Uma campanha de choque e pavor que resultou num tsunami de bombas. O inimigo rendeu-se rapidamente sob um poder de fogo esmagador. E o triunfante presidente dos EUA alardeou uma campanha rápida e fácil.
Em 2003, o presidente George W. Bush caminhou confiante no convés de um porta-aviões menos de cinco semanas depois de ter ordenado a invasão do Iraque e declarado “o fim das grandes operações de combate” sob uma faixa que dizia “Missão Cumprida”.
Isso não prova nada.
A invasão tornou-se num moedor de carne, deixando milhares de americanos e talvez mais de um milhão de iraquianos mortos. Isto desencadeou uma força cujo impacto ainda é sentido nesta região e fora dela até hoje.
Mais de duas décadas depois, outro presidente dos EUA atacou outros países do Golfo Pérsico, prometendo um sucesso rápido numa aventura no Médio Oriente que, segundo ele, iria remodelar a região.
O Presidente Trump e a sua equipa rejeitaram veementemente qualquer comparação entre a “Operação Fúria Épica”, lançada no sábado, e a “Operação Liberdade do Iraque”. Na segunda-feira, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, deu uma violenta conferência de imprensa, insistindo: “Isto não é o Iraque. Isto não tem fim”.
Mas um ataque ao Irão – quase quatro vezes maior que o Iraque, com mais do dobro da sua população – apresenta muitos desafios, desafios que poderão espalhar o caos muito para além das fronteiras do Irão e tornar-se uma marca da presidência de Trump.
Em muitos aspectos, dizem os analistas, derrubar a liderança do Irão é uma tarefa muito mais complexa do que qualquer coisa que o Iraque alguma vez tenha empreendido. O Iraque é um país com profundas divisões sectárias e é largamente dominado por um ditador: Saddam Hussein.
O Irão que emergiu após a Revolução Islâmica de 1978-79 tinha um líder supremo, mas o Irão também desenvolveu um sistema complexo de governo. Isto inclui um presidente, um parlamento e várias hierarquias governamentais, militares e religiosas, disse Paul Salem, investigador sénior do Instituto do Médio Oriente.
“Ao contrário do Iraque de Saddam, o Estado iraniano é multiinstitucional e, portanto, muito mais resiliente – e, sim, menos vulnerável”, disse Salem. “E a hostilidade para com os Estados Unidos e Israel está no cerne da Revolução Islâmica – incorporada no Estado.”
Aqui estão algumas maneiras pelas quais um ataque iraniano poderia evoluir para um cenário que Trump uma vez ridicularizou quando era um candidato anti-guerra:
Botas no chão
Por enquanto, os EUA e Israel têm usado o poder aéreo para derrotar Teerão e levá-lo à submissão. Nos primeiros minutos da operação conjunta, uma frota de 200 aeronaves – a maior de Israel – atingiu mais de 500 alvos no Irão, segundo os militares israelitas. Um dos ataques matou o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei.
O Irão continua a oferecer resistência, lançando mísseis contra Israel, países do Golfo Pérsico, Jordânia e outros territórios que têm bases dos EUA na região. A América tem vantagens qualitativas e quantitativas em termos de materiais para, em última análise, vencer, mas as capacidades do Irão não tornarão isso mais fácil, como demonstrado pela perda de pessoal militar e de aeronaves nos últimos dois dias.
E as guerras nunca foram vencidas apenas com o poder aéreo. Em vez de depender de mão-de-obra no terreno, Trump espera que as pessoas comuns no Irão façam o trabalho por ele.
“Quando terminarmos, assuma o seu governo. Será seu”, disse ele em um discurso em vídeo no primeiro dia da campanha.
Durante a Primavera Árabe de 2011, manifestantes em todo o Médio Oriente saíram às ruas para exigir mudanças. Mas estes esforços não conseguiram, em grande medida, resultar em reformas significativas e, em alguns países, alimentaram mesmo mais repressão.
No Irão, é verdade que muitas pessoas acolheriam com satisfação o colapso da República Islâmica – tal como muitos iraquianos se regozijaram com a queda de Hussein. Mas é improvável que os manifestantes, em grande parte desarmados, prevaleçam num confronto contra as forças do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica ou da sua ala voluntária, os Basij.
Também é difícil avaliar quantos dos 93 milhões de habitantes do Irão odeiam o governo o suficiente para se levantarem contra ele.
