O primeiro-ministro de Collingwood, Scott Pendlebury, diz que agradecer àqueles que o ajudaram a superar o recorde de jogos da AFL de Brent Harvey foi um foco maior para ele do que examinar seu tempo de jogo e planos para comemorar.
Depois de descansar dos jogos de Hawthorn e Sydney nas últimas três semanas, o jogador de 38 anos jogará seu 433º jogo na Costa Oeste diante de um full house esperado no MCG na tarde de sábado.
A AFL aprovou uma série de iniciativas para comemorar o jogo, incluindo permitir que Pendlebury use uma série de jumpers especiais durante o jogo com um número 10 dourado nas costas.
My Room, uma instituição de caridade contra o câncer infantil, receberá uma doação de Pendlebury (que há muito é um de seus embaixadores), que provavelmente será de seis dígitos, como resultado dos lucros inesperados gerados pelo jogo.
Alguns clubes adversários acreditam que a decisão da liga de permitir que o pagamento de Pendlebury fique fora do teto salarial os abrirá para solicitar isenções em outros jogos importantes.
Sam Mitchell, do Hawthorn, diz que não tem problemas com a decisão da AFL, desde que se aplique a todas as situações semelhantes. A forma como os jogadores podem maximizar o seu apelo comercial será provavelmente um ponto importante de discussão durante o acordo de negociação colectiva do próximo ano.
Pendlebury, conhecido por sua preparação impecável, não deixa que nenhuma conversa o distraia.
“Vou ficar fora dessa (discussão) e apenas fazer o que faço. Sei que o que estou fazendo é certo”, disse Pendlebury.
O técnico do Collingwood, Craig McRae, disse na noite de sexta-feira, após a derrota dos Magpies por seis pontos para o líder Sydney, que era possível para Pendlebury chegar à primeira divisão do MCG, onde o trabalho foi planejado para aqueles que apoiaram o Magpie durante sua carreira.
Espera-se que a maior parte do elenco de Collingwood de 2010 esteja presente para o jogo, junto com ex-companheiros de equipe, treinadores, familiares e amigos que ajudaram a moldar sua carreira.
Pendlebury estava disponível para o pré-jogo e dará entrevista coletiva na tarde de segunda-feira, quando começar a comemorar sua vitória.
Popular e respeitado por seus companheiros de equipe, ele jogou na primeira divisão do Collingwood em 2010 e 2023, além de ser capitão do time de 2014-22. Steele Sidebottom foi o único companheiro de equipe a jogar nas duas primeiras ligas com o Pendlebury.
“Fiz um esforço consciente para alcançar e enviar mensagens a todos que desempenharam um papel especial (na minha carreira)”, disse Pendlebury.
Pendlebury, que detém o recorde de hurling da AFL, ganhou a Medalha Norm Smith (revanche final de 2010), somou seis internacionalizações pela Austrália e ganhou cinco Troféus Copeland como o melhor e mais justo jogador de Collingwood, terminando entre os três primeiros nessa contagem 14 vezes.
Ele se tornará apenas o segundo jogador a quebrar o recorde de jogos da liga no MCG, juntando-se a Michael Tuck, que quebrou o recorde de jogos no local em 1990.
Nenhum jogador jamais estabeleceu um novo recorde de simples fora de Victoria, e Pendlebury se tornará apenas o nono jogador a conquistar a marca em casa. Apenas Jock McHale de Collingwood em Geelong em 1914, John Nicholls de Carlton em Windy Hill em 1974, Kevin Bartlett de Richmond na final em Waverley em 1980 e Tuck de Hawthorn no MCG não estavam em casa.
Pendlebury é o terceiro Magpie junto com McHale e Gordon Coventry a estabelecer um novo recorde de jogos VFL/AFL.
Os Magpies venceram quatro dos sete jogos de Pendlebury em 2026. Ele jogou derrotas para Adelaide, Fremantle e Geelong e foi excluído do jogo contra os Giants no início do jogo devido a uma pequena distensão no tendão de Aquiles.
Ele lutou contra pequenos problemas nas pernas durante todo o ano e não participou da final preliminar do ano passado depois de sofrer uma lesão na panturrilha logo após a estreia.
“Seu corpo não é tão à prova de balas quanto você pensa; cinco ou seis dias de descanso, os dados mostram que ele está apenas conseguindo a linha. Vamos protegê-lo, vamos comemorar adequadamente”, disse McRae na noite de sexta-feira.
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