O Real Madrid defrontará o Benfica de Nicolás Otamendi, Enzo Barrenechea e Gianluca Prestianni no jogo mais importante dos play-offs da Liga dos Campeões, que se disputará entre 17 e 25 de fevereiro.
Esta travessia, tal como as outras sete deste caso, foi decidida no sorteio que decorreu na passada sexta-feira na Casa do Futebol Europeu, em Nyon (Suíça), e onde participou o antigo médio francês Robert Pires, como convidado especial, juntamente com o secretário-geral da UEFA, Giorgio Marchetti.
Nesse sorteio estiveram as 16 equipas classificadas entre o 9º e o 24º lugar da fase do campeonato que terminou na quarta-feira. Os classificados entre 9º e 16º terão a vantagem de definir o cruzamento para estes play-offs no seu estádio.
O duelo entre Real Madrid e Benfica será uma repetição do confronto ocorrido na quarta-feira em Lisboa e que a equipa local venceu por 4-2 com um golo do seu guarda-redes, o ucraniano Anatoliy Trubin, aos seis minutos de acréscimo da segunda parte. A derrota impediu a equipa espanhola de passar directamente aos oitavos-de-final (terminou em nono lugar na fase do campeonato), enquanto o golo de Trubin permitiu à equipa portuguesa desalojar o Olympique de Marseille do 24º lugar e assim chegar ao play-off.
Outra das partidas deste caso será contra o atual campeão da Liga dos Campeões, o Paris Saint-Germain, que ficou em 11º lugar na fase do campeonato: a equipe comandada pelo asturiano Luis Enrique enfrentará o Mônaco (21º) em um duelo que tem uma longa história na Ligue 1.
O clube belga Brugge enfrentará o Atlético de Madrid, de Diego Simeone, que está passando por uma temporada irregular e terminou em 14º lugar na fase da Liga dos Campeões, depois de perder para o Bodø/Glimt, da Noruega, na quarta-feira.
É o surpreendente Bodø/Glimt, que pela primeira vez na sua história participa na principal competição de clubes da Europa, será o próximo obstáculo no caminho de Lautaro Martínez Inter, atualmente segundo no torneio e 10º na fase do campeonato desta edição.
As partidas de ida da fase de play-off serão disputadas entre 17 e 18 de fevereiro (quatro em um dia e quatro no outro), enquanto os replays acontecerão entre 24 e 25 do mesmo mês.
As equipas que saírem vitoriosas destas chaves vão defrontar-se nos oitavos-de-final, entre 10 e 18 de março, com as oito equipas que terminaram no segmento superior da fase liga: Arsenal, Bayern Munique, Liverpool, Tottenham, Barcelona, Chelsea, Sporting Lisboa e Manchester City.
