ole Miss.
Depois de um excelente desempenho na Copa do Mundo Sub-19 da Fiba em julho passado, Steinbach, de 19 anos, se tornou uma estrela internacional, liderando o Big Ten com 12 duplos duplos e média de 17,5 pontos, o melhor da equipe, e 11,2 rebotes, o melhor da conferência.
“Ele faz muito por nós e precisamos fazer um trabalho melhor para tirar algumas coisas do prato dele”, disse Sprinkle. “E você está começando a ver um pouco disso ultimamente. Ele é nosso melhor rebote e provavelmente nosso melhor passador. Ele é muito bom em encontrar caras (no perímetro), o que ajuda em nossos arremessos de três pontos.”
Durante a vitória de Washington por 72-57 sobre o Oregon no domingo, Steinbach acertou 18,8% do campo, o menor da temporada (3 de 16), o que estava fora do personagem para o atacante de 1,80 metro que acertou 52,4%.
“A única vez que sinto que ele fica com raiva – e mesmo quando assisto aos jogos, é real, e sei que (reclamo) disso durante os jogos – mas ele sofre muitas faltas”, disse Sprinkle. “As equipes estão ficando físicas com ele e ele não está recebendo as mesmas ligações que os outros jogadores da liga.
“Não é justo. Não me importa se ele é calouro ou não. Ele precisa ser tratado da mesma forma que as outras crianças. Sua camisa fica muito apertada. Ele é empurrado por trás. Não estou feliz com isso, para ser honesto.”
Enquanto isso, os Huskies enfrentam Wagler, que está atirando forte após seu desempenho histórico de 46 pontos para levar Illinois a uma vitória fora de casa por 88-82 sobre o então No. 4 Purdue no sábado.
Foi o maior número de pontos já marcados por um adversário na Mackey Arena e o maior número fora de casa contra um adversário entre os 10 primeiros na história das pesquisas da Associated Press.
“Keaton era diferente de tudo que eu já vi em meus 39 anos, especialmente em um confronto entre os 5 ou os 10 primeiros”, disse o técnico do Fighting Illini, Brad Underwood, aos repórteres após o jogo. “Nós apenas aproveitamos a cobertura deles, suas chaves, e apenas tentamos espaçar. Keaton fez com que parecesse muito fácil, e não quero dizer isso de forma negativa.
O armador 6-6 converteu 13 de 17 arremessos, incluindo 9 atrás do arco e 11 de 13 lances livres, enquanto concedeu quatro assistências em 39 minutos.
Não é nenhuma surpresa que Wagler ganhou o prêmio de Jogador da Semana da Big Ten e emergiu como o favorito na corrida para o jogador do ano da liga, à frente de outros candidatos mais estabelecidos que foram considerados favoritos da pré-temporada.
Em jogos de conferência, Wagler ocupa o terceiro lugar em pontuação (21,3 pontos por jogo), o oitavo em assistências (5,0) e está arremessando 50% do campo, 46,9% da faixa de três pontos e 84,7% da linha de lance livre.
Wagler, de 18 anos, tem as melhores médias do time em pontos (17,5) e assistências (4,0) por jogo, com 47,7% de arremessos de campo e 43,5% de três pontos.
Talvez surpreendentemente, ele se tornou o melhor jogador de um time que estava indo para o torneio da NCAA, teve uma seqüência de nove vitórias consecutivas, teve uma linha de frente dominante e não tinha o guarda lesionado Kylan Boswell (mão).
Sprinkle não forneceu muitos detalhes quando questionado sobre como os Huskies planejam desacelerar o poderoso ataque de Illinois, que ocupa o segundo lugar no Big Ten com uma média de 85,4 pontos por jogo.
“Você tem que torcer para que eles percam alguns tiros”, disse ele. “Você tem que tentar tornar isso o mais difícil possível. Você não pode dar a eles a mesma atenção durante todo o jogo. Achei que Purdue fez um bom trabalho. O garoto marcou 46 pontos e estava fazendo arremessos incríveis, e você tem que tirar o chapéu para eles. “
Ainda assim, desacelerar Wagler é uma das principais prioridades.
“Estaremos muito ocupados”, disse Sprinkle. “Obviamente, Keaton está confiante e tem que estar no jogo que está jogando. Não só isso, mas temos que defender sem cometer faltas.”
“Mas estou muito impressionado com (Wagler). Ele jogar um jogo como este contra este time e fora de casa mostra o tipo de jogador que ele é.
Notas
– Sprinkle disse que o central reserva Lathan Sommerville, que perdeu os últimos nove jogos devido a uma lesão no joelho, está “no dia a dia” e é considerado questionável para quinta-feira.
— O armador calouro Jasir Rencher disputou oito partidas e não joga desde 4 de janeiro devido a um problema de saúde não revelado.
“Ainda estamos aguardando o retorno de alguns testes”, disse Sprinkle. “A menos que algo mude, duvido que ele volte nesta temporada.”
