Brad Smith diz que o pessoal da Neuraling, empresa de interface cérebro-computador de Elon Musk, não entendeu sua decisão de conectar uma webcam a um computador que ele controlava com sua mente.
“Neuralink realmente bagunçou a ideia”, disse Smith borda.
A decisão ocorre seis meses depois que o cérebro de Smith foi implantado com um BCI em novembro de 2024, tornando-o a terceira pessoa a receber um dispositivo Neuralink. Smith foi o primeiro paciente do NeuraLink a desenvolver esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma doença que enfraqueceu seus músculos nos últimos sete anos. Embora o BCI tenha substituído com sucesso seu software de rastreamento ocular como principal forma de controlar o cursor em seu laptop, rapidamente ficou claro que a utilidade da ferramenta limitava o que Smith poderia fazer. Usar a mente para controlar o cursor é ótimo para comunicação rápida e navegação na web, disse ele. Mas seria ainda melhor se ele pudesse usá-lo para acompanhar o filho correndo pelo campo de futebol.
Neuralink pode não ter entendido por que Smith queria o Periscope, mas foi em frente e explorou a ideia. Ele pousou na simples webcam Insta360 Link 2 – uma câmera de conferência, não um dispositivo médico. “Eles não sabem por que gosto disso, porque não sabem o que estou passando, mas é por isso que estou aqui”, disse Smith. borda. (Neuralink não respondeu aos pedidos de comentários.)
É um hack brilhante, disse Nathan Copeland, outro usuário do PCI – e uma medida que não surpreende. BCIs são “uma ferramenta”, disse Copeland borda. Ele passou mais de uma década na BlackRock Neurotech no PCI. Junto com isso, Copeland usou um braço robótico Ex-presidente Barack Obama E apertar as mãos Correspondente da ABC, Will Reeve. Mas, tal como Smith, a sua vida quotidiana ainda é uma “mistura” de software e tecnologia. Copeland passa a maior parte do dia em seu Google Home falando alto e diminuindo as luzes ou ligando a TV. Para jogar videogame, ele usa um controle customizado com botões grandes e um joystick, além de um switch controlado por sopros de ar. (Ele tem uma lesão na medula espinhal que limita o controle dos ombros, bíceps e pulsos.)
“Um cara que conheci em um fórum me fez desmontar um controle de Xbox de verdade usando peças de arcade, fios de solda e outras coisas”, disse Copeland. “(PCI) dá um pouco mais de agência para pessoas que não podem usar meios normais de fazer as coisas (PCI).
BCIs como o NeuraLink de Smith funcionam gravando conversas entre neurônios no cérebro. Os neurônios liberam íons para enviar informações uns aos outros; É medido como mudanças na voltagem de eletrodos implantados nas proximidades do tecido cerebral. Quando Smith pensa em mover a mão, os neurônios “conversam” e pequenos sinais elétricos são enviados de eletrodos em seu cérebro para uma tela de laptop colocada na frente de seu rosto. Ele pensa e seu cursor se move.
O PCI substituiu Smith por um software de rastreamento ocular, chamado Icase, que usava uma câmera infravermelha montada acima da tela do computador para converter seu olho no movimento do cursor do computador. É uma tecnologia cansada e não funciona sob a luz solar, o que significa que é estritamente para uso interno. Demorou alguns dias para Smith dominar seu novo cursor controlado pelo pensamento. Smith comparou isso a mover um mouse de computador e você esquece que está movendo a mão e o braço.
Usando seu cursor de controle mental, Smith apontou borda Como funciona seu sistema visual. Depois que a webcam estiver conectada ao laptop, ele poderá clicar nos botões da interface da webcam para olhar ao redor, aumentar e diminuir o zoom. Ele ampliou uma foto de Tiffany tirada no dia de seu casamento e compartilhou a saída da webcam em uma videochamada.
Depois de pesquisar a melhor webcam para seu sistema PCI, a Neuralink a comprou e descobriu como montá-la em sua cadeira de rodas e em seu computador, disse Smith. “Eles foram muito úteis em termos de maneiras para futuros usuários testarem sistemas diferentes. A Neuralink está tentando tornar mais fácil para as pessoas usarem o sistema e eles adoram o Periscope.”
Não é todo dia que a câmera aparece. Por exemplo, isso acontece quando as crianças brincam perto dele. Ou, quando um convidado para jantar se junta à família, Smith gosta de observar as expressões de uma cadeira perto da mesa da sala de jantar. Sempre que ele sai de casa, uma câmera é acoplada à sua cadeira de rodas.
