Quando saiu a notícia de que James Harden estava um comerciante O Cleveland Cavaliers negociou Darius Garland na noite de terça-feira, e as manchetes imediatamente começaram a se escrever. Quando as coisas ficam difíceis, Harden entende em andamento.
Tipo, em outro lugar. Desta vez é Cleveland… depois que não deu certo com os Clippers… depois que ele deixou a Filadélfia… depois que ele saltou para o Brooklyn. As saídas antecipadas – times, playoffs – farão parte do legado de Harden, e certamente seu histórico pós-Houston, no papel, justifica essa crítica.
É aqui que eu lembro a você, no entanto, de Houston fez Harden está no mesmo time há oito anos e vem travando o bom combate por uma das grandes franquias. NBA já visto. No centro da tempestade da superequipe, Harden foi para os Warriors como um ataque de um homem só que surtiu efeito ano após ano.
Isso era parte do problema, claro, mas a questão é que ele nunca procurou uma saída fácil na década de 2010. Em vez disso, ele escolheu o caminho mais difícil possível, inscrevendo-se a cada temporada exatamente na mesma batalha sangrenta contra a mesma fundação invencível na mesma conferência gigante, acreditando que poderia finalmente vencer.
E ele quase o fez. Se não fosse pela força de Chris Paul em 2018, há uma boa chance de Harden ter um anel e todos esses jornalistas pós-Houston (se é que jogaram da mesma maneira em primeiro lugar) se tornarem notas de rodapé sobre o que teria sido uma carreira muito diferente.
Em vez disso, esse jogo de grupos musicais que ele tocou na segunda metade da carreira está começando a diminuir todas as coisas maravilhosas que ele fez na primeira metade. Veremos como esses capítulos finais se desenrolam, começando com Cleveland, mas se eles terminarem agora, Harden terá três pontos significativos em sua biografia.
- Um dos melhores goleadores de todos os tempos.
- Um dos piores vilões de todos os tempos.
- Um vendedor em série que nunca ganhou um anel.
O primeiro não é discutível. Este último é uma grande parte desta conversa, porque sejamos honestos, é fácil odiar Harden. Ele é uma das estrelas mais difíceis que a liga já conheceu. Ele parece o epítome do egoísmo no beisebol. Ele joga defensivamente. Ele está enganando os árbitros com erros falsos. Carisma não é um manto em que Harden possa confiar. O jogo de matemática dele é chato, os números parecem muito feios períodos posteriores. Isso pinta a imagem de um perdedor, se é isso que você quer ver, e um perdedor salta ainda pior do que um vencedor.
Mas isso são apenas pontos de discussão. A realidade das últimas três saídas de Harden é, pelo menos, muito mais complexa do que imaginamos. Sim, ele forçou sua saída da Filadélfia e queimou a ponte Daryl Morey ao sair, mas durante seu tempo em Los Angeles e no Brooklyn houve grandes peças que Harden não participou da criação. O dinheiro de Kawhi pode realmente crescer em árvores. Kyrie Irving, um dos Três Grandes de Harden, não era páreo para os Nets. O que ele deveria fazer, evitar ser honesto?
A lealdade está no dólar, querido. E no final das contas, isso é tudo que Harden busca desde que deixou Houston. Não se trata de um anel. É sobre uma extensão. Um que ele sabia que não conseguiria do Clippers. Um que ele pensou que encontraria em 76. Um que ele espera receber dos Cavaliers.
Você pode chamar isso de privilégio ridículo para aquele cara já recebeu US$ 375 milhões dólares do jogo de basquete. Eu provavelmente concordaria com você nisso. Mesmo assim, não se trata de jogadores de beisebol infelizes como gostaríamos que fossem. É sobre dinheiro. Como quase tudo neste mundo é.
Se Harden vir uma oportunidade de conseguir outro contrato nos últimos dias de sua carreira no Hall da Fama, como quase todos os jogadores da história, ele o fará. Se os 76ers tivessem dado isso a ele, ele ainda estaria aqui. Se os Clippers tivessem expressado o desejo de permanecer no mercado para Harden além de 2027, ele provavelmente ainda estaria lá.
Mas neste caso, o time queria mais essa troca do que o jogador. E por que não? Os Clippers acabaram de trocar Harden, de 36 anos, por Garland, de 26, que, quando saudável, é um guarda All-Star que normalmente custaria muitas escolhas de draft para adquirir. Este não é o caso de uma superestrela aumentando sua capacidade de forçar a equipe a fazer algo que ela não quer.
Classificação comercial de James Harden-Darius Garland: Clippers vencem Cavaliers na troca de All-Star
Sam Quinn
A maior questão é por que os Cavaliers fez eles querem fazer isso e, novamente, mesmo que não haja nenhuma evidência recente de que as equipes que trouxeram Harden ficaram gravemente feridas ao fazê-lo, há uma resposta razoável. E a resposta é esta: cada situação é diferente. É por isso que temos que julgar todas essas saídas de Harden por conta própria, e não pelo estilo. Eles eram todos especiais. Não foi tudo obra dele. Mesmo que, quando finalmente chegou lá, fosse um homem corajoso que saiu para a estrada.
No caso de Cleveland, os Cavs estão pensando no curto prazo. Não foi construído em torno de Harden. Eles podem nem mesmo dar a ele a extensão que ele deseja. Mas pretendido esse temporada, que tem uma oportunidade de ouro de vencer o Leste e competir por um campeonato, Harden tem médias de 25 e 8 anos, enquanto Garland está lesionado e não tem certeza de que retornará à saúde plena antes da pós-temporada.
De repente, o Cavs melhorou na terça-feira. No longo prazo, o mesmo acontecerá com os Clippers. E, em última análise, é por isso que esse acordo aconteceu. Porque funcionou nos dois sentidos. Não porque James Harden exigiu que isso acontecesse.
