Este é o maior projeto do Reino Unido para a OpenAI, a empresa por trás do ChatGPT. Stargate UK – projeto multibilionário de data center no Reino Unido – representaria “um grande passo em frente na parceria tecnológica EUA-Reino Unido”.
Mas esses planos foram interrompidos em abril, com um porta-voz da OpenAI citando preocupações com a regulamentação e os altos custos de energia..
Agora, o Guardian pode revelar que a OpenAI não parece estar visitando nenhum dos principais sites do Stargate UK – e que o “potencial” investimento de £ 20 bilhões anunciado pelo governo do Reino Unido parece ser inteiramente hipotético.
As descobertas levantam questões sobre um dos desenvolvimentos de IA mais badalados do Reino Unido e sugerem que a essência da cooperação entre EUA e Reino Unido em IA nada mais é do que um comunicado de imprensa.
Isto segue-se a uma investigação do Guardian em Março, que revelou que muitos dos negócios que “empurraram a IA nas veias” da economia do Reino Unido eram “investimentos fantasma”.
Fontes familiarizadas com o processo de criação do Stargate UK afirmaram que o governo abordou as empresas britânicas Nscale e OpenAI pouco antes da visita de Donald Trump ao Reino Unido no ano passado, pedindo-lhes que concordassem em desenvolver um site Stargate UK em Cobalt Park, um parque empresarial em North Tyneside.
“Eles precisam de um grande anúncio”, disse um deles.
O Stargate UK foi anunciado no ano passado em meio a uma enxurrada de grandes negócios de tecnologia entre EUA e Reino Unido que acompanhou a visita de Trump a Londres em setembro. Isto é semelhante ao projeto Stargate AI nos EUA, onde a OpenAI se comprometeu a investir 500 mil milhões de dólares para “garantir a liderança americana em IA”.
Em comparação, as ambições da Stargate UK são modestas. A OpenAI trabalhará com a Nscale, que constrói supercomputadores em Essex, e com a Nvidia, fabricante de chips de IA, para desenvolver infraestrutura em locais em todo o Reino Unido.
O local mais proeminente é um data center planejado em Cobalt Park, que o governo designou como “zona de crescimento de IA” durante a visita do presidente dos EUA.
Um pedido de liberdade de informação (FoI) devolvido ao Guardian mostrou que nem a OpenAI nem a Nscale se reuniram com as autoridades locais no local em North Tyneside. Parece que apenas a Nvidia visitou a autoridade conjunta do Nordeste, que supervisiona o site Stargate UK. Isto ocorreu em fevereiro de 2026, cinco meses após a visita de Trump ao Reino Unido.
“A Nscale foi convidada a apoiar o projeto Stargate e eles desconheciam completamente isso”, disse uma fonte. “Não há realmente nada nisso. Na verdade, é apenas um golpe de relações públicas do governo, e (executivo-chefe da OpenAI) Sam Altman sofreu o impacto quando a paralisação foi suspensa.”
Quando questionado se a OpenAI havia visitado o site, um porta-voz da OpenAI referiu-se ao Guardian a uma declaração anterior que a empresa fez quando se retirou do Stargate UK. “Vemos um enorme potencial para o futuro da IA no Reino Unido… Continuamos a explorar o Stargate UK e avançaremos quando as condições certas, como regulamentação e custos de energia, permitirem investimentos em infra-estruturas a longo prazo”, disse ele.
Um porta-voz da Nscale disse que o seu diretor comercial tinha ido para North Tyneside, mas não disse se tinha conhecido alguém lá – e não havia registo de o terem feito.
Num comunicado de imprensa, o governo disse que a zona de crescimento de IA que abrigará o Stargate UK está “preparada” para gerar investimentos de £ 30 bilhões. Destes, 10 mil milhões de libras são “comprometidos” pela Blackstone, que está a desenvolver outro centro de dados na região. (Esse centro de dados, que é separado do projeto OpenAI, aparentemente ainda está em funcionamento.) Depois disso, existe “o potencial para investimento adicional de £ 20 mil milhões de futuros parceiros”.
Em resposta a uma pergunta do Guardian perguntando como o valor de 20 mil milhões de libras foi calculado – e quem seriam os seus futuros parceiros – o governo recusou-se a fornecer mais detalhes, dizendo apenas que o valor representava a totalidade do investimento potencial que o local poderia atrair.
Respondendo à organização Spotlight on Corruption, que fez a mesma pergunta e partilhou a sua resposta com o Guardian, o governo disse que o valor de 20 mil milhões de libras foi dado porque essa era a quantidade de dinheiro que o local precisava para construir um centro de dados e adquirir a potência computacional necessária para explorar o seu fornecimento de electricidade, que disse ser de 1,1 GW.
Por outras palavras, o governo está a dizer que o local atrairá 20 mil milhões de libras porque precisa de 20 mil milhões de libras.
“Seria falso da parte do governo sugerir que seriam fornecidos 20 mil milhões de libras de financiamento para zonas de crescimento de IA, se esse financiamento reflectisse o montante necessário”, disse Kamila Kingstone, activista sénior do Spotlight on Corruption. “Isto dará às pessoas falsas esperanças de que grandes somas de dinheiro serão canalizadas para melhorar a economia local, quando a realidade pode ser diferente.”
John Johnsson, líder conservador de North Tyneside, disse que o Stargate UK foi uma surpresa para as autoridades locais. “Quando foi anunciado, ficamos realmente surpresos. Ficamos surpresos porque não sabíamos que havia essas discussões. De repente, houve coisas interessantes e grandes coisas sendo anunciadas”, disse ele.
A falta de reuniões – ou coordenação prévia – é incomum para um projeto que Altman descreveu como refletindo a “visão compartilhada” da OpenAI para o investimento do Reino Unido em infraestrutura de IA, e o CEO da Nvidia, Jensen Huang, chamou de “um capítulo histórico na colaboração tecnológica EUA-Reino Unido”.
Outras dúvidas pairam sobre o Stargate UK. Um pedido de FoI devolvido ao Guardian pelo Operador Nacional do Sistema Energético do Reino Unido mostrou que o local não tinha ligação à rede. Em vez disso, propuseram soluções alternativas aos próprios poderes, que foram ocultadas num requerimento devolvido ao Guardian.
“Não há infraestrutura para apoiá-lo”, disse Johnson. “Agora parece altamente improvável que o projeto chegue a North Tyneside.”
Ele acrescentou: “Os fundamentos, custos de energia, capacidade de rede e infraestrutura não parecem apoiar um projeto desta dimensão.
“Foi realmente decepcionante. Havia um sentimento: isso é bom demais para ser verdade e então começamos a sentir rapidamente que talvez as coisas não estivessem indo como esperado.”
Um porta-voz do governo disse: “O governo está empenhado em criar as condições certas para o investimento em IA e infra-estruturas de centros de dados no Reino Unido, e em concretizar a nossa zona de crescimento de IA, com trabalhos actualmente em curso na região nordeste.
“Um grupo de trabalho especial presidido pelo Ministro da Tecnologia e (prefeito do Nordeste) Kim McGuinness está incentivando o planejamento, o investimento e as habilidades na região. A zona de crescimento de IA no Nordeste aumentará sua capacidade energética para 1,1 GW quando estiver totalmente operacional, e mais de 400 MW dessa capacidade entrarão em operação até 2028.”
