FILADÉLFIA – Com uma possível greve iminente, a frustração e a ansiedade dos jogadores aumentando e as negociações do acordo coletivo da WNBA paralisadas, vários craques e dirigentes da liga e do sindicato estão programados para se reunir em Nova York na segunda-feira para discutir questões do CBA.
A presidente da WNBPA, Nneka Ogwumike, e outros membros importantes da liderança da liga, incluindo Kelsey Plum e Napheesa Collier, estão entre os jogadores que deverão comparecer. Espera-se que outros líderes da WNBPA, o comitê de relações trabalhistas da WNBA, vários proprietários e membros do Conselho de Governadores da liga participem da reunião presencial de alto risco que alguns acreditam que poderia ser um obstáculo nas negociações.
Independentemente do que acontecer na segunda-feira, Azura Stevens, veterana de oito anos da WNBA, disse que está “preparada” para a greve.
“Se a liga quiser se movimentar e não tivermos o CBA, então eu tenho o dinheiro. Sou pago pelo Unrivaled e também tenho outras receitas”, disse Stevens na sexta-feira, após o tiroteio pré-turnê do Unrivaled na Filadélfia. “Então essa é realmente a perda deles. É por isso que acho tão ridículo que eles estejam arrastando isso por tanto tempo.”
A federação ainda não respondeu à proposta feita pela federação há mais de 30 dias. Segundo a ESPN, parte da razão pela qual a WNBA ainda não respondeu é porque a liga está à espera de uma proposta mais “realista”.
Com a temporada de 2026 programada para começar em menos de 100 dias, alguns jogadores estão frustrados com a falta de progresso.
“Para ser honesto, estou um pouco irritado, estão desapontados – todos nós”, disse Natasha Cloud, que não conseguiu conter suas emoções. “E de muitas maneiras, como enojado com o ‘W’ e a maneira como eles lidaram com isso e sua falta de valor, sua falta de valor para nós, eles nem estão tentando mover a agulha conosco.”
A liga está se preparando para uma possível greve desde que os jogadores optaram por sair do antigo CBA após a temporada de 2024.
Mas a incerteza sobre o futuro próximo da WNBA preocupa alguns jogadores, incluindo Sug Sutton.
“É um nível de ansiedade, um nível desconhecido, e não quero estar nessa situação”, disse Sutton, que assinou um contrato mínimo de veterano em 2025. “Então, apenas tentar encarar isso dia após dia. Ser incomparável ajudou a parte mental com o ‘W’ e tudo o que está acontecendo.”
O atual CBA expira em 9 de janeiro, depois que os dois lados não conseguiram chegar a um acordo ou concordar com uma terceira prorrogação.
A WNBA está operando no status quo, razão pela qual o calendário de 2026 foi anunciado na semana passada. No entanto, a proibição atrasou a agência gratuita indefinidamente.
Na última proposta conhecida, a WNBA ofereceu aos jogadores uma participação de 70% na receita líquida, equivalente a cerca de 15% da receita total da liga e do time, e um teto salarial de US$ 5 milhões. Mas o jogador busca cerca de 30% da receita total, além de um teto salarial de US$ 10,5 milhões.
O sindicato também está a lutar para eliminar a designação central e manter as habitações patrocinadas pelo grupo – que o sindicato propôs eliminar – entre outras coisas.
“Sabe, há certas coisas que podem ser estressantes para os jogadores de certa forma”, disse Sutton. “E é por isso que digo que há muitas incógnitas e incertezas sobre o que está acontecendo na liga e na CBA, mas esperamos apenas o melhor.”
Cloud sentou-se em uma cadeira encostada na parede dos fundos da sala de conferência de imprensa na tarde de sexta-feira. Enquanto as entrevistas de outros jogadores se dispersavam, Cloud continuou, e sua resposta enfática à pergunta do The Post sobre CBA chamou a atenção da sala.
Ela disse que os jogadores estão inflexíveis sobre o que estão lutando neste novo acordo.
“Nós sabemos o que está no horizonte”, ela continuou. “Haverá um novo acordo de TV que eles nem sequer colocaram na mesa para nós. A porcentagem, se realmente disséssemos a você a porcentagem do que eles estavam oferecendo, que eles iriam nos enviar, isso realmente te irritaria.”
Cloud então olhou diretamente para a câmera de TV e disse: “Não vamos nos mover até que você se mova… Então a pressão está sobre a WNBA, Cathy (Engelbert), Adam (Silver), sobre todos que estão naquele escritório. Você faz seu trabalho, negocia e paga seu pessoal, seus jogadores, seus trabalhadores. Este é um grande trabalho corporativo em nosso país agora. Então pague as pessoas que o fazem.” Seu trabalho é um sucesso.”
Plum continua otimista de que um acordo possa ser alcançado e que a temporada não será adiada.
“Eu não tenho necessariamente expectativas para o resultado (da reunião de segunda-feira). “É apenas uma questão de sentar e entender o relacionamento e a conversa é a número 1, porque vamos ser honestos”, disse Plum. Quando estamos ao telefone com as pessoas em nossas vidas, muitas vezes as coisas podem nos distrair, certo? Então, ser capaz de sentar cara a cara e dizer: ‘É assim que eu me sinto, é assim que você se sente. Vamos ver onde podemos ir a partir daí.'”
