NBA O governador Adam Silver disse na quinta-feira que a estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, se tornou um “futebol político neste país”. Silver, falando durante a conferência CNBC x Boardroom na cidade de Nova York, também se recusou a responder quando questionado se um relatório que convenceu a comissária da WNBA Cathy Engelbert a suspender a atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, por causa de seu soco na garganta de Clark, estava correto.
Durante a polêmica derrota da febre de Mercúrio em 22 de junho, Clark estava sofrendo com seu treinador. Stephanie White ligou “dois tiros baratos.” O primeiro foi Thomas colocando a garganta de Clark primeiro, e o segundo foi uma aterrissagem espaçada que pegou as costas de Clark e resultou em uma suspensão de duas semanas.
Nenhuma falta foi marcada no incidente de Thomas durante o jogo, mas a liga reavaliou o Flagrante 2 e suspendeu Thomas por um jogo. O incidente se tornou viral, tanto dentro quanto fora da WNBA, e Thomas foi posteriormente submetido a ameaças de morte e abusos online.
Nas semanas seguintes, a arbitragem da WNBA, especialmente a questão Clark, foi um tema constante de discussão. Ele ressurgiu nos últimos dias em um relatório Jornal de negócios esportivos que Engelbert não planeja punir Thomas até que Silver intervenha (um relatório negado pela WNBA), e outro momento polêmico com Clark em uma derrota febril para as Valquírias do Golden State.
Quando Silver subiu ao palco na quinta-feira, ela foi questionada diretamente se o relatório afetou a decisão da WNBA no incidente de Thomas. Aqui está o de Silver Comentários completos:
CNBC: O relatório dizia que efetivamente a WNBA não precisava punir (Alyssa) Thomas, mas você entrou e disse que isso deveria ter acontecido.
Prata: Deixe-me dar uma resposta real a essa pergunta. Acho que, em última análise, as questões que envolvem Caitlin Clark não são principalmente sobre julgamento. Naquele incidente em particular, não se tratava de saber se uma falta foi marcada no momento do jogo ou se, em última análise, era irreparável.
Conheci muito bem Caitlin. Ela é uma jogadora incrível e também uma pessoa incrível. E ela quer se concentrar em ser a melhor jogadora possível. E ela se tornou uma bola de futebol política neste país, e acho que isso é injusto com ela. Não acho que se trate, em última análise, de julgar. É como pingue-pongue político. Ela é uma jovem que tenta melhorar seu jogo, focando em ser a melhor jogadora que pode ser. E eu nem acho que seja justo para ela que isso tenha se tornado uma história especial sobre um erro – deveria ser chamado a tempo ou deveria ser chamado de óbvio depois do fato?
Essa é a minha resposta. As pessoas podem pensar o que puderem e o que quiserem sobre a nossa liga, mas há muito o que comemorar em torno da WNBA. Fiz parte da equipe que escreveu o plano de negócios original há 30 anos, e de onde veio o esporte feminino – perdi nossos números por muitos anos na WNBA, mas depois mudou. Agora você está visualizando a classificação das equipes WNBA. Joe e Clara Tsai fizeram um trabalho incrível aqui em Nova York, no Liberty. Caitlin seguiu, trazendo um público totalmente novo – e tudo começou enquanto ela ainda estava na faculdade – para o jogo: meninas, mulheres, homens, em geral, pessoas que nunca prestaram atenção ao basquete feminino. E então se tornou uma maré crescente. Porque, como todos vimos rapidamente, não era apenas Caitlin. Há muito talento nesta liga.
Mas como eu disse, precisamos melhorar o serviço WNBA? Sem dúvida, mas meu trabalho diário é receber reclamações sobre a arbitragem da NBA.
CNBC: Mas é justo dizer que você entrou?
Prata: Não vou comentar isso, porque não acho justo com Caitlin, nem com Cathy Engelbert. Acho que essa não é a verdadeira questão aqui. As pessoas estão tentando dar grande importância a isso – não se é errado ou não. Obviamente, a liga decidiu depois do fato que não apenas foi marcada uma falta, mas também uma falta pura.
Sim, precisamos melhorar a arbitragem na WNBA, e há muito trabalho na arbitragem na NBA também, mas realmente acho que há uma oportunidade de apoiar Caitlin e dizer: deixe-a ser a melhor jogadora de basquete que ela pode ser.
Durante uma conferência de imprensa em Las Vegas para a Summer League da NBA na terça-feira Silver estava indeciso quando questionado sobre o futuro de Engelbert, embora ele tenha dito que está feliz com o estado atual da WNBA.
“Acho que Cathy continua a fazer um ótimo trabalho na construção dessa liga”, disse Silver, observando que não queria falar em nome de Engelbert. “Teremos discussões contínuas sobre como será o futuro.”
