LAWRENCE, Kansas – Kansas espera que Darryn Peterson esteja disponível no sábado, quando o número 14 Jayhawks receber AJ Dybantsa e o número 13 na BYU Allen Fieldhouse para apresentar dois dos melhores times do Big 12 e dois dos melhores times do basquete.
Espera-se que Peterson e Dybantsa se juntem à estrela de Duke, Cameron Boozer, como as três primeiras escolhas no draft da NBA de junho. Mas o sistema é uma incógnita neste momento e pode depender em grande parte de como será o resto da temporada.
Dybantsa lidera o país em pontuação com 23,6 pontos por jogo. Peterson teve média de 21,6.
Peterson perdeu a vitória da semana passada sobre o Kansas State enquanto lidava com uma torção no tornozelo que sofreu na vitória sobre o Colorado. Essa foi a última doença do guarda de 1,80 metro, que também está lidando com uma distensão no tendão da coxa e na panturrilha que o limitou a apenas 10 jogos.
“Acho que ele está pronto para ir”, disse o técnico do Kansas, Bill Self, antes do treino de quinta-feira.
Os alunos estão no Allen Fieldhouse desde segunda-feira para conseguir os melhores lugares para o tão aguardado jogo entre os Jayhawks (15-5, 5-2) e os Cougars (17-3, 5-2). Cada um deles está 2 jogos e meio atrás do Arizona, líder dos 12 grandes, e um jogo atrás de Houston e Texas Tech, o que significa que o perdedor é quase certamente eliminado da corrida pelo título.
O confronto final entre Peterson e Dybantsa foi aguardado com ansiedade durante toda a temporada.
Eles passaram pelo circuito AAU duas vezes no ano passado, com Peterson liderando uma preparação eficaz para vitórias sobre o Utah Prep em ambas as vezes. Anteriormente, Peterson marcou 32 pontos com 10 rebotes e oito assistências na vitória por 76-70. Mas foi o segundo jogo em fevereiro passado em Atlanta que se tornou lendário: Dybantasa marcou 49 pontos com nove rebotes, superado apenas por Peterson, que não só marcou 58 pontos, pegou sete rebotes e cinco assistências, mas também acertou uma cesta de 3 pontos na vitória por 88-86.
No entanto, por mais que as pessoas estejam ansiosas pelo confronto direto, disse Self, a realidade é que Kansas ainda está jogando contra a BYU.
“Nós já enfatizamos muito esse ponto”, disse ele. “Tenho certeza de que eles também estão dizendo a mesma coisa para nós. O objetivo do dia é vencer o jogo. É só nisso que estou pensando, e todos os jogadores deveriam estar pensando nisso também.”
Será também o milésimo jogo masculino disputado no Allen Fieldhouse desde sua inauguração em 1º de março de 1955.
“O prédio está aberto há quanto tempo, 71 anos? Isso é muito”, disse Self, que treinou 352 desses jogos. “Como você sabe, antes de qualquer treinador, eu olho para os caras a torto e a direito – meus treinadores – e digo: ‘Vocês não acreditam? Estamos péssimos aqui.’
