Quinta-feira de retrocesso: quando Ian Crocker deslumbrou nas 100 borboletas em Montreal
Nesta quinta-feira de retrospectiva comemoramos o dia em que Ian Crocker marcou 50,40 nos 100m borboleta. Competindo no Campeonato Mundial de 2005 em Montreal, o jovem de 22 anos fez uma natação que desafiou a realidade e com o tempo provou estar uma década à frente de seu tempo.
Numa época em que a bravata costuma atrair manchetes, é revigorante olhar para um atleta que adotou uma abordagem calma e moderada. Seu trabalho não foi definido por previsões ou comentários atrevidos. Ele não buscou atenção. Em vez disso, ele era um homem que falava suavemente, trabalhava duro e – como diz o clichê – deixava suas performances falarem por si.
Ian Crocker nunca buscou os holofotes. Não era o estilo dele. Ele prefere dedilhar o violão ou restaurar um carro. Sob o radar estava a preferência do nativo do Maine. Mas quando você possui um grande talento e está duelando com o maior nome do esporte, como foi o caso de Crocker, não é fácil escapar das luzes brilhantes.
O que pode ser controlado, entretanto, é como você opera, e Crocker era um mestre na abordagem de negócios. Estabeleça metas. Trabalhe duro. Buscar a excelência. Em um Carreira no Hall da Fama que o viu competir em três Jogos Olímpicos, Crocker sempre obteve sucesso e provou que seus métodos funcionavam. E em uma noite de verão de 2005, no Campeonato Mundial em Montreal, Crocker conseguiu um dos maiores desempenhos que o esporte já viu: um inimaginável 50,40 nos 100m borboleta!
COMEÇAR
Como Crocker chegou a esse momento de brilhantismo atlético requer uma recapitulação dos anos anteriores e como ele evoluiu de um talento emergente para um artista de classe mundial. Depois de se classificar para os Jogos Olímpicos de 2000 em Sydney, realizados no início de seu primeiro ano na Universidade do Texas, Crocker mostrou suas proezas no Down Under. Além de ajudar os EUA a conquistar a medalha de ouro no revezamento 400m medley, Crocker por pouco perdeu o pódio nos 100m borboleta ao ficar em quarto lugar, recorde americano de 52,44.
Sua ascensão foi rápida a partir daí, quando ele conquistou a medalha de prata nos 100 metros no Campeonato Mundial de 2001 e o título na prova no Campeonato Pan-Pacífico de 2002. Mas foi no Campeonato Mundial de 2003, em Barcelona, que Crocker elevou significativamente seu status e abriu as portas para o que era possível nos 100 metros borboleta.
Durante as semifinais em Barcelona, A Ucrânia Andrii Serdinov (51,76) e estrela americana Michael Phelps (51,47) alterou o recorde mundial e entrou na final prevista para duelar pela medalha de ouro. Crocker, por sua vez, entrou na final com uma medalha de bronze de 52,31, seu provável melhor cenário.
Ainda assim, quando a corrida do campeonato terminou, foi Crocker quem subiu ao degrau mais alto do pódio. Crocker correu dos blocos e dividiu 23,99 na primeira volta para obter uma vantagem de 40 centésimos sobre Serdinov, juntamente com uma margem de 62 centésimos sobre Phelps.
Embora Phelps tenha reduzido a vantagem de Crocker nos 50 metros finais, não houve espaço suficiente para apagar completamente a desvantagem. Ambos os homens ficaram abaixo do recorde mundial, Phelps em 51,10 e Crocker em 50,98, não apenas quebrando a barreira dos 52 segundos pela primeira vez, mas também levando o evento para o território sub-51.
“Quero dizer, meu objetivo ao entrar era ir o mais rápido que pudesse e ver aonde isso me levaria”, disse Crocker sobre seu primeiro recorde mundial. “Achei que isso me levaria longe. Só não sabia até onde. Minha meta há dois anos é chegar aos 51 anos e acho que ainda não alcancei essa meta.”
