A experiência finalmente valeu a pena para os jovens na noite de sábado, quando Abel Ramos conquistou o título meio-médio da WBA Continental North America com uma decisão sobre o invicto Tahmir Smalls. A luta aconteceu no dia 28 de fevereiro no Desert Diamond Arena em Glendale.
Desde o sino de abertura, Ramos confiou na distância do ringue, frequentemente cavando no corpo para anular a velocidade e a agressividade inicial de Smalls. O prospecto da Filadélfia procurou ganhar ritmo nos socos, mas Ramos manteve a compostura, escolhendo suas posições e explorando o bolso nas trocas intermediárias.
Com o passar das rodadas, a pressão constante de Ramos começou a mudar o ímpeto. O favorito local desgastou metodicamente o jovem campeão, forçando-o a fazer trocas em favor de uma experiência explosiva.
As rodadas do título foram disputadas em ritmo acelerado, com os dois homens em pé e negociando no ringue central. Após dez rodadas muito disputadas, as pontuações dos jurados refletiram a natureza competitiva da disputa: 98-92 e 97-93 a favor de Ramos, enquanto o terceiro juiz viu 96-94 a favor de Smalls.
Com a vitória, Ramos melhorou para 29-6-3, restabelecendo a presença nos 147 libras após o recente empate com Mario Barrios.
Enquanto isso, Smalls caiu para 16-1, sofreu a primeira derrota de sua carreira e perdeu o título estadual em sua primeira defesa obrigatória.
