O tenista alemão Alexander Zverev terá outra chance de conquistar o primeiro título importante na final de Roland-Garros deste ano.
O número 3 do mundo – o único jogador entre os cinco primeiros colocados no sorteio masculino ou feminino a chegar às semifinais – avançou para sua quarta final, e segunda em Paris, com uma vitória por 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 sobre a maratona tcheca Jakub Mensik em mais de três horas.
Zverev enfrentará o décimo cabeça-de-chave Flavio Cobolli na final, depois que o compatriota Matteo Arnaldi foi eliminado antes das semifinais devido a uma doença viral. Será a primeira final de Cobolli.
O último jogador a chegar às semifinais na quadra principal foi o australiano Nick Kyrgios, em Wimbledon, em 2022.
“É incrível como Mensik jogou nas últimas duas semanas, ele enfrentou muitos jogadores inacreditáveis e eu sabia que seria o torneio mais difícil que já tive até agora. Consegui, ganhei, estou feliz”, disse Zverev.
“Ele está começando a jogar de forma fantástica na terceira linha, ele realmente levou isso a outro nível, mas esta é uma grande vitória, esta é a melhor de cinco jogos, você sabe que as coisas vão acontecer.
“Sim, e espero jogar outro grande jogo no domingo.”
Arnaldi disputou 18 partidas em 17 horas e 42 minutos para chegar ao primeiro quarto e chegar às semifinais, quando o compatriota Matteo Berrettini se aposentou devido a uma lesão no quadril, vencendo por 7-5, 5-2.
O jogador de 25 anos levou quase duas horas a mais do que qualquer jogador para chegar às oitavas de final em cada partida desde que o ATP Tour começou a registrar os tempos dos jogos em 1991.
Roland-Garros foi a carreira de maior sucesso de Zverev, visto que ele também disputou quatro finais em 2018-19 e três semifinais consecutivas em 2021-23 – mas também foi uma fonte de grande dor.
Ele perdeu o título de Roland-Garros de 2024 para Carlos Alcaraz depois de romper completamente um ligamento do tornozelo direito no meio de uma partida contra Rafael Nadal, que marcou a semifinal da temporada regular, há dois anos.
Esse sério revés no tornozelo encerrou a temporada de 2022 de Zverev e se somou a uma história de tristeza enquanto ele tenta se livrar do rótulo indesejado de melhor jogador masculino sem um único título importante.
O tempo passou para o jogador de 29 anos, cuja carreira ultrapassou a era dos “Três Grandes” de Novak Djokovic, Nadal e Roger Federer, e da nova geração de Jannik Sinner e Alcaraz, mas ele pode acabar sendo o último homem em pé no deserto de Roland-Garros por duas semanas.
Zverev, que conquistou a medalha de ouro individual nas Olimpíadas de Tóquio 2021, tornou-se o favorito quando Sinner e depois Djokovic abandonaram repentinamente o torneio em dias consecutivos na semana passada.
Esses resultados significam que o craque alemão disputou um amistoso no sorteio. O número 27 do mundo, Mensik, que chegou ao 12º lugar no mundo, e o jovem de 19 anos que saiu e Rafael Jodar foram os mais bem classificados que jogou.
No entanto, Mensik representava uma ameaça real para Zverev.
O astro tcheco de 20 anos deixou a quadra em uma cadeira de rodas depois de quase cinco horas vencendo o argentino Mariano Navone no segundo round, enquanto sofria de dores no corpo inteiro.
Mensik teve poucas chances contra o australiano Alex de Minaur na rodada seguinte, especialmente quando estava perdendo por 6 a 0, mas ficou em oitavo lugar nos três sets seguintes. Ele eliminou Andrey Rublev em cinco sets e depois derrotou o jovem João Fonseca nas quartas de final.
Mensik também começou bem contra Zverev e aproveitará três break points, incluindo dois consecutivos, na oitava partida.
Sua melhor chance veio no terceiro deles – depois que Zverev errou seu primeiro saque – mas ele mandou um forehand longo e depois desperdiçou uma oportunidade de ouro no ponto seguinte, quando acertou um chute no meio da quadra para a rede com seu oponente caído na rede.
Zverev escapou feliz e aproveitou um jogo de serviço ruim de Mensik pouco depois.
O tcheco cometeu dupla falta e ficou atrás por 15-30 em cinco pontos, e Zverev puniu um chute ruim de Mensik em um break point para assumir o controle do jogo.
A segunda parte foi uma caminhada.
Com 198 centímetros, Zverev é um dos melhores sacadores do tour e perdeu apenas um ponto ao quebrar Mensik no terceiro e sétimo games da partida com uma marca de guerra de tênis.
Mensik parecia mal se aguentar nos primeiros estágios do terceiro período, quando pediu folga da quadra devido a um problema no pescoço que pode ter contribuído para duplas faltas em momentos inoportunos.
Mas contra a corrente do jogo, ele fez dois chutes excelentes para quebrar Zverev pela primeira vez e abrir uma vantagem de 4-2.
O jogo de Mensik em todas as quadras foi uma característica fundamental de seu desempenho ao longo da quinzena, e ele produziu uma série de voleios dos quais até Pat Rafter teria ficado orgulhoso quando acertou o terceiro. Mas sua tentativa de retorno terminou em um ponto no início do quarto.
Em um ponto definido, Mensik acertou um voleio rasteiro antes de cometer erros consecutivos, o segundo dos quais errou uma falha de Zverev e voltou para 0-2.
Zverev nunca deu outra chance.
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