O Los Angeles Lakers entrou no confronto de quinta-feira com o Oklahoma City Thunder em um ambicioso “jogo de conversa” depois de ter sido escalado desde março como um dos NBA Entre os times mais quentes, o Lakers teve a chance de provar que é um verdadeiro candidato contra o primeiro cabeça-de-chave da Conferência Oeste. Em vez disso, foram decepcionados pelos atuais campeões em uma noite que só piorou cada vez mais.
O Thunder fez uma sequência de 9-2 antes mesmo de dois minutos se passarem, dando o tom para uma noite miserável para o Lakers. A vantagem do intervalo era de 31, e o Oklahoma City acabaria aumentando a vantagem para 40. Mas o resultado de um jogo só pode causar tantos danos. Lesões são outra questão. No terceiro quarto, a estrela do Lakers, Luka Dončić, deixou a quadra com uma lesão no tendão esquerdo que encerrou sua noite.
Dončić fará uma ressonância magnética amanhã, disse ele Dave McMenamin da ESPNmas o Lakers realmente não tem espaço de manobra aqui. O período normal termina em 10 dias. O Lakers tem um jogo de vantagem sobre o terceiro colocado da Conferência Oeste – o que parece seguro com Dončić e um empate sobre o Denver, muito menos se Dončić precisar perder os playoffs. Se o Lakers cair para a quarta posição, terá que enfrentar o Thunder novamente na segunda rodada. Claro que, se a lesão persistir, poderá afectar Dončić no final da temporada.
Além disso, a lesão complica a busca de Dončić pelo seu primeiro prémio de MVP. Apesar de ter apoiado Shai Gilgeous-Alexander durante toda a temporada, Dončić ganhou força ao longo de Março e poderá aproveitar o confronto directo de quinta-feira para ganhar o tão necessário impulso. Agora ele não só perdeu o jogo, mas também pode merecer a sua recompensa. Dončić jogou 64 partidas. O nível de elegibilidade é 65. Dependendo da gravidade da lesão, Dončić pode passar de candidato a MVP a perder o All-NBA em uma noite.
Dončić não tem nada a ganhar ao chegar ao All-NBA, é claro. Ao ser negociado com o Lakers, ele perdeu a chance de se classificar para o Supermax, mas assinou uma extensão máxima na temporada passada. Mas Março foi o melhor mês da carreira de Dončić e as tentativas legítimas de MVP são raras. Dončić pode ter acabado de perder o remate.
Por melhor que o troféu de MVP pareça no tatame, não é aquele que o Lakers está procurando. Se esta equipe quiser competir de forma significativa com o Thunder de Larry O’Brien em junho, manter Dončić saudável será essencial. Mesmo com ele, não houve jogo em Oklahoma City na quinta-feira. É difícil imaginar um resultado pior para um jogo da temporada regular em abril. Agora a organização está prendendo a respiração e aguardando os resultados da ressonância magnética de Dončić na sexta-feira.
