Um acordo de igualdade salarial para trabalhadoras em conselhos locais ultrapassou a marca de mil milhões de libras e espera-se que milhares de outras sejam contratadas no próximo ano.
Foram instaurados processos judiciais contra conselhos locais em nome de pessoas em funções dominadas por mulheres, tais como empregadas de limpeza ou cuidadoras, a quem durante anos foram negadas as condições e benefícios concedidos aos trabalhadores em empregos tradicionalmente dominados por homens.
O sindicato GMB disse que garantiu acordos para milhares de trabalhadores em seis conselhos locais no valor total de £ 1,1 bilhão.
O sindicato disse que quase 30.000 reclamações foram resolvidas até agora, todas fora dos tribunais, por um valor médio de cerca de £ 30.000. Mais milhares de reclamações são esperadas no próximo ano.
Na semana passada, GMB e Unison reivindicaram uma vitória “histórica” para milhares de vereadores de Birmingham e funcionários do Birmingham Children’s Trust após uma campanha de quatro anos que resultou em um acordo no valor de cerca de £ 250 milhões.
O caso é um dos casos de igualdade salarial de maior visibilidade, uma vez que foi utilizado pelo conselho para justificar a declaração de falência efectiva em 2023, embora nessa altura a responsabilidade potencial fosse estimada em muito mais elevada – cerca de £750 milhões.
No entanto, a decisão de emitir um aviso ao abrigo da secção 114 foi recentemente questionada depois de uma análise realizada por académicos de contabilidade ter mostrado que a posição financeira do conselho era melhor do que os altos funcionários imaginavam.
O GMB disse que alguns funcionários no caso do conselho municipal de Birmingham receberam quantias de até £ 55.000.
Nos termos da Lei da Igualdade de 2010, mulheres e homens devem receber os mesmos salários e condições contratuais, inclusive quando desempenham funções diferentes, mas de “valor igual”.
As reivindicações de igualdade salarial normalmente afirmam que os cargos mais comumente ocupados por mulheres, como cuidadores, administradores e assistentes de ensino, têm piores níveis e condições salariais do que empregos dominados por homens, como a recolha de lixo.
A maior quantia arrecadada até agora por um único conselho foi Glasgow, depois que um acordo foi fechado em 2022 totalizando £ 770 milhões. No entanto, os trabalhadores ainda aguardam a promessa do conselho de redesenhar as estruturas salariais e de avaliação para resolver questões de igualdade salarial.
Outros casos de sucesso apresentados pelo GMB foram em Sheffield (£ 60 milhões), Leeds (£ 10 milhões), Blaenau Gwent (£ 3 milhões) e Falkirk (£ 3 milhões).
O sindicato disse que ainda existem 40 mil reclamações pendentes em 26 autoridades locais, incluindo as seis autoridades com as quais foram celebrados acordos, que podem ascender a centenas de milhões de libras.
Outros conselhos locais com reivindicações pendentes são Dundee, Fife, Renfrewshire, West Dunbartonshire, Argyll & Bute, Brighton, Southampton, Bristol, Swansea, Cardiff, Sunderland, Coventry, Cumberland e Westmorland.
Os conselhos de todo o país estão a enfrentar dificuldades financeiras e espera-se que um grande número de autoridades locais solicitem ao governo apoio financeiro extraordinário em 2026-2027 – apesar das reformas governamentais que aumentarão o financiamento para conselhos em áreas desfavorecidas.
O GMB também disse que no próximo ano espera lançar mais 10.000 reivindicações em mais cinco conselhos locais. O sindicato alertou as autoridades locais, incluindo Coventry e Bradford, para instarem os líderes do conselho a comparecerem à mesa de negociações ou arriscarem “números de assentamentos surpreendentes”.
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