SAN JOSE, Califórnia – Sempre que o New England Patriots ou o Seattle Seahawks chutam a bola para os adversários sob Super Bowl LX, eles farão isso com a respiração suspensa. Depende desta disputa pelo título com dois dos melhores retornados NFL tem a oferecer Rashid Shaheed, de Seattle, e Marcus Jones, da Nova Inglaterra.
Como vimos em vários momentos deste ano, ambos os jogadores que regressam podem mudar o jogo num instante. Quanto a Shaheed, ele fez a pós-temporada de Seattle começar logo com um retorno de 95 jardas para um touchdown no pontapé inicial. Enquanto isso, Jones recebeu honras All-Pro do segundo time nesta temporada por sua habilidade de rebote.
Como estamos olhando para dois números de jogos de retorno de elite, vale a pena colocar no radar algo que NUNCA foi feito na história do Super Bowl: um punt retornado para um touchdown.
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Tyler Sullivan
“Nenhum? Você está falando sério?” Shaheed exclamou à CBS Sports quando informado de que isso ainda não aconteceu. “Isso me deixa animado. Significa que meu nome pode ficar gravado na história.”
“Acabei de aprender sobre isso”, disse Jones quando teve a mesma oportunidade de ser o primeiro jogador a devolver um chute para touchdown no Super Bowl. “Se isso acontecer, cara, adoraria aproveitar e acabar fazendo história com isso. Claro, sempre que volto lá procuro primeiro tomar a melhor decisão, e depois também quando pego a bola e posso devolver, tento marcar.
Novamente, como temos esses dois jogadores específicos em ambos os lados da partida de volta, a história poderia muito bem ser feita. Nesta temporada, Jones retornou dois punts para touchdown, incluindo um retorno de 94 jardas contra o New York Giants na semana 13.
“Ele é um problema, cara”, disse Shaheed sobre Jones. “Cada vez que ele pega a bola nas mãos, os treinadores meio que agarram. Ele é um jogador especial quando pega a bola nas mãos, rebotes, chutes de volta. Esperamos que tenhamos um bom plano, temos que manter a bola longe dele.”
Quanto a Shaheed, ele tem três retornos totais para touchdown (pontapé inicial e punt) na temporada regular e na pós-temporada. Seu único touchdown de retorno de punt foi contra o Los Angeles Rams na semana 16, que os ajudou a dar um passo mais perto de finalmente garantir o primeiro lugar.
“Ah, sim, ele retorna muito bem”, disse Jones sobre as habilidades de Shaheed nessa área do jogo. “Ele pode contornar o campo e também acertar as costuras e ficar na vertical.”
Se estendermos isso para incluir também os retornos iniciais, Shaheed entra neste Super Bowl com três touchdowns de retorno este ano (temporada regular e pós-temporada). Isso o torna apenas o sétimo jogador nos últimos 50 anos a entrar no Super Bowl com três ou mais touchdowns de kickoff/punt return. Três dos seis anteriores tiveram um retorno de TD no Super Bowl (ambos no pontapé inicial).
Portanto, deixe este ser o seu aviso: preste atenção aos times especiais neste Super Bowl e não use o chute subsequente como oportunidade de refrescar sua bebida ou dar mais mergulho no refrigerador. Você pode perder o momento mais emocionante da noite.
