Como a corrida dos Patriots no Super Bowl reflete o time que lançou a dinastia da Nova Inglaterra

3 de fevereiro é uma data importante para o New England Patriots. Foi neste dia de 2002 que a organização ergueu o seu primeiro Troféu Lombardi e lançou uma dinastia de duas décadas que estabeleceu NFL em um estrangulamento, adicionando mais cinco Lombardis à estante de troféus ao longo do caminho.

Avancemos 24 anos e aqui estão eles de novo, de volta ao Super Bowl com a chance de adicionar outro título ao currículo da organização. No entanto, esta última corrida para o grande jogo não é liderada por jogadores como Tom Brady e Bill Belichick, como foram os outros times do campeonato.

Em vez disso, é um elenco totalmente novo de personagens com talentos e experiências diferentes, mas o objetivo permanece o mesmo: tornar-se campeão do Super Bowl.

Drake Maye nem estava vivo quando a franquia venceu o primeiro Super Bowl, mas seu time compartilha muitas semelhanças com aquele clube campeão do passado, o que parece especialmente notável neste aniversário, enquanto os Patriots se preparam para outra vaga no Super Bowl.

A semelhança mais marcante, fora o mesmo logotipo na lateral dos capacetes, é claro a presença de Mike Vrabel. O ex-linebacker veio para Foxborough pela primeira vez em 2001 como agente livre e agora está de volta à organização em 2025, atuando em seu primeiro ano como técnico principal.

Mas vamos mergulhar um pouco mais fundo com Vrabel. Ele chega ao Super Bowl em sua sétima temporada como técnico principal e com seu segundo time. Você sabe quem fez a mesma coisa em 2001? Bill Belichick. Além disso, ambos os treinadores elevaram rapidamente as suas organizações, cada um entrando no ano com probabilidades de pelo menos 60-1 ou mais para vencer o Super Bowl (60-1 em 2001 e 80-1 em 2025).

As semelhanças também se estendem ao elenco, já que ambas as equipes eram lideradas por zagueiros do segundo ano. Depois de ser a terceira escolha geral em 2024 Draft da NFLMaye se tornou uma candidata a MVP no ano 2 e tem os Patriots no Super Bowl LX. Em 2001, um quarterback do segundo ano chamado Tom Brady interveio após uma lesão de Drew Bledsoe, ajudou a levar a Nova Inglaterra ao Super Bowl XXXVI e começou a escrever seu lugar na história da NFL como o maior de todos os tempos.

Aqui estão ainda mais pepitas que fazem essas duas versões dos Patriots parecerem imagens espelhadas uma da outra.

Ambas as equipes ficaram entre as 10 melhores da NFL em pontos por jogo e pontos por jogo, e cada uma enfrentou um dos cinco cronogramas mais fáceis da liga. Caramba, eles até jogaram jogos de playoff com neve – a infame disputa “Tuck Rule” ocorreu em uma nevasca no Foxboro Stadium contra o Las Vegas Raiders na rodada divisional, e este ano levou a um branco no segundo tempo em Mile High contra o Denver Broncos no AFC Championship Game.

Claro, há uma grande diferença entre os Patriots de 2001 e a atual versão do New England. Esse time venceu tudo e o júri ainda não decidiu como será o capítulo final deste elenco de 2025.