Pense em onde Jared McCann e o Seattle Kraken poderiam estar se o atacante tivesse estado saudável durante toda a temporada.
McCann, o maior artilheiro de todos os tempos da franquia, perdeu 24 dos primeiros 35 jogos do Seattle nesta temporada devido a lesões.
Ele está de volta forte, com 11 gols em seus últimos 18 jogos na partida de terça-feira no Anaheim Ducks.
“Tem sido uma daquelas temporadas”, disse McCann. “Espero que tudo tenha ficado para trás e que eu possa fazer parte disso no resto do caminho.”
McCann estabeleceu recordes da franquia com 10 gols e 20 pontos em janeiro e segunda-feira e foi eleita a primeira estrela da semana da NHL após quatro gols e três assistências em três jogos.
Depois de jogar na terceira linha desde seu retorno, McCann está de volta à primeira linha ao lado do central Matty Beniers e do capitão Jordan Eberle.
Beniers também marcou 10 gols, recorde da franquia, em janeiro, e Eberle liderou o time na temporada.
“Estou feliz por ele”, disse o técnico do Kraken, Lane Lambert, sobre McCann. “Estou feliz com a maneira como ele está jogando. Falei um pouco sobre ele, sobre como ele é inteligente. Como ele é agressivo. E me parece que ele está se sentindo bem. E isso é o mais importante.”
O Kraken venceu quatro vitórias consecutivas, incluindo a vitória de sábado por 3-2 em Las Vegas, ficando a três pontos dos Golden Knights, líderes da Divisão do Pacífico.
Kapo Kaku marcou o gol da vitória no terceiro período no sábado, depois que Eli Tolvanen e McCann deram ao Seattle uma vantagem de 2 a 0 no primeiro.
“Não tivemos períodos ruins”, disse Tolvainen. “Sabemos que (a classificação) é muito difícil. Não acho que deveríamos ver isso muito. Só queremos jogar o máximo que pudermos.”
O Kraken enfrenta Anaheim na terça e Los Angeles na quarta, antes do intervalo olímpico.
Os Ducks derraparam em dois jogos com uma vitória por 4-3 sobre o visitante Vegas no domingo, depois que Chris Kreider fez um home run de duas corridas.
O goleiro Lucas Dostal fez 28 defesas para os Ducks e Troy Terry, que perdeu os 11 jogos anteriores devido a uma lesão na parte superior do corpo, fez duas assistências. Ryan Poehling (gol, assistência) e Jacob Truba (duas assistências) também fizeram par.
“Jogo detalhado, jogo honesto, defesa em primeiro lugar”, disse Kreider. “Nós mantivemos tudo muito simples. Tentando colocar os discos atrás deles, e quando a oportunidade se apresentasse, ir para a rede e colocar nossos corpos na rede também, e apenas seguir as jogadas.”
Cutter Gauthier lidera os Ducks com 24 gols e 48 pontos, com Crider em segundo com 19.
Os Ducks estão atualmente empatados com Seattle com 61 pontos, embora o Kraken tenha um jogo e mais duas vitórias regulamentares mais a prorrogação.
Este será o último de quatro encontros entre as equipes na temporada regular. O Kraken venceu duas das últimas três partidas por 3 a 1 em 9 de outubro e 22 de dezembro, enquanto os Ducks vinham de uma vitória por 4 a 2 em 23 de janeiro em Seattle.
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