O CEO da Netflix, Ted Sarandos, foi colocado no meio de uma guerra cultural no Congresso na terça-feira, ao testemunhar perante um subcomitê do Senado sobre a tentativa da empresa de comprar uma grande parte da Warner Bros.
Uma audiência perante o subcomitê antitruste do Judiciário do Senado destacou uma série de fusões tradicionais em ambas as câmaras: que o acordo poderia potencialmente custar aos consumidores, limitar as experiências teatrais ou desencorajar o entretenimento comercial. Mas grande parte da sessão também se concentra na programação supostamente “acordada” da Netflix, incluindo conteúdo que apresenta personagens transgêneros.
A Netflix enfrenta uma oferta concorrente da Paramount Skydance, dirigida pelo CEO David Ellison, filho do presidente Donald Trump, associado próximo e mentor do cofundador Larry Ellison. A WBD rejeitou a oferta da Paramount, mas os republicanos estão tentando tirar a Netflix da disputa.
“Por que diabos iríamos querer dar a você um selo de aprovação ou um sinal de positivo para nos contentarmos com o maior gigante do planeta?” O senador Eric Schmitt (R-MO) perguntou. “Parece que ao criar não só um monopólio de conteúdo, de poder, mas na história do mundo, o conteúdo é analisado.”
Depois que o membro classificado do subcomitê Cory Booker (D-NJ) começou a questionar Schmitt em seguida, dizendo que ele retornaria ao tópico do monopólio, a senadora Ashley Moody (R-FL) se opôs à questão de o conteúdo ser relevante para o presente assunto. “Se há pessoas em toda a América que já estão a lutar com as suas opções limitadas”, disse ele aos executivos, “sugiro que se tornem numa grande empresa, e digo que talvez não tenha sido divertido, ‘vamos voltar ao monopólio’, para realmente discutir se haverá opções”.
O senador Josh Hawley (R-MO) tomou uma atitude difícil ao perguntar se a Netflix se comprometeria a usar trabalho sindical e pagar resíduos em conteúdo de streaming: “Por que a Netflix promove tanto conteúdo a ideologia transgênero para crianças?” Hawley afirmou que “quase metade” do conteúdo para crianças mais novas, excluindo adolescentes mais velhos, “promove a ideologia transgênero”. Sarandos disse não saber de onde veio o suposto número e disse que “a Netflix não tem nenhum interesse público”.
Os franceses vão adorar Fofos apareceu fortemente na audiência como um exemplo de conteúdo infantil supersexualizado. O filme, que foi criado como um comentário sobre a sexualização de meninas e chamado Sarandos, é classificado para o público maduro, não para cordeiros, e se tornou um símbolo da biblioteca de escritores ideologicamente orientada da Netflix. O bilionário e defensor de Trump, Elon Musk, apareceu na Netflix antes da guerra Beco sem saída: Parque Paranormal e Clube de babás em vez de apresentar personagens trans. Os legisladores do Partido Republicano também apontaram as doações políticas democratas principalmente para Netflix e marcas de conteúdo LGBTQ+ como outros exemplos de seus pontos de vista.
O senador Ted Cruz (R-TX) perguntou a Sarandos e ao diretor de receita e estratégia do WBD, Bruce Campbell, se eles assistiram ao Grammy neste fim de semana (eles incluíram Sarandos apenas no “final”). “Você agora rouba a terra?” Cruz perguntou significativamente, o artista Ao contrário do discurso de Billie Eilish no ICEonde ele disse: “Ninguém está autorizado a roubar na terra.” Ambos disseram que não se conheciam. (O programa vai ao ar na CBS, que é propriedade da Paramount Skydance.)
Ellison recusou o convite para a audiência porque acreditava que as condições apresentadas não eram úteis, disse Booker. Mas Eliason reuniu-se em privado com legisladores e Booker descreveu a conversa com ele como produtiva. O presidente Donald Trump poderia levantar algumas das mesmas preocupações que a Netflix fez, mas a estreita ligação do pai de Ellison com o presidente Donald Trump poderia potencialmente aliviar algumas das preocupações dos contribuintes e apresentá-las aos democratas.
A casa de apostas levantou sérias preocupações sobre se quaisquer transações realizadas por reguladores independentes seriam adequadamente revisadas sob a administração Trump. Sarandos admitiu que se encontrou com Trump pouco antes do anúncio do acordo, mas que o acordo não foi discutido em detalhes e não foi o primeiro ponto da conversa. “Não acredito nas estimativas deste governo e apenas rezo a Deus para que tudo o que todos esperam aconteça, que isso aconteça, que todos testemunharam, aconteça”, disse Booker.