O INÍCIO DE UMA RIVALIDADE
Embora já tivessem competido entre si antes, os eventos em Barcelona lançaram oficialmente a rivalidade entre Phelps e Crocker, que viu vários capítulos adicionais serem escritos nos anos seguintes. Nas seletivas olímpicas dos EUA de 2004 em Long Beach, Crocker baixou seu recorde mundial para 50,76, com Phelps perdendo para 51,15. Um confronto final nas Olimpíadas de Atenas se aproximava, e foi no berço das Olimpíadas que Phelps pegou Crocker nas tacadas finais para vencer por 4 centésimos de segundo, 51,25 a 51,29.
A vitória foi uma das seis medalhas de ouro para Phelps, que conquistou oito medalhas no total, e lhe rendeu o direito de lidar com a perna borboleta do revezamento medley 400m da equipe dos EUA. Já tendo percorrido essa distância nas preliminares, Phelps se afastou e deu a tarefa a Crocker. Foi o máximo em espírito esportivo e Crocker reconheceu a mudança como tal. Ele então fez sua parte no revezamento e ajudou os EUA à vitória.
MOMENTO DO CROCKER
Para Phelps, o Campeonato Mundial de 2005 ofereceu a oportunidade de experimentar um cronograma diferente daquele que ele atacou em Atenas. Ele substituiu os 400 metros medley individuais e os 200 metros borboleta pelos 400 metros livres e 100 metros livres, eventos sem medalha. Mas os 100 metros borboleta permaneceram na agenda de Phelps, marcando outro confronto com Crocker.
Para Crocker, Montreal serviu como uma chance de redenção. Não, um título lá não seria igual a um ouro olímpico. Ainda assim, foi uma oportunidade para recuperar o seu estatuto de homem das 100 borboletas. Era um título que agora pertencia a Phelps, baseado em sua coroa olímpica.
Nas preliminares e semifinais, Crocker não deixou dúvidas de que estava em sua melhor forma. Ele seguiu a marca de 51,19 nas mangas e 51,08 nas semifinais. Aqueles foram tempos que apenas Crocker e Phelps conseguiram. Mas Phelps não estava na mesma forma de Atenas e Crocker fez da final uma vitrine pessoal.
Crocker não hesitou desde o início, acertando uma divisão de 23,51 nos primeiros 50 metros e voltando para casa em 26,89. As partes combinadas produziram um recorde mundial de 50,40 e deixaram a multidão no Parc Jean-Drapeau em frenesi. Quando Crocker se aproximou da parede, houve um momento em que uma oportunidade abaixo de 50 surgiu. No final, Crocker tirou 36 centésimos do seu padrão global anterior. Phelps ficou em segundo lugar com 51,65.
Nos anos seguintes, a rivalidade provavelmente voltou a favor de Phelps. No Campeonato Mundial de 2007, onde Phelps conquistou sete medalhas de ouro, ele repetiu o duelo olímpico ao rastrear Crocker nos metros finais para vencer por 5 centésimos. Nas Olimpíadas do ano seguinte, Phelps usou uma finalização épica para ultrapassar a Sérvia Milorad Cavic por um centésimo, com Crocker em quarto lugar.
AINDA COMPETITIVO HOJE
O tempo que Crocker trouxe para o placar em 30 de julho de 2005 foi considerado Beamonesque, tal foi a sua diferença sobre o adversário e como ele baixou o recorde anterior em uma fatia considerável. Embora seu recorde tenha sido quebrado em 2009, em meio à mania dos supersuits que mudou temporariamente a dinâmica do esporte, foi só quando Joseph Schooling, de Cingapura, marcou 50,39 pelo ouro nas Olimpíadas do Rio de Janeiro de 2016 que o recorde foi quebrado por um atleta do setor têxtil.
Hoje, o brilhantismo de Crocker continua altamente competitivo.
“Sempre presumo que, quando corro contra Michael, será necessário algo incrível, como um recorde mundial, para vencer”, disse Crocker em Montreal. “É definitivamente mais rápido do que pensei que poderia ir, mas você não pode colocar limites em si mesmo.”
Essa mentalidade realmente valeu a pena.
