Após o recente tiroteio dos americanos Renee Good e Alex Pretti por agentes federais em Minneapolis, vários chefes de polícia juntaram-se nas críticas às políticas de imigração da administração Trump.
Faltava uma voz na briga: o chefe do LAPD, Jim McDonnell.
Esta semana, o chefe do departamento reiterou que o departamento tem uma estreita relação de trabalho com as autoridades federais e disse que não ordenaria aos seus agentes que aplicassem uma nova lei estadual – atualmente contestada como inconstitucional – que proíbe o uso de coberturas faciais pela Imigração e Alfândega dos EUA e outras agências federais.
Os agentes policiais de todo o país raramente criticam os seus parceiros federais, contando com a colaboração para investigar gangues, grupos extremistas e outros grandes criminosos – ao mesmo tempo que contam com milhões de dólares em financiamento de Washington todos os anos.
McDonnell e o LAPD estão numa posição muito difícil, dizem observadores de longa data do departamento. A cidade foi atingida por ataques e protestos de imigração, e os líderes locais, incluindo a prefeita Karen Bass, criticaram a Casa Branca. Mas com a Copa do Mundo e as Olimpíadas no horizonte – eventos que exigem coordenação com o FBI – o chefe escolheu as palavras com cuidado.
Durante o ano passado, McDonnell voltou à mensagem de que o LAPD tem uma política de longa data de não se envolver na fiscalização da imigração civil. Em contraste com os seus colegas em Minneapolis, Portland e Filadélfia, ele evitou comentários públicos sobre as tácticas utilizadas pelos agentes federais e reservou as suas críticas mais fortes aos manifestantes acusados de vandalismo ou violência.
Numa entrevista de rádio na primavera passada, o chefe disse que “é fundamental que numa cidade deste tamanho, uma cidade alvo de terrorismo tão grande como Los Angeles, tenhamos relações de trabalho muito estreitas com os nossos parceiros federais, estaduais e locais”. Ele se gabou de que o LAPD tinha “os melhores relacionamentos do país neste assunto”.
McDonnell esteve ao lado do diretor do FBI, Kash Patel, na pista do aeroporto na semana passada para anunciar a prisão de um ex-snowboarder olímpico canadense acusado de contrabandear toneladas de cocaína através de Los Angeles. Então, em um Conferência de imprensa Na quinta-feira, enquanto as autoridades municipais elogiavam uma contagem historicamente baixa de assassinatos, McDonnell disse que as autoridades do LAPD estavam tão “perturbadas” quanto qualquer outra pessoa com os acontecimentos em outras partes do país, aludindo ao tiroteio de Pretti sem nomeá-lo. Ele disse que seu departamento continuará a trabalhar com agências federais em questões não relacionadas à imigração.
Explicando a sua posição sobre a não aplicação da proibição de máscaras, McDonnell disse que não arriscaria pedir aos seus agentes que abordassem “outra agência armada que está a criar conflito por causa de algo que” é uma contravenção.
“Esta não foi uma boa decisão política e não creio que tenha sido bem pensada”, disse ele.
Noutros lugares, os líderes responsáveis pela aplicação da lei, os defensores dos direitos civis e outros especialistas jurídicos denunciaram a forma como os agentes do ICE e outros funcionários federais ignoraram as melhores práticas ao efectuarem detenções nas ruas, exercerem o controlo de multidões e manterem a segurança pública no meio de protestos em massa.
Depois de os agentes dispararem contra duas pessoas que procuravam detenção em Portland, Oregon, em meados de Janeiro, o chefe da polícia da cidade deu uma conferência de imprensa chorosa e disse que estava a tentar compreender os residentes latinos “através das suas vozes, das suas preocupações, dos seus medos, da sua raiva”.
A xerife da Filadélfia, Rochelle Bilal, provocou uma tempestade nas redes sociais depois de chamar os agentes do ICE de “falsos, falsos e aspirantes a agentes da lei”.
Em Minneapolis, onde a administração Trump destacou 3.000 agentes federais, o chefe da polícia Brian O’Hara teria alertado os seus agentes em privado que perderiam os seus empregos se não interviessem quando os agentes federais usassem a força. E numa conferência de imprensa esta semana, um inspector da polícia de Nova Orleães questionou a prisão de um dos recrutas da agência pelo ICE.
