O Cleveland Cavaliers e o Los Angeles Clippers atingiram a última negociação da NBA. Os dois lados concordaram com um acordo que envia Darius Garland e uma escolha de segunda rodada para o Clippers em troca de James Harden, de acordo com a ESPN. É uma das negociações mais surpreendentes na história recente dos prazos, dada a diferença de idade entre os dois jogadores. Garland, de apenas 26 anos, é 10 anos mais nova que Harden. Cleveland, saindo da 64ª temporada e ainda à beira da disputa dos playoffs da Conferência Leste, não parecia precisar fazer uma grande mudança. No entanto, os Cavaliers cumpriram um prazo na esperança de aumentar suas chances de conquistar o campeonato em 2026.
Existem duas motivações possíveis para esta negociação por parte de Cleveland. A primeira é a resiliência. Garland está sofrendo uma lesão no polegar desde a temporada passada. Ele perdeu algum tempo no início da temporada, voltou e lutou, lentamente voltou à forma, mas agravou a lesão e agora está fora em 14 de janeiro. Ele lidou com várias lesões no início de sua carreira, incluindo uma ruptura no menisco enquanto estava na faculdade.
O segundo motivador é provavelmente financeiro. Harden e Garland recebem o mesmo salário nesta temporada, mas o contrato de Harden está apenas parcialmente garantido para a próxima temporada e, dada a sua idade, é improvável que seja de longo prazo em seus livros. Garland ainda tem mais duas temporadas de contrato e deve ser elegível para uma prorrogação de contrato nesta temporada. Dado que toda a liga se afastou dos guardas pequenos e do histórico de lesões de Garland, é possível que os Cavaliers simplesmente tenham decidido que estão prontos para seguir em frente com Garland, mas não querendo sacrificar suas chances de competir nesta temporada, Cleveland recorreu a um guarda superstar para se juntar a Donovan Mitchell.
Classificação comercial de James Harden-Darius Garland: Clippers vencem Cavaliers na troca de All-Star
Sam Quinn
Harden foi indiscutivelmente o melhor dos dois jogadores nesta temporada, com média de mais de 25 pontos e oito assistências para o Clippers, mantendo-se à tona no início da temporada. Ele não marcou muito bem nesta temporada, mas ainda é um produtor prolífico no ataque do time. Os Clippers marcaram 118,9 pontos a cada 100 posses de bola com Harden em campo nesta temporada, que está empatado no terceiro melhor ataque. NBA mais de uma temporada inteira, eles atingiram um penhasco sem ele.
Embora Harden tenha a mesma vulnerabilidade defensiva de Garland, ele tem duas áreas principais para explorar. Primeiro, ele é bem mais velho que Garland. Harden tem 1,80m de altura, enquanto Garland tem 1,80m de altura. Harden usou essa força para afastar jogadores maiores no passado. Ele também tem mãos muito rápidas, que tem usado para desviar passes e fazer boas viradas ao longo de sua carreira. A posição de armador do Cleveland sempre será uma questão de defesa, mas os Cavaliers trocaram recentemente De’Andre Hunter por Dennis Schröder e Keon Ellis, reforçando a defesa nessa rotação e talvez esperando tal movimento.
O fim do acordo dos Clippers é bastante óbvio. Eles acabaram de transformar o jogador de 36 anos em um armador estrela de 26 anos. Os Clippers, construídos em torno de Harden e Kawhi Leonard, de 34 anos, eram o time mais velho da NBA nesta temporada. A investigação em andamento sobre as negociações de Leonard com os Ambitions poderia mudar seu tempo com os Clippers em um futuro próximo, então a equipe precisava urgentemente descobrir uma nova direção de longo prazo. Garland é o primeiro titular, e seus livros estão basicamente limpos após a temporada, eles não devem ter muitos problemas com ele pagando a longo prazo e montando um time com ele e o grande homem Ivica Zubac.
Como proposta de valor, este negócio levanta algumas sobrancelhas. Normalmente, um time que negocia com jovens, o futuro All-Star espera retornar uma escolha no draft. Mas a história recente parece apontar na outra direção, especialmente quando se trata de guardas juniores. Trae Young acabou de ser negociado, basicamente, por uma redução de salário para o Washington Wizards. Os Memphis Grizzlies têm lutado para criar um acordo comercial viável para Ja Morant. Se Cleveland tivesse se mudado um ou dois anos antes para Garland, essa troca teria sido diferente.
Em vez disso, os Cavaliers poderão descobrir que não podem fazer muito para substituir uma perspectiva mais antiga, menos produtiva e durável. Mesmo apesar do histórico de jogos decepcionantes de Harden, os Cavaliers podem finalmente decidir dar a ele uma chance melhor de vencer nesta temporada do que Garland, então eles estão considerando transferir suas talentosas estrelas que ainda estão propensas a lesões agora, em vez de arriscar ofertas ainda piores para jogadores como Young e Morant pareciam produzir mais tarde.
Ele é uma ameaça extraordinária, que tem a chance de revitalizar completamente os Clippers nos próximos anos. Mas se Harden conseguir superar sua história para dar ao Cleveland o tipo de produção confiável nos playoffs que deu aos Clippers na temporada regular, isso pode ser o que é preciso para levar os Cavaliers de volta às finais.
