Os comboios de alta velocidade HS2 custarão agora até 102,7 mil milhões de libras e novos comboios circularão entre Londres e Birmingham até ao final de 2039, admitiu o governo – 70 mil milhões de libras a mais e 13 anos mais tarde do que o inicialmente prometido.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse que a linha férrea truncada só seria totalmente concluída em 2043.
O valor é a primeira estimativa oficial do orçamento do HS2 a preços de 2026. Alexander disse que o custo total ficaria entre £ 87,7 bilhões e £ 102,7 bilhões, com apenas um terço do aumento devido à inflação.
O primeiro trem a viajar de Old Oak Common, no oeste de Londres, para Birmingham funcionará agora entre 2036 e 2039, com a linha completa saindo de Londres Euston para se juntar à linha principal da Costa Oeste em Staffordshire. está programado para ser concluído entre 2040 e 2043.
Alexander disse que a previsão está agora “construída sobre uma base sólida com estimativas credíveis no intervalo”.
Ele culpou o governo conservador por ficar parado e assistir “ao acidente de carro em câmera lenta mais caro do mundo” e disse que os trabalhistas herdaram “uma série de fracassos”.
Alexander acrescentou: “Posso confirmar que o governo anterior gastou a maior parte do orçamento do HS2 sem construir um único quilómetro de via. Este é um legado surpreendente.”
Ele acrescentou: “Se isso parece um aumento irracional de tempo e custos, é porque é. E se parece que estou com raiva, então estou”.
Ele disse que o governo considerou cancelar todo o projeto, mas “cancelar a linha custaria quase tanto quanto concluí-la”.
Alexander prometeu: “Entregaremos o HS2 até a conclusão”.
No entanto, ele disse que os trens seriam operados em velocidades mais baixas, para economizar cerca de £ 2,5 bilhões, reduzindo as velocidades máximas de quase 200 mph para cerca de 225 mph (320 km/h a 360 km/h), em linha com a maioria dos padrões internacionais. O projeto original, disse ele, era “total estupidez… Se fôssemos um país tão grande como a China, eu poderia entendê-lo”.
Também serão reconsiderados os planos de construção de uma linha com operação automática de trens, sistema normalmente utilizado apenas nas linhas ferroviárias metropolitanas mais movimentadas e com serviço de alta frequência.
Ele disse que o presidente-executivo da HS2 Ltd, Mark Wild, e o presidente Mark Brown “tinham uma tarefa quase impossível” de reverter o projeto, mas administrariam bem o contrato com melhor supervisão.
O projeto foi aprovado pela primeira vez pelo governo de coalizão em janeiro de 2012, com um orçamento de £ 32,7 bilhões para construir uma linha de alta velocidade em forma de Y para Manchester e Leeds, e está programado para estar operacional em 2026.
