A campeã mundial dos 400m indoor, Amber Anning, fala sobre os passos que a levaram ao topo – e explica sua ambição de aproveitar ao máximo todas as oportunidades em 2026.
Na carreira de um atleta sempre haverá momentos decisivos; decisões importantes ou eventos significativos que levam a mudanças fundamentais. Para Amber Anning, deixar o Reino Unido em 2019 para estudar na Louisiana State University (LSU) foi o primeiro passo concreto, mas foi a sua mudança em 2022 na Universidade do Arkansas – impulsionada pelo seu desejo de melhorar mais de 400m – que mostrou uma mudança, que levou a muitos títulos da NCAA e recordes britânicos, duas medalhas de ouro olímpicas e, finalmente, 0.
“Não tenho estado feliz com a pista nos últimos dois anos”, disse ela ao AW 2023. “Agora estou perto de pessoas que têm os mesmos objetivos e isso leva você a querer ser ótimo.”
Isso não quer dizer que ela não se divertiu na LSU – “Provavelmente me diverti demais”, ela riu – mas ela era a única corredora de 400m da equipe. O Arkansas, por outro lado, teve mais jogadores chegando às finais importantes.
“Para eu alcançar o próximo nível e progredir, o Arkansas foi a decisão certa”, disse o jogador de 25 anos. “O técnico (Chris) Johnson não fechou nada, ele foi sincero, disse: ‘Você vai trabalhar duro aqui, vamos te pressionar, nem todo dia vai ser glamoroso, mas acredito fortemente que você vai conseguir o que deseja.’
Anning correu 50,68 na Conferência Sudeste Indoor (SEC) de 2023, uma grande melhoria depois de “lutar para quebrar 52 segundos”. Menos de um ano depois, ela correu 22,60 para quebrar o recorde britânico de 200m indoor de Katharine Merry, de 25 anos (22,83), antes de encerrar sua carreira indoor no campeonato de 400m da NCAA de 2024.
Naquele verão, quebrando 50 segundos pela primeira vez em 49,51 no SEC Outdoor Championships, ela fez história como parte do “Quarteto Fantástico” do Arkansas. O recorde de quatro de Anning, mais o recorde da jamaicana Nickisha Pryce e das americanas Kaylyn Brown e Rosey Effiong, medalhistas de ouro olímpicos e mundiais indoor 4 x 400m, respectivamente, dominaram as duas conferências principais e se tornaram o primeiro time universitário a ficar do primeiro ao quarto lugar individualmente no NCAA Outdoor Campeonatos (Anning correu 49,59). Na corrida 4 x 400m – sua última corrida universitária – o quarteto quebrou de forma impressionante seu próprio recorde da NCAA e ficou em quarto lugar na lista do tempo mundial com o tempo de 3m17s96.
Embora a mudança de Anning para o Arkansas tenha sido uma decisão consciente de desenvolvimento como jogador, a formatura em 2024 representa uma mudança inconsciente e um novo começo. Nas Olimpíadas de Paris – onde assinou seu primeiro contrato profissional com a Nike – ela conquistou duas medalhas de bronze e terminou em quinto lugar na final dos 400m com um tempo recorde britânico de 49s29. Ela também se juntou a Mary Rand (1964) como a segunda mulher britânica a quebrar três recordes nacionais em um Jogos.
Sete meses depois, ela conquistou seu primeiro título internacional, ganhando o ouro na Copa do Mundo de 2025 na China, um feito mental e fisicamente exigente após a qualificação na Europa no início daquele mês.
Na preparação para o Campeonato Mundial em Tóquio, em setembro, Anning registrou mais duas performances sub-50 (49,96 em Paris e 49,75 em Zurique). Ela então consolidou sua reputação como “artista campeã”, registrando dois dos três tempos mais rápidos de sua carreira no Japão, com 49,38 nas semifinais e 49,36 para o quinto lugar na final. Atualmente, ela ocupa os três primeiros lugares na lista britânica de maiores sucessos de todos os tempos.
