Orlando, Flórida – O japonês Nasa Hataoka acertou 6 abaixo de 66 para assumir a liderança sobre o atual jogador do ano do LPGA, Geno Tithikol, Chantie Vanasin, Lottie Wood e Lynn Grant após a primeira rodada do torneio de abertura da temporada do campeonato.
Hatoka jogou na defesa nove com 4 abaixo no Lake Nona Golf and Country para continuar de onde parou no final da temporada passada. Ela venceu o Japan Classic em um empate com Yuna Araki em novembro, conquistando sua primeira vitória no LPGA em quase três anos.
Tithikol não está apenas saindo de sua melhor temporada, mas também de uma das melhores da história da LGPA.
Ela venceu o Tour Championship em novembro com sua terceira vitória no ano passado, terminou em segundo no Evian Championship e em quarto no Women’s PGA Championship, e a estrela tailandesa terminou com a menor média de pontuação nos 75 anos de história do Tour.
Tithikol teve seis birdies e um bogey na quinta-feira para mais uma vez ocupar o topo da tabela de classificação no torneio para os vencedores do LPGA nas últimas duas temporadas. VanSane teve sete birdies durante uma rodada de 67, Grant parou seus dois últimos buracos em 5 abaixo e Wood chegou a 6 abaixo antes que um bogey no buraco final do par 4 o empurrasse para trás.
Nellie Korda respondeu novamente com Amy Yang e Lynn Grant.
O destaque para Korda, que terminou em segundo lugar no torneio do ano passado, veio nas 406 jardas, par 4, sétimo. Seu drive do meio do fairway rolou para o green, acertou o buraco e ricocheteou na bandeira, deixando-a para o birdie com um toque. Korda finalmente chegou a 6 abaixo antes que alguns bogeys o deixassem com 68.
O atual campeão A Lim Kim estava no grupo de 3 abaixo que incluía Lydia Ko e Ingrid Lindblad.
