SANTA CLARA, Califórnia (AP) – O processo de preparação do campo de Nick Pappas no Super Bowl começou muito antes do Seattle Seahawks e do New England Patriots começarem a se preparar para a temporada de 2025.
O guru da grama da NFL nomeou a fazenda de grama, que começou a cultivar o campo para o jogo há cerca de 16 meses e passou um tempo monitorando o progresso desde então. O trabalho acelerou em janeiro, quando Pappas e sua equipe iniciaram o processo de um mês de configuração e preparação para garantir que a história do jogo fosse sobre os times, não sobre a grama.
O campo do Levi’s Stadium será palco do evento esportivo mais assistido do país no dia 8 de fevereiro, bem como das festividades e shows antes do jogo e do intervalo que fazem do domingo do Super Bowl um marco cultural.
“Eu sempre brinco com todo mundo, esse é o imóvel mais caro, todo mundo quer um pedaço dele”, disse Pappas. “Tentamos definir o cronograma para que tenhamos tempo e espaço suficientes para mantê-lo, praticá-lo em campo e prepará-lo, mas também fornecer horários e horários para todas essas diferentes peças de entretenimento, ensaios de intervalo, etc.
O processo que começa com a coleta da fazenda de capim para cultivar grama é um processo intensivo. Pappas se estabeleceu em uma fazenda cerca de duas horas a leste do Levi’s Stadium, uma escolha fácil porque ele havia usado a mesma fazenda dois anos antes para cultivar grama para o Super Bowl 58 em Las Vegas e essa fazenda também foi usada pelo San Francisco 49ers.
Pappas visitava a fazenda a cada poucos meses para monitorar três locais potenciais e cortar amostras para testar a qualidade e aparência das superfícies antes de decidir pela opção vencedora no início deste mês.
A equipe de Pappas então começou a remover o antigo campo dos 49ers em 6 de janeiro – três dias após o final da temporada regular do time – e então preparou o novo terreno para o Super Bowl em 8 de janeiro. Como os 49ers ainda estavam nos playoffs na época e tinham uma chance remota de sediar o jogo do campeonato da NFC no domingo passado, Pappas estava preparado para trazer um segundo campo após aquele jogo, se necessário.
Isso rapidamente se tornou desnecessário durante o fim de semana do wild card, quando a derrota do Green Bay acabou com as esperanças dos 49ers de um jogo de playoff em casa e o foco rapidamente se voltou para a preparação do campo para o Super Bowl.
Grande parte das primeiras duas semanas foi focada na otimização do campo do Levi’s Stadium. Para ajudar a criar grama mais espessa, melhor drenagem e um campo mais compacto, as equipes arejam e cobrem o campo, cortam-no no comprimento adequado e usam fertilizantes, cultivam luzes e regam para deixá-lo nas melhores condições possíveis.
Um janeiro seco ajudou a agilizar o processo, permitindo que a equipe de campo controlasse melhor a quantidade de água no campo, e a grama passava a maior parte do dia sob luzes LED rosa.
O campo também é submetido a testes extensivos para garantir que seja ideal em termos de segurança e desempenho. Isso provou ser um grande problema há três anos, quando o campo do Arizona foi criticado por ser muito escorregadio, afetando a vitória de Kansas City sobre o Filadélfia.
A NFL usa duas ferramentas principais para testar os campos da liga para medir a tração e determinar se a superfície é muito dura ou macia.
BEAST – Biomechanical Elite Athlete Surface Tester – usa uma perna robótica montada em cunha que imita a maneira como os jogadores da NFL saltam, param, iniciam e mudam de direção para garantir que o campo não fique muito pegajoso ou escorregadio. O campo será testado diversas vezes em 60 locais entre a instalação e o dia do jogo.
“Estamos testando o campo espacialmente e descobrindo que as zonas finais funcionam como meio-campo e como alas do campo”, disse Philipe Aldahir, chefe de pesquisa e inovação da Biocore, que fornece o BEAST para a liga. “Essa é uma dimensão. A outra é uma questão de tempo. Esta área é fresca e nova, e como a atividade acontece entre agora e o jogo, queremos fornecer um nível semelhante de tração desde o primeiro dia do jogo.”
O STRIKE também é usado em aproximadamente 60 pontos do campo e testa a durabilidade do campo.
Os retoques finais incluíram a pintura das linhas de jarda, logotipos e, finalmente, os logotipos dos times para a end zone após o confronto ser determinado esta semana.
A liga conta com um veterinário experiente para o trabalho, e Brian Johnson é o responsável pela pintura do campo. Johnson começou a trabalhar no time do Super Bowl há 30 anos, quando jogava no Sun Devil Stadium em Tempe, Arizona, enquanto estava no Arizona State.
“Pintar ‘The Shield’ é o bebê dele”, disse Pappas.
O campo é então entregue aos usuários e os artistas iniciam seus trabalhos no campo esta semana antes da partida.
“O objetivo de todos é oferecer excelência”, disse Pappas. “Seja a banda que faz o show do intervalo ou a equipe de campo que prepara o campo, o objetivo é a excelência para todos. É por isso que temos que trabalhar juntos e encontrar uma maneira de fazer tudo acontecer.”
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