O que realmente acontece com uma espaçonave nos momentos finais de um esgotamento? Essa é a questão chave para a missão Destructive Reentry Assessment Container Object (DRACO) da Agência Espacial Europeia (ESA).
A ESA deu luz verde a um plano para criar uma reentrada mais complexa de uma nave espacial construída especificamente para mergulhar. Atmosfera da Terra Quando vários sensores são carregados.
Últimos momentos
Apoia fortemente a ESA Abordagem ambiciosa de desperdício zeroUm esforço que visa prevenir mais detritos espaciais, tentando reduzir o risco de naves espaciais criarem detritos em colisões.
Como parte disso, os cientistas da ESA estão a estudar o que acontece quando os satélites queimam. A ciência da reentrada é um componente essencial dos esforços de “projeto para destruição”, disse o chefe de segurança espacial da ESA, Holger Krag.
“Precisamos de obter mais informações sobre o que acontece quando os satélites queimam na atmosfera, bem como validar os nossos modelos de reentrada”, disse Krak à ESA. Relatório Draco se concentrou no esforço.
“É por isso que os dados únicos recolhidos por Drago ajudarão a orientar o desenvolvimento de novas tecnologias para construir satélites mais destrutíveis até 2030”, disse Krak.
taxa de deformação
Os sensores de Draco medirão a temperatura, medirão a pressão em várias partes do satélite e registrarão a pressão ambiente. Quatro câmeras adicionais serão apontadas para a espaçonave para visualizar a destruição e coletar informações contextuais.
Espera-se que um satélite Draco planejado para 2027 levante escalas de 330 a 440 libras (150-200 kg). Mais ou menos do tamanho de uma máquina de lavar, Draco se jogará deliberadamente em um oceano desabitado cerca de 12 horas depois de ser colocado na órbita da Terra.
Frenesi ardente
Equipada com 200 sensores e 4 câmeras para registrar seu frenesi ardente, a cápsula de 40 centímetros de diâmetro armazenará os dados com segurança a bordo. Assim que seu pára-quedas for lançado, Drago se conectará a um satélite geoestacionário e liberará seus dados.
De acordo com os planejadores da ESA, haverá uma janela de cerca de 20 minutos para enviar a telemetria antes que ela caia no oceano, encerrando o trabalho da missão Draco.
Se tudo correr bem, Draco irá coletar “dados mundiais” sobre o que acontece quando o hardware espacial capta calor e se dissipa durante a reentrada. É um processo que os pesquisadores só podem replicar na Terra hoje em túneis de vento ou através de modelos de computador.
“Compreender como os diferentes materiais se comportam quando queimam pode ajudar os engenheiros a projetar satélites que se desintegram completamente, não deixando nada em órbita ou na atmosfera”, explica a ESA.
Produtos de remoção
Especialistas em detritos espaciais explicam o caso de frente e no centro dos dados Drago.
“Os reentrantes criam muitos problemas para a sustentabilidade geral do espaço”, disse Aaron Boley, professor de física e astronomia na Universidade da Colúmbia Britânica e codiretor do Outer Space Institute.
Se não forem controlados, eles representam riscos fatais para as pessoas em terra e para as aeronaves em vôo, disse Boley ao Space.com, e podem interromper ainda mais o tráfego aéreo se houver fechamentos repentinos do espaço aéreo em resposta às reimpressões.
“Eles depositam produtos de eliminação diretamente na alta atmosfera”, disse Boley.
Uma abordagem para lidar com os riscos de acidentes é projetar a espaçonave para ser totalmente descarregada, mas isso agrava o problema da poluição atmosférica, disse Boley. “Além disso, os modelos de eliminação de reentrada não foram validados adequadamente devido às limitações dos testes laboratoriais”.
Questões Críticas: Segurança e Poluição
As experiências que rastreiam a destruição pontual de um satélite e os tipos de produtos de emissão produzidos durante a reentrada são extremamente valiosas para resolver os problemas interligados e complexos de segurança e contaminação, acrescentou Boley.
Embora Drago não participe do projeto, caracterizar os tipos de produtos de remoção é uma “alta prioridade”, disse Boley, “ajudando a entender melhor como as emissões de reentrada afetarão os aerossóis atmosféricos superiores e sua química associada, com implicações para o ozônio, equilíbrio climático, nuvens polares atmosféricas superiores e troca atmosférica”.
peça do quebra-cabeça
Leonard Schulz é pesquisador do Instituto de Geofísica e Física Extraterrestre Technische Universität Braunschweig em Braunschweig, Alemanha.
Também não envolvido no esforço Drago da ESA, Schulz disse que os resultados desse esforço serão aguardados com ansiedade.
“As medições in-situ são uma peça importante do quebra-cabeça que falta para entender melhor a reentrada destrutiva da espaçonave e seus efeitos na atmosfera”, disse ele ao Space.com.
“Estou ansioso pelos resultados deste trabalho. Espero que sirva como um pioneiro para observações in-situ da fragmentação de naves espaciais e especialmente do seu comportamento de ejeção,” disse Schulz.
Dados relacionados
Na mesma linha, Luciano Anselmo, pesquisador do Laboratório de Dinâmica de Voo Espacial do Instituto de Ciências e Tecnologias da Informação do Conselho Nacional de Pesquisa, em Pisa, Itália.
Draco será a única espaçonave de reentrada com trajetória, massa e design específicos, disse Anselmo.
Embora não esteja envolvido no projeto Draco, Anselmo disse à Space.com que o teste deveria ser o mais representativo possível e, se bem-sucedido, permitiria a coleta de dados mais relevantes.
“Estes dados não só provam ser de aplicação mais geral do que se poderia inicialmente pensar, mas também podem revelar algo inesperado e inspirar novas investigações”, disse Anselmo.
