A proibição das redes sociais na Austrália realmente manterá os adolescentes seguros online?

O mundo online dos adolescentes australianos mudará para sempre em apenas alguns meses, quando a proibição do governo federal das redes sociais para menores de 16 anos entrar em vigor.

Mas mesmo com a aproximação do prazo de dezembro, as crianças e os seus pais ainda não têm a certeza de como a proibição será aplicada ou como será avaliada a idade dos utilizadores da Internet.

Muitos especialistas prevêem resultados confusos e perversos, especialmente porque a tecnologia em que as plataformas de redes sociais devem confiar só pode avaliar a idade de um jovem com uma ampla margem de erro.

A partir de 10 de dezembro, gigantes da mídia social como Instagram, Facebook, X, Reddit, YouTube, Snapchat e TikTok. Exclua e tome “medidas razoáveis” para remover A mídia social é responsável por todos os adolescentes com menos de 16 anos na Austrália. As empresas que não o fizerem enfrentam multas de até A$ 49,5 milhões (US$ 32 milhões). Mas os pais não podem ser punidos.

Antes de anunciar a proibição, o governo australiano encomendou testes de tecnologia de garantia de idade e Resultados provisórios da pesquisa de junhoespera-se que um relatório final seja apresentado nas próximas semanas. Como parte do ensaio, foram testadas mais de 20 ferramentas de verificação de idade com 1.100 estudantes de todo o continente, incluindo jovens indígenas e etnicamente diversos.

andre hammond Ele liderou o teste na KJR, uma empresa de consultoria em Canberra, Austrália, e contou uma anedota que destaca a escala do desafio. Um menino de 16 anos recebeu quatro estimativas de idade incorretas, variando de 19 a 37 anos.

“Basicamente, ele estava curvado, prendendo a respiração, vermelho e inchado como um velho furioso”, diz ele. “Não é como se ele tivesse feito algo errado porque queríamos que as crianças explorassem. Queríamos que as crianças soubessem como contornar esses sistemas.”

Várias outras tecnologias também foram testadas com outras crianças australianas. Gesto com a mão indicando a idade do sujeito. “Você pode determinar a idade de uma pessoa em uma ampla faixa”, disse Hammond. “Você não pode dizer se é o aniversário de uma pessoa, mas pode dizer aproximadamente quantos anos alguém tem apenas olhando para suas mãos.”

Ele disse que algumas crianças não se sentiam confortáveis ​​em usar o rosto para determinar a idade, mas se sentiam confortáveis ​​em avaliar os movimentos das mãos.

O relatório provisório concluiu que a verificação da idade é segura e tecnicamente viável; Manchetes relatadas na épocaHammond contesta agora que a idade de uma criança só possa ser estimada com precisão dentro de 18 meses em 85 por cento dos casos. Se uma pessoa inicialmente identificada como maior de 16 anos for mais jovem, essa pessoa precisará passar por outros métodos de verificação mais difíceis, como carteira de motorista de estudante, carteira de identidade ou verificação de idade por parte dos pais ou da escola.

Hammond disse que alguns usuários menores de idade precisam ser detectados pelos algoritmos das plataformas de mídia social. “Se você disser que tem 16 anos e de repente começar a gostar das festas de aniversário de 11 anos de todos os seus amigos, me pergunto se uma empresa de mídia social irá sinalizar você e dizer: ‘Na verdade, não achamos que você tenha mais de 16 anos, então você poderia verificar isso usando outro método, como uma identidade?’”

Ian Corby Ele, da Associação de Provedores de Verificação de Idade de Londres, que também ajudou no processo judicial australiano, diz que não existe solução mágica para verificação de idade.

O Reino Unido tornou recentemente obrigatória a verificação da idade para sites que oferecem “conteúdo prejudicial”, incluindo pornografia. Corby disse que nos primeiros dias após a entrada em vigor da regra, em 25 de julho, cerca de 5 milhões de pessoas verificavam sua idade todos os dias.

