SACRAMENTO — Apesar dos apelos do presidente do Partido Democrata da Califórnia para que os candidatos com baixo desempenho se retirassem da corrida para governador, todos os candidatos do partido, exceto um, rejeitaram o pedido.
Os líderes do partido temem a possibilidade crescente de que a multidão divida os eleitores democratas nas duas principais primárias do estado, em junho, e resulte em dois republicanos avançando às urnas em novembro, garantindo que um governador republicano seja eleito pela primeira vez desde 2006.
Com seu conselho amplamente ignorado, o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, disse na quinta-feira que o destino da vitória do Partido Democrata agora depende inteiramente do candidato ao governo que o ignorou.
“Os candidatos a governador agora têm a oportunidade de demonstrar um possível caminho para a vitória”, disse Hicks em comunicado na quinta-feira.
Os oito principais candidatos democratas apresentaram documentação oficial para aparecer na votação de junho posterior Hicks divulgou a carta na terça-feira exortando aqueles “que não conseguem demonstrar um progresso significativo em direção à vitória” a partirem. Sexta-feira é o prazo final para inscrição na cédula das eleições primárias. No dia 21 de março, o gabinete do secretário de Estado anunciará oficialmente quem aparecerá na votação de junho.
“Parece alguém pensando profundamente”, disse o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa sobre a carta aberta de Hicks. “(A maioria) de nós se inscreveu 24 horas após receber a carta. Ela recebeu alguma atenção da imprensa, mas não muito mais. Não teve impacto na (maioria dos) candidatos e certamente não teve impacto na minha candidatura.”
A estrategista democrata Elizabeth Ashford disse que era apropriado que Hicks e outros líderes democratas fizessem apelos públicos, em vez de permitir que tais discussões ocorressem a portas fechadas.
Mas a resposta mostra o poder limitado dos chefes do partido nos tempos modernos.
“Este definitivamente não é Tammany Hall”, disse Ashford, referindo-se à máquina política do Partido Democrata que controlou a política da cidade de Nova Iorque durante quase um século. “O partido e Rusty são influentes e muito prestativos e esse é o papel deles. Não acho que ninguém se sentiria confortável se o público armasse com força um determinado candidato.”
Ashford, que trabalhou para o ex-governador Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger, bem como para a ex-vice-presidente Kamala Harris quando ela atuou como procuradora-geral do estado, acrescentou que a falta de poder do Partido Republicano estadual foi provavelmente um fator dinâmico na decisão do Partido Democrata de permanecer na eleição. Os eleitores democratas registrados superam os eleitores republicanos em quase 2 para 1 no estado, e os democratas controlam todos os cargos eleitos em todo o estado e detêm supermaiorias em ambas as câmaras do Legislativo da Califórnia.
“Se existisse uma oposição forte, se o Partido Republicano fosse realmente relevante na Califórnia, acho que isso forçaria uma maior unidade entre o Partido Democrata”, disse ele.
Apenas um em cada nove membros do Partido Democrata deu ouvidos à mensagem do presidente do partido. Ian Calderon, um ex-vereador do condado de Los Angeles que votou consistentemente na última posição, desistiu da disputa e apoiou o deputado Eric Swalwell (D-Dublin) na quinta-feira.
Os candidatos não podem retirar seus nomes da votação depois de terem se inscrito oficialmente para concorrer. Isto levanta preocupações de que, mesmo que outros candidatos desistam da corrida, uma votação primária lotada ainda poderia dividir o voto liberal na Califórnia.
“Estou decepcionada porque a maioria deles estará nas urnas”, disse Lorena Gonzalez, presidente da Federação de Sindicatos Trabalhistas da Califórnia, que anunciará se apoia a corrida para governador em 16 de março. Mas “ainda acho que ainda podemos tirar as pessoas da disputa ou torná-las elegíveis.
Jodi Hicks, executiva-chefe e presidente da Planned Parenthood Affiliates da Califórnia, disse que “ainda estava preocupada” com as perspectivas de dois candidatos republicanos conquistarem os dois primeiros lugares nas primárias de junho, fechando assim a possibilidade de os democratas ganharem o governo em novembro.