Entretanto, Trump deixou a porta aberta ao envio de tropas norte-americanas, mas os cálculos relativos ao envio levantam dúvidas.
De acordo com o Exército dos EUA, doutrina de erradicação da rebelião ditou 20 a 25 soldados para cada 1.000 residentes para alcançar a estabilidade. No caso do Irão, isto exigiria o destacamento de 1,9 milhões de pessoas – quase todo o pessoal activo, de reserva e da Guarda Nacional das forças armadas dos EUA.
A nova liderança não é clara
Neste momento, ainda não está claro se a decapitação da maior parte da liderança do Irão resultará numa mudança real no governo, e muito menos num sucessor susceptível de ceder aos desejos dos EUA. Os altos escalões da República Islâmica têm muitos membros, a maioria dos quais são da linha dura – o que talvez não seja surpreendente num país que se prepara para ataques há anos, ou mesmo décadas.
Qualquer novo líder que surja poderá apoiar o “martírio” de Khamenei. Não sendo particularmente popular em vida, ele parece, na morte, ter se tornado um chamado ao desafio. E os mártires são venerados no Islão Xiita, a religião predominante no Irão.
“Ele era um líder religioso xiita, então foi como matar o papa”, disse Salem. “E era mais popular para ele morrer como mártir, em vez de, digamos, de ataque cardíaco. … Ele saiu com estilo, sem dúvida.”
Quando os EUA ocuparam o Iraque, a esperança era que o que quer que acontecesse a seguir seria um forte aliado dos EUA, uma ideia que talvez seja melhor captada na ideia de Washington de que um público iraquiano agradecido cobriria de flores as tropas americanas. Isso não aconteceu. E numa purga de líderes como o de Darwin, os líderes que saem vitoriosos têm pouco amor pelos EUA
Um deles é Nouri Al-Maliki, um supremacista xiita cujas políticas foram responsabilizadas por alimentar anos de derramamento de sangue sectário e cujas lealdades muitas vezes parecem residir mais em Teerão do que em Washington.
Entretanto, Teerão, explorando a sua proximidade e laços profundos com a nova classe dominante do Iraque, conseguiu conduzir o Iraque – um país de maioria xiita – ainda mais para a sua órbita.
Depois de o governo iraquiano – com a ajuda da coligação liderada pelos EUA – ter expulsado o ISIS do Iraque em 2017, o Irão conseguiu incorporar milícias aliadas nas forças armadas iraquianas. Isto cria uma situação paradoxal em que os combatentes aliados de Teerão utilizam equipamento fornecido pelos EUA.
O Iraque ainda não saiu da sombra do Irão. Após as últimas eleições no Iraque, Maliki parecia prestes a tornar-se novamente primeiro-ministro, o que levou Trump a escrever no Truth Social: “Devido às suas políticas e ideologia malucas, se for eleito, os Estados Unidos não ajudarão mais o Iraque”.
Oposição fragmentada
A população do Irão é diversificada; Estima-se que dois terços da população do Irão seja persa, enquanto as minorias incluem curdos, balúchis, árabes e azeris.
Este grupo minoritário há muito que apresenta queixas contra o grupo maioritário no poder. É possível que a campanha de Trump e o caos resultante possam alimentar tensões separatistas.
No mês passado, facções curdas no Irão uniram-se numa coligação que, segundo elas, procuraria derrubar a República Islâmica “para alcançar o direito do povo curdo à autodeterminação e para estabelecer uma entidade nacional e democrática baseada na vontade política da nação curda no Curdistão iraniano”.
Rebelião experiente
Ao longo de décadas, a República Islâmica criou uma rede que, no seu auge, se estendia do Paquistão ao Líbano.
Esta foi uma constelação de facções paramilitares e governos aquiescentes que ficou conhecida como Eixo da Resistência. Estes grupos incluem o Hezbollah no Líbano, o Hamas nos territórios palestinianos, o grupo Houthi no Iémen e milícias no Iraque, Afeganistão e Paquistão.
Após o ataque do Hamas em 7 de Outubro de 2023, Israel – e, em última análise, os Estados Unidos – lançaram uma campanha ofensiva para enfraquecer o grupo.
Embora enfraquecidas, estas facções ainda sobrevivem e poderão formar uma insurgência forte, transnacional e motivada quando chegar a altura de combater o que quer que possa acontecer se a República Islâmica do Irão cair.
Bulos relatou de Cartum, Sudão, e McDonnell da Cidade do México.
