Você provavelmente não precisa administrar o soro da verdade ao comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, e seus 30 co-chefes para admitir o cenário dos seus sonhos.
Bettman, é claro, conquistou seu amado teto salarial ao bloquear jogadores e romper o sindicato durante a temporada 2004-05. Para os torcedores, ele fez isso de novo em 2012-13, com uma defesa no último segundo em uma temporada de 48 jogos. Os dois últimos CBAs foram negociados sem lockout, porque quando não há posição que os funcionários tenham que negociar, realmente não há necessidade de negociar. Não a América (do Norte)!
O limite minimizou quanto os jogadores podem ganhar (desculpe, “garantia de custos”). Os jogadores mais bem pagos durante a temporada 2003-04 foram Peter Forsberg e Jaromir Jaggar, que ganharam US$ 11 milhões cada. Isso representa mais de US$ 19 milhões em dinheiro de 2026, ou mais de US$ 3 milhões a mais do que o centro do Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, está ganhando nesta temporada como o jogador mais bem pago da NHL.
Cada franquia agora é elegível Pelo menos US$ 1 bilhão. Essa taxa de expansão aumentou de US$ 80 milhões para o Columbus Blue Jackets e Minnesota Wild na virada do século, para US$ 500 milhões para o Vegas Golden Knights em 2017, para US$ 650 milhões para o Seattle Kraken em 2021, para US$ 2 bilhões quando a liga se expandir para 33 ou 34 times. (Alerta de spoiler: a liga será expandida para 33, 34 ou 36 times.)
Com Manfred falando abertamente sobre a expansão para 32 equipes sempre que o próximo CBA for aprovado (não prenda a respiração!), você pode ver os proprietários salivando com seus futuros departamentos, como Homer Simpson, em todo o buffet de jantar.
A economia favorável ao proprietário também levou ao calendário de agência gratuita e ao prazo comercial, dois dos eventos desportivos mais populares em qualquer desporto. Um hard cap que elimina qualquer equipe misteriosa disposta a avançar no campo cria um mercado condensado e um frenesi de assinantes, porque ninguém quer ficar sem cadeira quando a música parar.
Um total de 55 jogadores assinaram contratos de agente livre na NHL de 1 a 3 de julho do ano passado, incluindo 52 nos primeiros dois dias. Ninguém ficou esperando por uma oportunidade de campo de treinamento para ver as contratações de Brock Boeser, Vladislav Gavrikov, Mikael Greenland ou Nikolaj Ehlers com ninguém.
Graças, em grande parte, ao fato de Manfred e dos proprietários terem criado um problema que só podem resolver com um sistema econômico diferente, apenas 51 agentes livres do beisebol assinaram neste inverno – um número que inclui oito jogadores que atuaram no exterior na temporada passada. Jogadores como Luis Ariz, Eugenio Suarez, Framber Valdez e os futuros membros do Hall da Fama Max Schizer e Justin Verlander estão todos assinados, uma reminiscência dos invernos recentes que contaram com Pete Alonso, Alex Bregman, Bullock Snell, Matt Chapman, Carlos Correa e Carlos Roden Lingard.
O mercado comercial da NHL ficou ainda melhor antes do prazo final de 6 de março. Muito disso se deve às próximas férias olímpicas de três semanas, que forçam as equipes a se avaliarem com mais honestidade do que nunca – especialmente com uma disputa de playoffs enxuta e um lote claro de vendedores.
Graças à certeza dos custos do teto salarial, os times não precisam correr atrás de vagas nos playoffs na esperança de ganhar algum dinheiro extra com as datas dos playoffs em casa. Como resultado, os Vancouver Canucks estão em liquidação há meses, enquanto os New York Rangers, Calgary Flames, New Jersey Devils e Columbus Blue Jackets reconstruíram ou fizeram negociações de reconstrução.
Pode não ter sido um bom ano para a multidão do “teto salarial é igual à paridade”, mas o hóquei ainda está no meio de seis semanas em que os fãs estão falando sobre as negociações que ocorreram e talvez tudo isso enquanto assistem aos melhores jogadores do mundo se enfrentando nas Olimpíadas.
Falando em Olimpíadas, este é outro sonho aparentemente alcançável para Manfred e seus co-chefes. Os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 estão programados para Los Angeles, e Manfred espera que ele e o sindicato dos jogadores possam chegar a um acordo que permita a participação das ligas principais.
Talvez esta temporada da NHL ofereça um vislumbre do que poderia acontecer na Liga Principal de Beisebol em 2028: um intervalo olímpico prolongado no meio da temporada, uma enxurrada de pré-negociações e uma liga quente que é tudo menos gelada – tudo com um pagamento de expansão de um bilhão de dólares no horizonte.
Tudo o que Manfred e seus co-chefes precisam fazer para chegar lá é o que Batman já fez.
