“Maníaco do Futebol.”
Pergunte a quem conhece bem Steve Holland se sabe como descreveria o ex-técnico do Chelsea e da Inglaterra e a mesma frase se repete.
“O futebol é a vida dele”, disse uma fonte à BBC Sport. “Seja sobre a Liga dos Campeões, ideias sobre jogadores ou qualquer outra coisa, ele tem uma mente incrível quando se trata de detalhar o futebol.”
Isso explica por que, em vez de refletir sobre o sucesso da vitória do Manchester United por 3 a 2 sobre o Arsenal, a Holanda passou sua viagem de volta ao noroeste da Inglaterra analisando as imagens da vitória com o técnico Michael Carrick e o resto de sua equipe de bastidores para elaborar um plano para o jogo de domingo em casa contra o Fulham.
Na segunda-feira, quando os jogadores tiveram um dia de folga, Holland e companhia estiveram no campo de treinamento do United em Carrington, homenageando as sessões que esperam que levem à terceira vitória na Premier League.
A atenção aos detalhes é um traço de caráter holandês, no qual ele confia desde que ingressou no Crewe em 1992, após concluir que teria progredido como treinador quando jovem se tivesse se dedicado à profissão desde jovem.
Holland, de 55 anos, acredita que o ex-técnico da Inglaterra, Graham Taylor, era mais jovem quando ganhou o que hoje é conhecido como distintivo de treinador da Uefa, aos 21 anos.
Entre o restante da nova formação técnica do United, o técnico Carrick ainda nem havia começado o ensino médio quando Holland iniciou sua jornada como técnico. Jonathan Woodgate é um pouco mais velho que Carrick. Jonny Evans e Travis Binyon são mais jovens.
É por isso que a presença de Hollande – e, através da sua experiência em Inglaterra, a capacidade de lidar com pressões intensas – é tão importante para Carrick e a sua equipa técnica e é por isso que ele está a receber tanto crédito por um início positivo de um mandato que já viu vitórias sobre Manchester City e Arsenal e combinado para o quarto lugar na Premier League.
“Ele não será incomodado pelo escrutínio e pela pressão no Manchester United”, disse o ex-editor da Radio Stoke Graham McGarry, que conheceu bem a Holanda durante sua passagem de 16 anos pelo Crew.
“Ele aceitará tudo com calma e apenas fará seu trabalho.
“Seus treinos são fantásticos. Já podemos ver os jogadores do Manchester United respondendo a ele.”
Não que Holland esteja falando sobre isso em público.
Outra característica notada é que ele é um homem de poucas palavras, alguém de difícil leitura. “Você nunca sabia se ele estava satisfeito ou agitado”, disse uma fonte que trabalhou com ele.
Mas quando se trata de entregar mensagens, essa máscara pode ajudar. Quanto menos alguém fala, prossegue o argumento, mais o público ouve quando algo está sendo dito.
É muito cedo para julgar o trabalho de Holland. Já se passaram mais de duas semanas desde que a comissão técnica foi apresentada aos jogadores do United como um grupo, mas várias fontes bem posicionadas insistiram que a comissão técnica está trabalhando como um coletivo.
Também não se deve descartar que, embora Darren Fletcher não tenha vencido seus dois jogos como interino, ele reorganizou a formação após a demissão de Ruben Amorim em 5 de janeiro. Scott começou a melhorar o clima. Ele também sentiu falta de Kobe Minu. Isto significou que os jogadores-chave Brian Mbemo e Imad Diallo regressaram da Taça das Nações Africanas num ambiente estável, dando a Carrick as melhores hipóteses de sucesso.
Segundo fontes, foram feitas alterações no programa de formação. Os dias agora são mais curtos, mas mais intensos. Há uma energia diferente nas sessões e mais foco no trabalho individual com jogadores específicos. A rotina dos jogos em casa foi ajustada para que os jogadores cheguem a Old Trafford um pouco mais perto do pontapé inicial.
Carrick recebeu o cargo à frente de Ole Gunnar Solskjaer, porque trabalha ‘na grama’. Mas a Holanda teve sessões com a Inglaterra, permitindo que Gareth Southgate fosse avaliado.
Em consulta com Southgate, a Holanda concluiu que a formação da Inglaterra tinha sido “muito apertada” na qualificação para o Campeonato do Mundo de 2018, mudando as defesas para uma defesa de três. “O talento de Harry Maguire foi fundamental”, disse Holland em uma discussão de meia hora sobre seu trabalho para o podcast Coaches Voice em 2021.
Falando à Sky Sports antes do jogo com o Manchester City, Maguire relembrou suas negociações com a Holanda.
“Ele foi fantástico pela Inglaterra”, disse ele. “Todos sabíamos o que estávamos fazendo.
“Lembro-me de muito tempo trabalhando com Steve e ele realmente treina taticamente como defender e como manter a bola fora da rede.
“É o básico, mas na verdade o básico da disciplina. Acho que ele terá um papel importante a desempenhar para melhorar muito o nosso histórico defensivo.”
Depois de deixar seu cargo na Inglaterra após a Euro 2022, a Holanda teve uma passagem curta e malsucedida no Japão e fez alguns trabalhos para a League Managers Association.
O que ele não fez foi atrair a atenção da mídia.
Os chats de voz dos treinadores e outros com a Federação de Futebol são raros exemplos de Holanda entrevistando outras pessoas.
“O número dois perfeito”, como foi descrito.
O insight que existe é revelador.
“Em qualquer sessão, os jogadores desfrutam do seu trabalho tanto quanto você aproveita deles”, explicou ele em entrevista publicada pela FA.
“É importante tentar encontrar formas criativas de praticar repetidamente para estimular o interesse dos jogadores.
“A chave na prática é a transição para o jogo. É importante tentar maximizar a possibilidade de transição, não nos afastando muito da realidade do jogo.”
Ele pode ser novo no Manchester United, mas a Holanda tem muita experiência para brigar com o técnico cessante.
Foi então o técnico do Blues, André Villas-Boas, quem o levou das categorias de base para a equipe principal do Chelsea. “Eu estava de férias na Espanha”, lembrou Holland. “Recebi a ligação no dia seguinte e voltei para casa três dias depois. Minha esposa ainda me lembra disso regularmente.”
Vilas Bose foi demitido nove meses antes, em 2012.
Nos bastidores, a Holanda impressionou. Ele sobreviveu aos mandatos de Rafael Benitez, José Mourinho e Guus Hiddink antes de voltar toda a sua atenção para a Inglaterra depois que o Chelsea venceu a Premier League na primeira temporada de Antonio Conte no comando.
“Em um grande clube, há uma peça todos os dias”, disse Holland ao Coaches’ Voice. “Nunca é tão ruim quanto parece, mas sua capacidade de lidar com esses momentos é decisiva.
“A minha experiência de vida no Chelsea ensinou-me que o que importa é vencer. Essa mentalidade vencedora não envolve sentir pena de si mesmo ou dar desculpas. Significa analisar e esforçar-se para fazer melhor na próxima vez.”
Essas palavras parecem sábias, dada a intensidade do barulho em torno do Manchester United, que tentará adicionar mais peso à sua reivindicação de renascimento sob o comando de Carrick e CO quando receber o Fulham na Premier League, no domingo.
Olhando de fora, parece que a Holanda já está tendo um impacto positivo significativo sobre os gigantes caídos do futebol inglês.
O trabalho pode ser difícil e as exigências elevadas, mas é justo dizer que o “fanático por futebol” nascido em Stockport está no seu elemento.
