A ovação mais forte durante a derrota de sexta-feira à noite por 116-107 para o 76ers não teve nada a ver com os Knicks comemorando seu campeonato da Copa da NBA antes do jogo.
Não, um dos aplausos mais fortes pertenceu a Mitchell Robinson, que acertou mais lances livres no jogo de sexta à noite do que em todos os 17 jogos anteriores.
Robinson era conhecido como uma ameaça no vidro ofensivo – não confiável na faixa de caridade. É por isso que algumas equipes aceitam perfeitamente colocar uma bola de 2,10 metros na linha de falta.
Mas sexta à noite foi uma história diferente.
Robinson, um arremessador de lances livres com 51,1% de sua carreira, acertou sete de suas oito tentativas de lances livres, o recorde de sua carreira. A multidão ficava mais barulhenta e apaixonada a cada apresentação.
Josh Hart disse depois do jogo que raramente viu uma multidão reagir aos lances livres da mesma forma que Robinson.
Em uma noite em que Hart e OG Anunoby lutaram para encontrar um ritmo ofensivo, Robinson deu um grande impulso, embora no final das contas não tenha sido suficiente.
Robinson terminou a temporada com recordes de pontos (21) e rebotes (16). Ele também agarrou seis das 21 pranchas ofensivas dos Knicks, embora sua mera presença na quadra muitas vezes ajudasse os Knicks a manter suas posses vivas.
“Mitch terá um grande impacto, quer a bola chegue até ele ou não. Ele é assim como jogador. Ele é assim como companheiro de equipe”, disse Jalen Brunson. “Ele vai tentar impactar o jogo e quando isso acontecer conosco também, temos que aproveitar e tentar vencer os jogos.”
Mas os lances livres de Robinson podem ter sido o seu impacto mais surpreendente.
Robinson trabalhou com o técnico de tiro do Knicks, Peter Patton, para melhorar seu arco. Os dois se encontraram às 10h de sexta-feira para a cobrança de lances livres.
Esse trabalho valeu a pena na sexta-feira.
“Ele está trabalhando, focado e você está vendo progresso em seu trabalho”, disse Brunson. “E ele vai continuar a trabalhar e melhorar.”
Robinson entrou em jogo arremessando 22,2% da linha de falta. Saltou para 35,3% graças ao seu desempenho quase impecável.
A noite de Robinson fará com que os times adversários pensem duas vezes antes de colocá-lo em campo?
Robinson espera que sim.
“Estou tentando impedir as pessoas de hackear e tal”, disse ele. “Então esse era o objetivo principal porque eu não poderia jogar o quarto período, entende o que quero dizer? Quanto mais tempo fico lá, mais ajudo meus companheiros.”