“Eu não sabia especificamente quem eu queria fazer e o quê”, disse ele. “Estou muito, muito preocupado e os riscos são muito altos neste momento e parece estar piorando a cada dia.”
O candidato republicano Steve Hilton, ex-apresentador da Fox News, disse estar “confiante de que estaria entre os dois primeiros” junto com os candidatos democratas. “Acho muito difícil acreditar que o Partido Democrata simplesmente desistiria da Califórnia e deixaria dois republicanos entre os dois primeiros.”
Hilton fez os comentários na quinta-feira, após um fórum do governador em Sacramento, organizado pela California Assn. Os corretores de imóveis se concentram em habitação e propriedade. Villaraigosa, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos Xavier Becerra, o prefeito de San Jose Matt Mahan e a ex-deputada Katie Porter também compareceram. Swalwell, que atualmente está em Washington, juntou-se virtualmente ao painel.
Durante o painel, os candidatos concordaram sobre a necessidade de reduzir barreiras e custos para a construção de mais moradias na Califórnia, onde o custo médio de uma casa unifamiliar é superior a US$ 820 mil. Muitos também apoiam propostas que desincentivam as empresas de investimento privado a comprar casas, bem como uma obrigação de 25 mil milhões de dólares proposta pelo antigo senador Bob Hertzberg para ajudar os compradores de casas pela primeira vez a fazer um pagamento inicial.
“Não é realmente um debate porque concordamos muito uns com os outros”, disse Hilton em determinado momento do programa.
O partidarismo político numa das questões mais prementes que a Califórnia enfrenta pode explicar porque é que os eleitores têm dificuldade em decidir quem apoiar.
Uma pesquisa recente do Public Policy Institute of California encontrou cinco candidatos está no topo de um campo ocupado estão a 4 pontos percentuais um do outro: Porter, Swalwell, Hilton, o fundador democrata do fundo de hedge, Tom Steyer, e o xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco. Pesquisas anteriores mostraram Hilton e Bianco liderando, embora muitos eleitores continuem indecisos.
Alguns candidatos discordaram da pressão de Hicks para selecionar candidatos, observando que a maioria dos candidatos com baixa votação que ele pediu para desistir eram pessoas de cor.
“Nosso sistema político é fraudado, corrompido pela elite política, pelos ricos e pelos bem relacionados”, disse o Supt. da Instrução Pública Tony Thurmond, que é negro e latino, disse em um vídeo postado nas redes sociais em resposta à carta aberta. “O Partido Democrata da Califórnia basicamente disse a todas as pessoas de cor na disputa para governador que renunciassem.”
Villaraigosa argumentou que um número suficiente de eleitores permanece indeciso de que é muito cedo para que candidatos de qualidade desistam.
“A maioria das pessoas nem sabe quem está na corrida”, disse Villaraigosa. “É muito cedo para pensar em desistir da corrida. Certamente não estou considerando isso e não estou sentindo nenhuma pressão.”
Além das pesquisas de opinião, outros indicadores sobre quem são os possíveis candidatos começam lentamente a surgir.
Embora não tenha sido suficiente para obter o apoio do partido, Swalwell conquistou o apoio de 24% dos delegados na convenção democrata do mês passado, o maior número de qualquer candidato do partido.
Embora os gastos não garantam o sucesso, Steyer doou US$ 47,4 milhões de sua fortuna para sua campanha. Mahan, que recentemente aderiu ao movimento e foi apoiado pelos líderes de Silicon Valley, rapidamente arrecadou milhões de dólares, tal como dois comités de despesas independentes que apoiaram os seus esforços.
Ashford disse que parte da decisão dos candidatos de permanecer na corrida pode ter sido motivada pelas suas longas carreiras políticas, bem como pela vitória esmagadora do Partido Democrata nas eleições regionais em Novembro.
“Em alguns casos, são pessoas que conquistaram cargos estaduais”, disse ele. “É difícil sentir que pode não haver uma sequência.”
Nixon relatou de Sacramento e Mehta de Los Angeles.
