A Cricket Australia está considerando permitir que jogadores ingleses participem do Sheffield Shield para promover sua competição na Austrália

“A Índia sempre foi um time muito bom”, disse Smith. “Eles têm bons costureiros, vimos no ano passado (Jasprit) que Bumrah estava em um nível diferente, complementado por alguns outros arremessadores que acertaram lugares muito bons nos postigos que estamos jogando agora, é disso que você precisa.

“Em termos de rebatidas, o time indiano agora tem batedores de todos os lugares. Há toda uma lista de caras que não estiveram aqui no ano passado que poderiam ter desempenhado um papel tão bem quanto alguns dos jogadores que estão jogando.

Então, o que é a Inglaterra? Smith aponta prontamente para o facto de os jogadores australianos geralmente jogarem mais jogos no Reino Unido, seja a nível de clube, condado ou internacional, do que o contrário.

“Em termos de sermos mais competitivos quando terminarmos em Inglaterra, é uma boa pergunta”, disse ele. “Muitos dos nossos jogadores tiveram a oportunidade de jogar críquete municipal, jogar em alguns de seus alas, se acostumar com eles.

“Acho que nos últimos anos tivemos jogadores que jogaram em outras séries na Inglaterra, então fomos expostos a essas condições, são completamente diferentes.

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Uma das principais diferenças entre Inglaterra e Austrália é que a existência de 18 clubes distritais significa que sempre haverá oportunidades para jogadores estrangeiros, um desafio duro e ininterrupto disputado nas seis equipes do Sheffield Shield está mais ou menos banido dos estrangeiros. O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, não é fã de abrir o críquete estadual para jogadores estrangeiros.

“É incrível quando você vê times ou jogadores em turnê tendo a oportunidade de jogar críquete no condado antes de uma grande série”, disse Stokes. “Eu realmente nunca entendi isso, você nunca vê isso em nenhum outro lugar do mundo.

“Não acho que a Austrália assinará um visto para nenhum dos nossos próximos jogadores jogando no Sheffield Shield antes do Ashes.”

Em Adelaide, o presidente-executivo do CA Todd Greenberg abriu a possibilidade de encontrar espaço para alguns jogadores ingleses participarem do escudo em temporadas futuras, para entender melhor as condições na Austrália. Mas esse plano enfrentará grande oposição nos seis estados, e é difícil ver os seleccionadores australianos George Bailey a olharem para ele com bons olhos.

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“A história diz que isso já foi feito antes. Acho que temos que manter a mente aberta”, disse Greenberg. “A forma como o mundo está mudando no críquete, essa ideia de que fechamos nossos caminhos e nossos sistemas sem ter um amplo conhecimento do que está acontecendo ao seu redor (está errada).

“Estive com (o executivo-chefe do BCE) Richard Gould nesses dois primeiros testes, começamos a conversar sobre a próxima série Ashes. Há um espírito de diálogo de que trabalharemos juntos nisso e, por sua vez, podemos ajudá-lo.”

Tudo isso para dizer que é difícil saber de onde virá a série Ashes no torneio seguinte. Zak Crawley, jogador de 27 anos que abriu o jogo pela Inglaterra e foi o maior artilheiro dos turistas, disse que seu progresso na Austrália foi incremental, mas uma vitória em Melbourne ajudaria.

“Você simplesmente tem essa sensação no momento”, disse ele. É difícil sentar aqui e dizer o que aprendi, mas quando fiz alguns testes aqui, definitivamente tive muito tempo para pensar ‘Deus, cometi esse erro antes, vou tentar não cometer de novo’.

“É sempre bom conseguir uma vitória e provar a si mesmos que podemos fazê-lo. Definitivamente, podemos levar isso adiante.”

Os sinais promissores de Crawley terão de ser tangíveis na próxima vez. Caso contrário, já se passarão cinco anos claros desde que Willis, Botham e companhia levaram a série Australian Ashes ao seu último dia.

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