A segunda alegação também se espalhou para pequenas cidades como Helena, Mont., cujo chefe da polícia municipal retirou os seus agentes de uma força-tarefa regional antidrogas devido à sua decisão de cooperar com os agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA.
No fim de semana, a Assn. Internacional. Os Chefes de Polícia, o maior e mais influente grupo de chefes de polícia dos EUA, apelaram à Casa Branca para convocar parceiros locais, estaduais e federais de aplicação da lei para “discussões a nível político destinadas a identificar caminhos construtivos a seguir”.
Os apoiantes de McDonnell argumentam que o papel do chefe é apolítico, apesar de muitos dos seus antecessores serem vozes nacionais que moldam as políticas de segurança pública. Os apoiantes de Trump dizem que isto corre o risco de provocar uma reacção negativa por parte da Casa Branca e também pode afectar o longo fluxo de fundos federais de que o departamento depende, por exemplo, para ajudar a financiar a formação de redução da escalada para oficiais.
O deputado Mark González (D-Los Angeles) estava entre aqueles que desafiaram McDonnell sobre sua disposição de trabalhar com o ICE enquanto servia como xerife do condado de Los Angeles, mas disse que agora o considera um “grande parceiro” que apoiou a recente legislação anticrime.
Por isso, ficou desapontado com a relutância de McDonnell em denunciar o perfilamento racial e a força excessiva por parte de agentes federais em Minneapolis e noutros locais.
“Temos de confiar num presidente que possa dizer que o ICE envolver e deter crianças a partir dos 5 anos e deter vendedores de flores não é o objectivo deste sistema”, disse González, o membro maioritário da Assembleia. “Ajuda ter as autoridades policiais apoiando as comunidades que servem.”
Dentro do LAPD, altos funcionários apoiaram o ato de equilíbrio de McDonnell, argumentando que as promessas feitas por funcionários de outras cidades de restringir os agentes do ICE eram falsas.
“Você já viu eles prendê-lo? Não”, disse o vice-chefe Alan Hamilton.
Os oficiais do LAPD atuam em quase três dúzias de forças-tarefa com autoridades federais, onde compartilham informações e recursos para rastrear criminosos, disse Hamilton, chefe de detetives do departamento. Trabalhar com parceiros federais é fundamental para cumprir tarefas que incluem o combate ao “tráfico de seres humanos em Figueroa” e o desmantelamento de redes internacionais de roubo, disse ele. Como parte destas investigações, ambos os lados recolheram informações de inteligência – uma configuração que alguns grupos de direitos de privacidade alertam estar agora a ser explorada na repressão da administração à imigração.
Hamilton disse que “não há nada neste momento que possa impactar nosso relacionamento com o governo federal como um todo”.
Art Acevedo, ex-chefe municipal de Houston e Miami, disse que, para o chefe de qualquer grande cidade, pode ser complicado assumir uma posição oficial sobre uma questão polêmica como a imigração.
Ser considerado contrário ao presidente Trump acarreta “alguns riscos políticos”, disse ele.
Mas os líderes de cidades ricas em imigrantes, como Houston e Los Angeles, deveriam pesar isto em comparação com o potencial de danos irreparáveis à confiança pública devido ao facto de não terem condenado os recentes ataques, disse ele.
“Se você não falar abertamente, o velho ditado de que o silêncio é ensurdecedor é verdadeiro. Você perderá a sociedade e, em última instância, colocará seu próprio povo em perigo”, disse ele. “O fato é que quando você é chefe de polícia, você tem um púlpito de valentão, e o que você diz ou deixa de dizer é importante.”
Aqueles com experiência no lado federal da questão dizem que isso funciona nos dois sentidos.
John Sandweg, antigo diretor do ICE no governo do presidente Obama, disse que o governo federal precisa da polícia e das comunidades locais para fornecer informações e apoiar as operações, mas a abordagem de “tolerância zero” da agência de imigração coloca essa cooperação “em perigo”.
“Idealmente, num mundo perfeito, o ICE seria capaz de trabalhar nas comunidades de imigrantes para identificar os verdadeiros maus actores”, disse ele. “Mas quando temos tolerância zero, quando a quantidade da pesca é mais importante do que a qualidade da pesca, então eliminamos a capacidade de fazer essa cooperação.”
Os redatores da equipe do Times, Brittny Mejia, Ruben Vives e a Associated Press, contribuíram para este relatório.
