O O draft da NBA daqui a menos de dois meses, uma das coisas que você ouvirá repetidamente até lá é sobre a busca por talentos que possam causar impacto no basquete.
Os jogos são diferentes da temporada regular NBA. A intensidade aumenta, a fisicalidade e o julgamento melhoram, as comparações tornam-se importantes e os rounds são encurtados para isolar qualquer pessoa exposta.
Já nesta pós-temporada, vimos vários jovens candidatos anteriormente celebrados no draft causarem grandes impressões, tanto boas quanto ruins. Na verdade, sete das nove primeiras escolhas nas últimas três classes ganharam algum tipo de experiência pós-temporada nesta temporada. Veja se suas ações subiram, caíram ou permaneceram neutras.
Salve-o
A caminho do Draft da NBA de 2023, as pessoas falavam de Victor Wembanyama como se ele fosse uma perspectiva sem precedentes. O melhor significado do nome Lebron. Um verdadeiro talento geracional. O nível de hipérbole é completamente extraordinário. Três anos depois, é quase incrível que ele tenha vivido tudo isso – e mais um pouco. Aos 22 anos, ele se destacou mesmo nos momentos mais sombrios e fez do Spurs um time com 60 vitórias e um dos favoritos para vencer o campeonato da NBA deste ano.
Fica mais claro a cada semana, mês e até mesmo em jogos, que Wemby está em uma categoria à parte. É verdade que nunca vimos um jogador com seu tamanho, peito, habilidade e defesa. Também é verdade que, mesmo agora, ele nos choca quase da noite para o dia com o que pode fazer com seu tamanho. Ele segura a bola, usando os pin-downs e dobrando os óculos como se fosse um armador. Ao mesmo tempo, sua presença óbvia está forçando os Blazers a uma disputa de recuperação que eles não estão preparados para vencer. Não é por acaso que a vitória dos Blazers em um jogo ocorreu quando Wemby jogou apenas 12 minutos antes de se machucar.
Ele perdeu os playoffs, bem, isso nos leva a outro reserva, seu companheiro de equipe Dylan Harper. Sim, ele teve muitas dificuldades nesta pós-temporada, especialmente em jogos em que Wemby esteve lá do início ao fim, mas a segunda escolha no draft do ano passado saiu no jogo 3, somando 27 pontos em apenas 12 arremessos. Foi um microcosmo para alguns dos maiores temas em torno de sua temporada de estreia. Sua habilidade de longo prazo estava em plena exibição, mostrando sua criação, pick-and-roll e pressão no aro. Também mostrou o que já dizíamos desde muito antes de Harper chegar à NBA: quando ele arremessa, isso abre absolutamente tudo para ele. Harper estava 4 a 5 atrás dele naquela jogada, e quando os defensores foram forçados a se fechar, isso levou a ataques mais diretos e leituras mais fáceis. Talvez o mais importante, especialmente após a grande temporada de Kon Knueppel, foi um lembrete de que a produção de Harper este ano foi geral. Ele não obteve o mesmo volume ou a mesma oportunidade para estatísticas individuais que outras equipes menos competitivas obtiveram. Quando conseguiu isso, ele mostrou a eles do que era capaz. No retorno de Wemby, ele voltou a desempenhar um papel limitado e indiscutível.
Coloque isso no chão
Zaccharie Risacher, a primeira escolha no Draft da NBA de 2024, não jogou pelos Hawks nesses jogos. Na verdade, seu drama está indo na direção errada há vários meses. Em janeiro, ele teve média de 26 minutos por jogo. O número caiu para 23 em fevereiro, depois 18 em março, 15 nos últimos cinco jogos da temporada regular em abril e agora um total de seis minutos em quatro jogos, incluindo dois DNPs. O que torna a perda de Risacher ainda maior do que a diretoria de Atlanta é que ela veio em meio a uma beleza de Stephon Castle, de San Antonio, que teve média de 22 pontos, 6 assistências e 5 rebotes para o Spurs até o momento, mostrando crescimento real nos arremessos e se destacando na ponta defensiva da quadra.
Para piorar a situação, Castle é da área de Atlanta. Ele ficou em quarto lugar no draft de 2024, apenas três escolhas depois que os Hawks derrotaram Risacher. Bem, esse era um rascunho que parecia estar faltando no formato nº 1. 1, mas também houve escolhas importantes que deixaram claro que queriam estar em outro lugar naquele ano (sendo Alex Sarr o exemplo mais famoso). O resultado final é que, em retrospecto, os Hawks estragaram essa grande escolha. Castle não só provou ser de alta qualidade; Ele é um produto local e levaria o núcleo jovem de Dyson Daniels e Jalen Johnson a um nível totalmente novo.