“O maior fator para o meu sucesso foi permanecer no Arkansas com um treinador após a formatura e treinar com um grupo de talentosas corredoras femininas de 400m que continuaram a me incentivar, dentro e fora da pista”, disse a atleta do Brighton & Hove AC, que foi anteriormente treinado por Lloyd Cowan MBE.
“Embora tenha sido incrível ter aquela equipe na escola, ser profissional me permitiu ser intencional em tudo – minha alimentação, meu treinamento e minha recuperação – e eu não tinha pressa depois da aula para terminar o curso.
“Saindo das Olimpíadas, também me deu muita confiança. Eu queria colocar tudo praticamente da mesma forma que na faculdade, então foi uma boa configuração para mim.”
Com autoconfiança e uma reputação internacional crescente, Anning está cada vez mais focada no impacto além do desempenho. Ela fala abertamente sobre apoiar a próxima geração e criar um ambiente melhor para as mulheres no esporte, seja abordando questões tabus ou incentivando-as a experimentar o atletismo pela primeira vez.
Ela se inspirou em atletas como Allyson Felix, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Shaunae Miller-Uibo, Faith Kipyegon e a colega britânica Bianca Williams, que voltaram a correr com força depois de se tornarem mães. “A mãe é muito bonita, o facto de terem conseguido regressar ao desporto de alto nível é incrível”, disse ela, durante um recente painel de discussão no “Journey After Darkness” da Nike, juntando-se a Paula Radcliffe, Keely Hodgkinson e Georgia Hunter-Bell para discutir o desenvolvimento do desporto feminino, desde o design de equipamentos até à investigação.
“Estas são as discussões que eu gostaria de continuar”, disse ela; “Especialmente em termos de épocas de aprendizagem e do impacto que têm no treino e no desempenho, e no que precisamos para continuar a competir ao mais alto nível. Fui inspirado pela generosidade dos jogadores britânicos e agora quero retribuir.”
Orientado pela campeã olímpica Christine Ohuruogu, Anning já está cumprindo essa promessa. Quando ela assinou com a Nike, ela fez um “pedido extraordinário” que incluía apoio para a bolsa Lloyd Cowan, que fornece subsídios anuais para treinadores merecedores e atletas não financiados com idades entre 16 e 23 anos que enfrentam desafios financeiros enquanto buscam oportunidades de desenvolvimento no atletismo. “Eu queria homenagear Lloyd e dar aos ganhadores um kit e equipamentos da Nike para facilitar suas jornadas”, disse ela. Até à data, mais de 200 atletas e treinadores beneficiaram do seu apoio.
No curto prazo, centra-se no desempenho; Ela adora o atletismo indoor – não há más condições climáticas, um ambiente muito próximo e o interesse de encontrar descanso – e queria defender seu campeonato indoor na Polônia no próximo mês, bem como a meta do recorde indoor de Nicola Sanders na Inglaterra de 50,02, marca que se mantém desde 2007. Anning não precisa, seu parceiro, junto com o recorde americano de Whitta em 2025 foi de 49,24 euros.
Uma mudança positiva está acontecendo, e este verão – emocionante para os atletas ingleses com dois campeonatos importantes – poderá proporcionar outra série de momentos decisivos na carreira de Anning, ao mesmo tempo que exigirá que ela vá rapidamente para o exterior.
“Tenho corrido quase ao mesmo tempo nos 400m nos últimos dois anos e preciso fazer essa mudança”, disse ela. “O evento avançou; 47 segundos agora é o padrão ouro, então é para isso que estamos trabalhando. Já corri 49s suficientes. Quero passar para os 48s e quero empurrar o recorde britânico o mais baixo possível.
“É um verão cheio de oportunidades para ganhar o ouro no Campeonato Europeu em Birmingham. Vai ser muito emocionante. Terei minha família e amigos nas arquibancadas, então se eu conseguir um ouro nos 400m e depois outro nos 4 x 400m, seria especial.”
