O caso de elegibilidade do jogador de basquete do Alabama, Charles Bediako, mudou, quando o comissário da SEC, Greg Sankey, apresentou uma declaração argumentando veementemente que não seguir as regras de elegibilidade da NCAA “perturba ainda mais” o cenário dos esportes universitários.
Em um processo judicial na quinta-feira, um dia antes da audiência de liminar de Bediako, Sankey se posicionou claramente contra os tribunais que davam ao jogador elegibilidade para um dos sinais de destaque de sua liga.
Ele deixou claro que as regras de elegibilidade da NCAA são “essenciais para a integridade dos esportes universitários” e que os tribunais deveriam sustentar este caso, tudo sem mencionar o nome de Alabama ou Bediako.
“A aplicação inconsistente das regras de elegibilidade da NCAA neste caso – seja por meio de decisões judiciais ou de outra forma – irá perturbar ainda mais os esportes universitários”, disse Sankey no processo.
O pedido ocorre no momento em que dois outros jogadores da SEC – o quarterback do Tennessee Joey Aguilar e o quarterback do Ole Miss Trinidad Chambliss – estão em casos de elegibilidade agendados para uma audiência judicial este mês.
O caso de Bediako surge depois que uma liminar no tribunal estadual permitiu que ele jogasse quatro partidas pelo Crimson Tide nesta temporada. (Ele teve média de 9,5 pontos e 5,0 rebotes.) A decisão veio depois que a NCAA declarou publicamente que Bediako era inelegível e chamou as ações do Alabama para apoiar seu caso de uma “tentativa de violar as regras da NCAA”.
A NCAA afirmou repetidamente em casos de elegibilidade que vão a tribunal que precisa da ajuda do Congresso para “fortalecer os desportos universitários para fortalecer as nossas regras”.
No depoimento, Sankey explica por que esses casos qualificados são importantes para a cena do crime.
“Permitir que ex-atletas profissionais retornem às competições cria uma desvantagem competitiva e é fundamentalmente injusto para os atuais estudantes-atletas que não seguem uma carreira esportiva profissional”.
O caso de Bediako é fascinante, pois ele deixou a escola há dois anos para se tornar profissional. Ele assinou um contrato bidirecional com um time da NBA, mas não apareceu em um jogo da NBA.
Seu retorno ao Alabama foi amplamente coberto enquanto o atletismo universitário enfrentava vários problemas de elegibilidade. Em um jogo na Flórida no fim de semana passado, Bediako foi criticado pelos gritos de “G League Drop Out” de torcedores adversários.
Os advogados de Bediako – e administradores do Alabama – argumentaram que o caso de Bediako não era diferente tanto dos profissionais estrangeiros quanto dos jogadores da G League que receberam elegibilidade da NCAA.
A NCAA provou ser diferente para Bediako, pois ele assinou um contrato bidirecional. Darren Heitner, um dos advogados de Bediako, argumentou nas redes sociais na quinta-feira que a NCAA praticou “aplicação seletiva” nas regras de elegibilidade.
“A ênfase de Greg Sankey na necessidade de aplicar consistentemente as regras de elegibilidade para evitar a interrupção dos esportes universitários é contrária às práticas recentes da NCAA”, disse Heitner.
O testemunho de Sankey foi renovado na indústria do esporte universitário, pois ele é considerado uma das pessoas mais influentes no esporte universitário e o Alabama é uma das marcas mais populares na área.
Sankey resumiu seu caso observando que as regras de elegibilidade apoiam a missão educacional do atletismo universitário e oferecem oportunidades para futuros alunos.
A audiência de sentença de Bediako está marcada para sexta-feira de manhã no Tribunal do Condado de Tuscaloosa.