As ações também estão caindo para Reed Sheppard. O Rockets evitou vencer o Lakers sem Luka Dončić e Austin Reaves na noite de domingo, e Sheppard teve seu melhor jogo da série com 17 pontos em 6 de 12 arremessos, incluindo 4 de 7 por trás. Ele também teve 3 assistências apenas uma vez. Os três primeiros jogos foram um desastre. Ele acertou 12 de 45 arremessos do chão, incluindo 9 de 30 por trás, e fez 9 viradas, especialmente depois do jogo que levou a cesta de três pontos de Lebron James a estender a prorrogação no jogo 3. Você nunca quer culpar uma derrota inteira em um jogo, mas esse foi sem dúvida o maior erro de Houston na temporada.
A defesa também foi um problema, para dizer o mínimo. Quando Sheppard não fez um triplo, foi inútil para Houston tê-lo no chão, o que é uma grande parte do motivo pelo qual Ime Udoka ficou limitado a apenas 11 minutos no jogo 2, quando fez 0 de 4 no chão. Eles são caçados e alvos muitas vezes. Isso remonta a um dos maiores equívocos sobre Sheppard, que afetou muito seu estoque de draft há três anos. Seus totais de roubos e defesas são consistentemente ruins, se não fora do comum, mas seu trabalho de pés e capacidade de manter as pessoas na frente são abaixo da média, para dizer o mínimo. Em outras palavras, ele tem ótimas mãos e é um zagueiro criativo, mas por outro lado é um problema. Isso era discutível há alguns anos, mas está tão claro quanto agora. Então, o ponto principal para um jogador de basquete é que você espera que o ataque – basicamente, o arremesso e o espaçamento que vem de sua gravidade – seja bom o suficiente para defender. Isso não significa que ele não será um jogador produtivo da NBA por muito tempo, mas significa que seu papel é limitado. Novamente, com Castle apenas uma escolha após 2023, Houston errou nesta.
Para cima e para baixo
Alguns jovens abriram os playoffs com grandes atuações, mas sua produção ficou aquém. VJ Edgecombe fez 30 pontos no jogo 2 e levou os Sixers à única vitória da série até agora. Scott Henderson Ele não só fez 31 no jogo 2 contra os Blazers, mas também abriu a série com 18 pontos e 3 assistências e depois marcou 21 no jogo 3.
Infelizmente, ambos não só não conseguiram manter esse nível de produção, como também ficaram aquém em aspectos importantes. Edgecombe somou 16 pontos em 77 minutos nos últimos dois jogos, arremessando 7 de 26 do chão, 0 de 11 atrás do arco e chegando à linha de lance livre apenas duas vezes. Henderson acertou apenas 2 de 12 nos últimos três quartos do basquete e jogou um balde no domingo, ficando sem gols em 27 minutos em 0,7 arremessos.
Todo mundo faz ajustes nos playoffs e nenhum jogador espera fazer o mesmo durante a série. Se você não tiver chapéus ou planos de emergência, ou se estiver mentalmente abalado e perdido no jogo, você está fora. Às vezes, pode ser um sinal do que está por vir ou pode ser um sinal de falta de crescimento. Outras vezes, trata-se de experimentar pela primeira vez a experiência do jogo.
No caso de Edgecombe, destaco este último. Embora sua temporada regular, assim como os playoffs, tenha sido repleta de altos e baixos, há um sentimento geral de otimismo em torno de seu desenvolvimento geral. Sempre conhecido por seu porte atlético e competitividade, suas habilidades defensivas gerais melhoraram mais rápido do que o esperado nesta temporada. Embora sua queda nos arremessos nos playoffs tenha sido precedida por uma queda na temporada regular, ele estava 38% atrasado em seus primeiros 60 jogos. Isso está adiantado, e esses resultados mais recentes apenas encorajarão ainda mais sua lendária ética de trabalho. O resultado final é que sabemos que o chute e as ferramentas defensivas em geral têm sido suas habilidades de swing e, embora tenham funcionado na pós-temporada, estão coletivamente à frente das expectativas.
Quanto a Henderson, as perspectivas a longo prazo podem ser inferiores às expectativas, e isto nem sequer é à custa da oportunidade desesperada que tem pela frente, Amen Thompson (nº 4) e mesmo Brandon Miller (nº 3). Sim, houve sinais significativos de crescimento no início dos Jogos. Ele era lento, jogava em velocidades diferentes e chutava bem. Mesmo em meio a esses tempos promissores, havia preocupações óbvias. Ele acertou um total de oito vezes nos quatro jogos da série. Pior ainda, ele deu um total de seis assistências. A promessa do talento de Scoot há três anos era sobre sua explosividade, poder e explosividade como guarda líder. As comparações com nomes como Derrick Rose foram consideradas justas. Três anos depois, vemos agora um jogador que não conseguiu capitalizar esses dons atléticos e, em vez disso, vê o seu impacto como dependente de acertar ou não os remates. Portanto, embora sua velocidade e chute tenham melhorado, isso ainda prejudica o que ele deveria fazer e a raiz de sua ascensão. Combinado com o fato de que seu nível de assistência diminuiu em cada uma das três temporadas na NBA e este não parece o jogador que esperávamos, mesmo apesar de dois jogos e meio muito fortes para iniciar a série.
