WASHINGTON – Enquanto grupos progressistas procuram impor novos impostos aos multimilionários nas eleições de Novembro na Califórnia, um congressista republicano está a tomar a direcção oposta ao propor legislação federal que impediria os estados de tributar os activos dos seus antigos residentes.
O deputado Kevin Kiley (R-Rocklin), que enfrenta um difícil desafio para a reeleição sob o mapa redesenhado do Congresso da Califórnia, disse que apresentaria a “Lei de Manter Empregos na Califórnia de 2026” na sexta-feira. A medida proibiria qualquer estado de tributar retroativamente indivíduos que não moram mais lá.
A lei proposta acrescenta outra camada ao acalorado debate sobre a abordagem da Califórnia à tributação dos ultra-ricos. Isto criou divisões entre os democratas e colocou Los Angeles no centro de uma luta política mais ampla, com Bernie Sanders programado para realizar um comício na noite de quarta-feira em apoio a um imposto sobre a riqueza.
Kiley disse que elaborou o projeto de lei em reação a relatos de que alguns dos bilionários mais proeminentes da Califórnia – incluindo o presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, e os cofundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin – planejavam deixar o estado em antecipação a um imposto sobre a riqueza.
“O imposto sobre a riqueza proposto pela Califórnia é um esforço sem precedentes para perseguir pessoas que fugiram do estado como resultado de más políticas estatais”, disse Kiley num comunicado na quarta-feira. “Muitos dos principais criadores de empregos do nosso estado estão saindo.”
Kiley disse que seria “fundamentalmente injusto” aplicar o imposto retroativamente aos ex-residentes.
“A Califórnia já tem o imposto de renda mais alto de qualquer estado do país, o imposto mais alto sobre o gás e a carga tributária geral mais alta”, disse Kiley em um discurso na Câmara no início deste mês. “Mas um imposto sobre a riqueza é algo único porque não é apenas um imposto sobre o rendimento do trabalho, é também um confisco de bens.”
O destino da proposta de Kiley é tão incerto quanto o seu futuro no Congresso. Seu 5º Distrito Congressional, que faz fronteira com a fronteira de Nevada, foi dividido em seis distritos de acordo com a Proposta 50 aprovada pelos eleitores da Califórnia, e ele ainda não escolheu um para concorrer à reeleição.
A Lei Fiscal dos Bilionários, que os seus apoiantes estão a pressionar para que seja votada em Novembro, imporia um imposto de 5% sobre o seu património líquido aos mais de 200 bilionários da Califórnia, para compensar os milhares de milhões de dólares em cortes republicanos no financiamento federal dos cuidados de saúde para a classe média e baixa renda. Isto foi proposto pelo Service Employees International Union-United Healthcare Workers West.
Em seu discurso, Kiley temeu que o imposto, se aprovado, pudesse causar o colapso da economia do estado.
“O que há de mais ameaçador nisto é que a estrutura fiscal do nosso país é essencialmente um castelo de cartas”, disse Kiley. “Temos um sistema muito volátil, onde 1% dos maiores assalariados respondem por 50% da receita fiscal.”
Mas os defensores de um imposto sobre a riqueza argumentam que a medida é uma das poucas formas que podem ajudar os estados a obter novas receitas à medida que enfrentam a incerteza económica.
Sanders, um independente de Vermont que se junta ao Partido Democrata, apelou aos californianos para apoiarem a medida, que, segundo ele, “forneceria o financiamento necessário para evitar que mais de 3 milhões de californianos da classe trabalhadora perdessem os cuidados de saúde que têm atualmente – e ajudará a evitar o encerramento de hospitais e salas de urgência na Califórnia”.
“Deveria fazer sentido que os bilionários pagassem um pouco mais para que toda a sociedade pudesse manter o acesso a cuidados médicos que salvam vidas”, disse Sanders num comunicado no início deste mês. “Nosso país precisa de acesso a hospitais e pronto-socorros, e não de mais incentivos fiscais para bilionários.”
Outros democratas não têm tanta certeza.
O governador Gavin Newsom, que busca uma candidatura presidencial em 2028, se opôs à medida. Ele alertou que a abordagem do Estado para tributar os ricos poderia sufocar a inovação e o empreendedorismo.
Algumas das pessoas mais ricas do mundo também tomaram medidas para frustrar esta política.
Brin doou US$ 20 milhões ao movimento político da Califórnia para evitar que o imposto sobre a riqueza se tornasse lei, de acordo com divulgação revisada pelo New York Times. Peter Thiel, cofundador do PayPal e presidente da Palantir, também doou milhões de dólares a um comitê que busca derrotar a medida proposta. O New York Times noticiou.
