O estudo foi publicado em revista científica Comunicações Terra e meio ambiente sugere que a atividade vulcânica pode ter contribuído para a rápida propagação da Peste Negra pela Europa medieval. Segundo os investigadores, o arrefecimento associado a esta erupção desencadeou um período de fome. Em resposta as cidades-estado italianas começaram a importar cereais da região do Mar Negro e estes carregamentos podem ter transportado a bactéria da peste Yersinia pestisana.
A Peste Negra espalhou-se pela Europa entre 1347 e 1353 d.C., com taxas de mortalidade que chegaram a 60% em algumas áreas. Embora o seu impacto esteja bem documentado, as razões exactas de quando e como a pandemia começou permanecem obscuras.
Registros climáticos mostram sinais de uma grande erupção
Para explorar estas questões, Martin Bauch e Ulf Büntgen avaliaram estudos anteriores sobre o crescimento de anéis de árvores em oito regiões da Europa, medições de enxofre vulcânico preservado em núcleos de gelo da Antártida e da Gronelândia, e relatos escritos do século XIV. Juntos, esses registros apontam para uma erupção vulcânica significativa em algum lugar nos trópicos por volta de 1345 DC. A erupção parece ter aumentado a quantidade de enxofre e cinzas na atmosfera, contribuindo para condições mais frias e húmidas no sul da Europa e no Mediterrâneo.
Os relatos históricos descrevem quebras generalizadas de colheitas e fome durante este período em Espanha, sul de França, norte e centro de Itália, Egipto e Levante. Estas dificuldades levaram as potências marítimas italianas – como Veneza e Génova – a negociar um cessar-fogo no seu conflito com os mongóis da Horda Dourada, para que pudessem garantir o abastecimento de cereais da região do Mar Negro por volta de 1347 dC.
Importação de grãos e possível propagação da peste
Fontes venezianas afirmam que estas importações ajudaram a prevenir a fome em massa. No entanto, o momento da chegada dos navios graneleiros e dos primeiros surtos de peste nas cidades que os receberam levanta outra possibilidade. Carregando pulgas Yersinia pestisana pode ter viajado com grãos. À medida que os fornecimentos eram transportados para outras cidades, incluindo Pádua, estas pulgas podem ter acelerado a propagação da Peste Negra em toda a Europa.
Os autores concluem que esta combinação de alterações climáticas, fome e transporte de cereais oferece uma explicação plausível para a forma como a Peste Negra começou e se espalhou pela Europa.
