As estrelas de Matildas, Steph Catley e Caitlin Foord, fizeram parte do esforço de quarta-feira à noite para desmontar o Japão. Foi um plano informal, idealizado enquanto eles estavam sentados na sala de tratamento assistindo à final da Copa da Ásia, onde derrotaram a Coreia do Sul por 4 a 1 nas semifinais.
“Naturalmente, você procura diferentes maneiras de beneficiar uma equipe”, disse Catley em Sydney na quinta-feira. “Eles são muito, muito bons e você pensa em como jogá-los. Eles parecem um time completo no momento…
“Mas eu sentei-me lá com Caitlin Foord – nós dois estivemos em terapia e conversamos sobre as maneiras que achamos que é melhor configurar isso e onde podemos melhorar em certas áreas. No final das contas, isso depende da comissão técnica, e veremos qual plano de jogo eles traçam. Portanto, é nosso trabalho executar o melhor que pudermos.”
Tanto Catley quanto sua amiga Foord conhecem bem muitas das jogadoras japonesas de seus rivais na Superliga Feminina e sabem que “elas são cheias de talento, são muito inteligentes”.
“Time completo” é uma descrição precisa do time japonês que a Austrália enfrentará na final com ingressos esgotados no sábado à noite no Australia Stadium. A equipe de Nils Nielsen marcou 17 gols sem resposta na fase de grupos, seguidos de mais 7 gols nas oitavas de final nas Filipinas.
A Coreia do Sul finalmente encerrou a Copa do Japão com uma semifinal com gols, embora o remate de Kang Chae-rim tenha sido menos confortável. No entanto, um total de 28 gols foi suficiente para colocar o proverbial medo em qualquer nação encarregada de derrubá-los.
Catley, porém, está calmo. A vice-capitã está sempre calma, mas a compostura permanece mesmo que haja uma perspectiva assustadora entre a sua geração de Matildas e o troféu importante que nunca conquistaram.
O defesa do Arsenal admitiu que a Austrália perdeu duas vezes com o Japão na final da Taça Asiática – em 2014 e 2018 – mas pode ser a razão do resultado de 1-0.
“Acho que você aprende algo diferente toda vez que joga contra um determinado time, mas obviamente na final é diferente”, disse ela. Lembre-se, eles estavam 1 a 0 no jogo, então acho que há muito a aprender que leva apenas um minuto para vencer.
“No passado estávamos certos no jogo, mas depois foi um momento de concentração ou um momento de brilhantismo. Por isso temos mesmo que estar a 100 por cento. Na defesa temos que estar unidos, completamente unidos durante 90 minutos ou mais. Mas sim, honestamente, no último dia tudo pode acontecer, e muito sobre isso.”
A última partida dos Matildas contra o Japão foi uma derrota por 4 a 0 em fevereiro do ano passado na SheBelieves Cup, apesar do time estar na água sob o comando de um técnico interino. Sob a liderança de Joe Montemurro, a equipe cresceu nesta competição, vencendo por 2 a 1 na semifinal contra a China, na noite de terça-feira, em Perth.
E embora Catley tenha elogiado o futebol japonês como “lindo de assistir”, ela se sentiu confiante na capacidade da Austrália de obter resultados a partir dos fundamentos de sua identidade.
“Certamente não é uma tarefa impossível”, disse ela. “Já vencemos o Japão, temos a nossa força e tenho certeza que eles vão olhar para isso e vão ficar preocupados, acho também, pelo fato de ser uma final, tudo pode acontecer.
“Joguei muitas finais em que a minha equipa era azarão e todos nos deram uma oportunidade ou não nos descartaram. Saímos e ganhámos. Somos uma grande equipa de futebol. Estamos de novo em pé. Estamos totalmente prontos.”
