O Celtic venceu o Utrecht por 4 a 2 em Parkhead e garantiu uma vaga nos play-offs da Liga Europa em fevereiro.
Os campeões da Premiership escocesa fizeram isso cedo, com a equipe de Martin O’Neill vencendo por 3-0 logo aos 19 minutos, graças a gols de Benjamin Nygren, um gol contra de Nick Viergever e um pênalti de Arne Engels, dando ao clube a primeira vantagem de três gols em um grande jogo europeu.
O primeiro gol veio após um belo gol após um escanteio curto, quando Kieran Tierney chegou à linha de fundo e puxou a bola para Nygren marcar de perto, o 14º gol do sueco na campanha.
A equipe da casa logo aumentou a vantagem após uma série de erros do Utrecht. O passe impreciso do ex-goleiro do Celtic, Vasilis Barkas, foi bloqueado por Nygren, cujo cruzamento rasteiro para a área foi infelizmente transformado em sua própria rede por Nick Viergever, enquanto o capitão do time visitante se esticava para interceptar.
As coisas ficaram ainda piores para a equipa da Eredivisie quando Dani de Wit foi considerado o responsável por ter controlado um cabeceamento à queima-roupa de Auston Trusty na sequência de um canto, enquanto Engels fez o resto na cobrança de grande penalidade.
No entanto, o Celtic perdeu o rumo antes do intervalo, talvez pensando que o jogo tinha acabado quando De Wit marcou à entrada da área – e quando Adrian Blake também marcou de longe, após um rápido contra-ataque logo após a hora de jogo, os nervos da equipa da casa começaram a desgastar-se.
No entanto, não demorou muito para que a equipe da casa, que ocupava o 21º lugar na tabela, logo recuperasse a diferença de dois gols quando Trusty alcançou o topo da pequena área para receber o passe convidativo de Engels de escanteio para confirmar sua vaga nos play-offs em 19 e 26 de fevereiro.
O sorteio de sexta-feira confirmará os seus adversários – ou Estugarda ou por Robbie Keane Ferencváros.
Principais números de Parkhead
- O Celtic venceu agora 5 dos últimos 6 jogos em casa nas competições europeias (incluindo eliminatórias) contra equipas da Holanda (L1), marcando mais de 2 golos em cada uma dessas vitórias.
- O FC Utrecht não venceu nenhum dos últimos 19 jogos europeus importantes (E6 D13), desde a vitória por 4-0 sobre o Djurgården na Taça UEFA, em Setembro de 2004. Este é o jogo mais longo que uma equipa holandesa alguma vez disputou nas principais competições europeias e o jogo mais longo da história da Taça UEFA/UEFA Europa League.
- Graças ao golo de Benjamin Nygren aos seis minutos, ao autogolo de Nick Viergever aos 10 minutos e à grande penalidade convertida por Arne Engels aos 19 minutos, o Celtic alcançou a décima vantagem mais rápida por 3-0 na UEFA Europa League e a mais rápida de qualquer jogo europeu importante.
- Benjamin Nygren marcou 20 gols em todas as competições pelo Celtic nesta temporada (14 gols, 6 assistências), o maior número de qualquer jogador da Premiership escocesa.
- Com o golo desta noite, Aaron Trusty, do Celtic, tornou-se no primeiro defesa americano a marcar vários golos na mesma grande campanha europeia.
McGregor: Sob pressão, obtivemos resultados
O capitão do Celtic, Callum McGregor, disse à TNT Sports:
“Sabíamos que o objetivo desta noite era vencer o jogo. A pressão estava sobre nós para passar e no geral foi uma boa campanha.
“Houve um ou dois jogos em que tivemos dificuldades, mas quando a pressão aumentou entregamos o resultado e foi uma exibição muito boa.
“O espírito de equipe tem sido ótimo no primeiro e no segundo lugar de Martin (nesta temporada).
“Os meninos estavam com fome de sair do buraco em que estávamos e dava para ver isso de novo. Tínhamos compostura e confiança no que estávamos tentando fazer, mesmo quando estava 3-2… mas nos primeiros 25 a 30 minutos jogamos muito bem.
“Estamos confiantes de que o clube conseguirá os jogadores que o treinador e a comissão técnica desejam, mas os jogadores aqui estão trabalhando muito e estamos todos unidos.
“Em cada janela de transferências queremos fortalecer o clube e a equipe para que os jogadores também o recebam.”