“No Reino Unido, o requisito não era uma garantia de idade perfeitamente eficaz, mas uma garantia de idade muito eficaz”, diz Corby. “Há um reconhecimento de que a tecnologia nunca é perfeita, mas também de que quanto mais perto ela chega da perfeição, menos conveniente se torna para os adultos.”

Uma lacuna que os críticos apontam consistentemente é que as crianças australianas podem conseguir contornar a proibição simplesmente usando uma rede privada virtual (VPN) para fingir que estão noutro país.

Corby disse que as empresas de mídia social deveriam monitorar todo o tráfego proveniente de VPNs e considerar se esse tráfego apresenta um comportamento que sugere que podem ser crianças australianas. “Vamos encontrar muitas pistas que sugerem que alguém não está na Tailândia e pode estar em Perth”, diz ele.

Deixando de lado as questões sobre como funciona a verificação de idade, as proibições das redes sociais são a melhor maneira de proteger os adolescentes dos problemas que enfrentam online? foram introduzidas medidas Porque afirma que as crianças com menos de 16 anos precisam de ser protegidas dos danos associados às redes sociais, incluindo a exposição a conteúdo adulto e o potencial de dependência da navegação constante. O governo também afirma que, ao atrasar o acesso às redes sociais, haverá mais tempo para educar as crianças sobre os potenciais danos das redes sociais.

Ativistas e instituições de caridade não parecem convencidas. “Há tantas coisas boas nas redes sociais, incluindo a educação e a manutenção do contacto com os amigos. Achamos que é mais importante tornar as plataformas das redes sociais mais seguras, ouvir os jovens e garantir que quaisquer mudanças realmente ajudam.” Austrália UNICEF declara em seu site:

Susan McLeanO principal especialista em segurança cibernética da Austrália está entre aqueles que argumentam que o governo deveria se concentrar em conteúdos nocivos e nos algoritmos que os colocam na frente das crianças. Ela critica particularmente a exclusão da IA ​​e das plataformas de jogos da proibição.

“O que realmente me preocupa é o nosso foco nas plataformas de mídia social, especialmente aquelas que abordam algoritmos”, diz ela. “Mas e as crianças que são encontradas em plataformas de jogos, que são tratadas e que estão sujeitas a danos muito graves? E as crianças que usam companheiros de IA e são gravemente prejudicadas por eles? Elas nem sequer valorizam mencioná-las nesta política. Neste ponto, eu diria que estão no mesmo nível, se não mais prejudiciais, do que o que estamos proibindo.”

Lisa Dada Pesquisadores da Universidade RMIT, em Melbourne, na Austrália, afirmam que a proibição não resolverá o problema do bullying online e do acesso a conteúdo impróprio. “Se os pais pensam que a proibição irá proteger os seus filhos a 100 por cento, penso que isto é realmente uma falsa sensação de segurança”.

Ela diz que a velocidade da mudança tecnológica significa que, a menos que o conteúdo impróprio seja fundamentalmente abordado, os danos continuarão a aparecer em novas plataformas e tecnologias. “Estamos jogando um jogo de bater na toupeira à medida que novas tecnologias surgem, então precisamos de outra proibição ou precisamos mudar a lei?” Ela também se preocupa com o fato de os jovens estarem sendo excluídos de comunidades online positivas e de informações importantes.

O impacto da proibição será cuidadosamente considerado após a sua entrada em vigor, com o governo a propor rever o impacto após dois anos. Seja qual for o resultado, outros países estarão atentos para ver se esta política é bem sucedida na melhoria da saúde mental dos jovens.

“A Austrália oferece ao mundo uma oportunidade incrível para experimentação controlada”, disse Corby. “Este é um experimento científico adequado, e não é sempre que você tem a chance de obter um grande número de amostras em jurisdições bem separadas e fazer esse experimento com elas”.