Enquanto Smith responde às perguntas, observo-o digitar suas respostas letra por letra e, às vezes, palavras inteiras no aplicativo de conversão de texto em fala Proloquo4Text. previsto através de software.
Ele levou um minuto e 17 segundos para responder a uma pergunta sobre seu uso mais comum: “Eu uso para falar com as pessoas pessoalmente ou por telefone”. Ele também o usa para navegar na web.
Seu cursor moveu-se rapidamente pela tela; Parecia instável às vezes. Tiffany disse que “seu cérebro vai e vai”, o que significa que seu cursor também vai. Smith mostrou como ele trava seu cursor hiperativo em uma “vaga de estacionamento” designada no canto inferior direito da tela.
Em maio, Smith fez parceria com a Insta360, uma empresa conhecida por câmeras de ação e webcams giratórias como o Link 2. A empresa ajustou o painel de controle do Link 2 para acomodar a preferência de câmera de Smith. Gire mais rápido a cada clique. A câmera permaneceu a mesma, mas cada clique em um painel de controle personalizado movia a câmera três vezes mais rápido, até cerca de 15 graus por segundo. Um segundo painel de controle personalizado deu a Smith a capacidade de girar a câmera 0,5 graus.
Antes da câmera da conferência, antes do BCI, havia uma campainha e outros hacks diários para atender às necessidades de mobilidade cada vez mais limitadas de Smith. Em vez de um botão caro para chamar a enfermeira, Smith optou por uma campainha de US$ 20 colocada na altura do cachorro, perto das portas. Smith se sentiu como um garoto de rua quando sua voz foi abafada por um microfone. O corredor pode usar a braçadeira do suporte do telefone para colocar o telefone no local perfeito sob o braço, na parte superior da coxa, e arrastar os dedos pela tela. Agora, ele frequentemente programa frases e citações de filmes favoritos em seu software de conversão de texto em fala, permitindo-lhe participar das conversas rápidas ao seu redor.
“Muitas coisas comuns são úteis para pessoas com deficiência”, disse Smith. Questionado se ele se considerava inovador, Smith hesitou. “Acho que a forma de resolver um problema”, disse ele, “é barata da Tiffany”.
A deficiência traz à tona a criatividade, disse o ex-usuário do PCI Ian Burkhardt em uma entrevista borda. As pessoas com deficiência são “forçadas a fazer ajustes e encontrar soluções para navegar na vida”, disse Burkhart. Ele está paralisado do peito para baixo devido a uma lesão na medula espinhal no pescoço sofrida em um acidente de carro em 2010.
Ao contrário de Smith, que usa seu NeuraLink PCI em casa, Burkhart experimentou a tecnologia PCI dentro dos limites de um laboratório de pesquisa. De 2014 a 2021, Burkhart fez parte de um ensaio de pesquisa clínica na Universidade Estadual de Ohio com a antiga empresa de PCI BlackRock Neurotech. Ele Estabelece e dirige Chamado Grupo de Apoio e Defesa do Paciente PCI Aliança Pioneira PCI.
Esse Smith é igual pode Encontrar maneiras de melhorar sua experiência diária no BCI é a parte mais emocionante da história de Smith para Burkhart. “Pessoalmente, estou muito feliz em ver mais pessoas usando BCIs, especialmente no dia a dia.”
A diferença entre a webcam e o dispositivo Neuralink parece para Burkhart mais um exemplo da raridade de “grandes soluções”. “Os usuários são forçados a montar coisas que não foram originalmente projetadas para funcionarem juntas, mas que podem funcionar para eles”, disse ele. Os usuários do BCI devem colaborar com pesquisadores anteriores no processo de design, disse Burkhart.
Smith falou sobre os benefícios do BCI borda. Ele prevê um futuro onde a BCI se mistura perfeitamente com dispositivos como dispositivos domésticos inteligentes ou braços robóticos. Seus sonhos se estendem a controlar a cadeira de rodas que ele usa com os pensamentos o tempo todo quando não está na cama.
“No geral, isso abre portas para que todos os pacientes com ELA sejam produtivos, sociáveis e confiantes”, disse Smith. “Não é apenas tecnologia. Está nos re-humanizando, devolvendo-nos a agência em um mundo onde nossos corpos falham. Estou animado.”
