Deixe isso penetrar um pouco. O astro da música inglês Ed Sheeran tocou mais para os Sydneysiders do que Reece Walsh, do Brisbane Broncos, nos últimos 18 meses.
Sheeran se apresentou três vezes no Accor Stadium em fevereiro, e até os roqueiros do AC/DC encantaram os fãs duas vezes no local no verão. Esse é o mesmo número de aparições que Walsh fez pelo Harbour City desde o início da temporada de 2025.
A última vez que jogou em solo de Sydney foi no primeiro Origin de 2024, quando Joseph-Aukuso Sua’ali’i foi expulso aos sete minutos.
No sábado à noite, quando Walsh retornar de uma fratura na bochecha e uma lesão no pé para o Broncos contra o Roosters no Allianz Stadium, será o terceiro jogo de Sydney desde o início do ano passado.
Walsh participou da primeira rodada do time contra o Roosters no ano passado, depois não jogou pelo Sydney até a grande final em Melbourne.
Uma lesão no joelho no ano passado fez com que ele não participasse dos jogos do Souths contra o Manly no Accor Stadium e no 4 Pines Park, respectivamente, enquanto perdeu uma vitória de retorno sobre os Bulldogs devido a tarefas secundárias.
Os Broncos disputaram uma partida em Sydney, Campbelltown, nesta temporada, que Walsh perdeu devido a lesão.
Apesar de seu tempo limitado, Walsh ainda tem seguidores ao sul da fronteira em Queensland. Jovens torcedores fizeram fila por mais de uma hora para tirar uma foto dele antes de ele embarcar no ônibus do time uma noite em Campbelltown em 2024, enquanto no mesmo ano, estudantes corriam por uma rua movimentada de Parramatta para tirar uma selfie quando viram suas costas cheias de café.
Os dirigentes do estádio contam com uma multidão de cerca de 25.000 pessoas contra o Roosters na noite de sábado, que dizem ter sido recompensada com o retorno de Walsh.
O técnico do Broncos, Michael Maguire, ficou surpreso com a falta de jogo de Walsh em Sydney desde que assumiu o cargo de técnico.
Ter uma placa inserida no rosto significa que Walsh está mais sujeito a uma nova fratura, enquanto a lesão no pé que sofreu em casa há algumas semanas, que exigiu vários pontos na planta do pé, está totalmente curada.
“Essa é a coisa maravilhosa do esporte de Sydney – todos apreciam um jogador de qualidade e Reecy é certamente um deles”, disse Maguire ao The Masters.
“Ele tem muito o que fazer no jogo e é preciso lembrar que ele tem apenas 23 anos. Ele está entrando agora nos melhores anos de sua carreira no futebol.
“Ele é um homem muito humilde, tem uma filha linda, é um homem de família – passa muito tempo com a família.
Ele (agora) entende melhor seu jogo, sabe quando se injetar, todos veem os jogos incríveis e os momentos incríveis de Reece, mas ele quer ser um dos melhores jogadores regularmente, semana após semana.
Enquanto o debate entre os fãs de NSW se concentra em se o capitão do Roosters, James Tedesco, ou Dylan Edwards, do Penrith, será o número 1, o retorno de Walsh, junto com o colega Maroons Kalyn Ponga (músculo) no domingo, deixou o técnico Billy Slater torcendo as mãos. O titular de Queensland, Hamiso Tabuai-Fidow, também está em boa forma para os Dolphins.
“Reece tem a capacidade de fazer as pessoas se levantarem e ficarem entusiasmadas com o jogo”, disse Slater sobre Walsh.
“É sempre interessante observá-lo porque ele pode fazer coisas que são difíceis de fazer no campo de futebol, mas que se tornam as mais fáceis para ele.
“Não tenho dúvidas de que ele irá para lá sem pensar em entreter a torcida, mas mostrará o melhor que pode fazer pelo time que está aos seus pés.
“O nível que ele alcançou no final do ano passado foi incrível e é difícil de replicar o tempo todo.
“Olhe para a série final do ano passado, e se ele não tivesse a mentalidade defensiva que teve na grande final, os Broncos provavelmente não teriam esses troféus em seu armário.
Mas ele tem trabalhado muito nas áreas em que atua e que provavelmente não aparecem o tempo todo.
“Conheço Reece desde que ele estreou na NRL e faço parte de seu santuário desde então. Sei como ele trabalha. Ele tem um grande instinto para se aprimorar e competir.
“Não há ninguém mais animado do que eu para ver o retorno de Reece e Kalyn Ponga esta semana.”
Ponga é um dos vários Cavaleiros a retornar ao confronto em casa, no sul de Sydney. O capitão recontratado foi excelente no primeiro round, depois entrou no meio do primeiro tempo do segundo round contra Manly.
Slater foi rápido em apontar a forma como Ponga se envolveu na partida dos Sea Eagles, o que provou ser um bom relacionamento para ele.
“Ele marcou um try, mas se você voltar ao minuto anterior, ele estava no escanteio com uma lesão grave, então se levantou e foi o melhor em campo do outro lado do campo”, disse Slater.
“Kalyn parece estar em um bom lugar, ele recontratou, está estabelecido e, no ponto ideal de sua carreira, ele sabe quem ele é e o que quer de sua carreira.”
