WASHINGTON – Depois que o presidente Trump ordenou um ataque que levou à prisão do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, as comemorações eclodiram nas comunidades venezuelanas nos EUA.
Mas para centenas de milhares de imigrantes venezuelanos que enfrentam uma possível deportação, a sua sensação de alívio e alegria está a ser apagada pelo medo do que acontecerá a seguir por parte de uma administração que tem como alvo os venezuelanos.
“Muitos de nós nos perguntamos: ‘O que vai acontecer conosco agora?’”, disse AG, um homem de 39 anos do Tennessee que pediu para ser identificado pelas iniciais porque não tem status legal. Mesmo assim, a deposição de Maduro dá-lhe muita esperança para o seu país natal.
Os venezuelanos começaram a fugir em massa em 2014, quando o colapso económico levou à escassez generalizada de alimentos e medicamentos, bem como à repressão política. Quase 8 milhões Os venezuelanos agora vivem no exterior – incluindo 1,2 milhão na América
Migrantes venezuelanos caminhando em direção a Bucaramanga, Colômbia, em 2019.
(Marcus Yam/Los Angeles Times)
AG e o seu filho, agora com 18 anos, chegaram à fronteira sul em 2019. Desde então, disse ele, construíram uma vida boa – são donos de uma empresa de transporte com camiões de entrega, pagam impostos e obedecem à lei.
A queda de Maduro deixou sentimentos contraditórios.
“Ele é claramente um ditador, muitas pessoas morreram por causa dele e ele se recusou a abrir mão do poder, mas a razão pela qual eles entraram na Venezuela, para mim, o que o presidente Trump está fazendo é ilegal”, disse ele. “Pessoas inocentes morreram por causa da bomba. Peço a Deus que tudo isso tenha acontecido por um bom motivo”.
Dezenas de venezuelanos e outros cidadãos morreram na invasão dos EUA – mais de 100, disse um funcionário do governo – incluindo civis.
A administração Trump vê as suas operações na Venezuela como uma oportunidade para venezuelanos como AG. “Agora, eles podem regressar ao país que amam e reconstruir o seu futuro”, disse Matthew Tragesser, porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA.
Katie Blankenship, uma advogada do Sanctuary of the South baseada em Miami que representou muitos venezuelanos que enfrentam a deportação, vê um futuro menos promissor.
“Veremos um aumento da perseguição aos venezuelanos para forçá-los a deixar os EUA num ambiente político e socioeconómico que provavelmente se tornará cada vez mais instável e vulnerável a mais abusos”, disse ele.
A comunidade venezuelana nos EUA está a crescer, em parte porque a administração Biden está a expandir as vias de entrada para eles no país.
Voluntários auxiliam um imigrante venezuelano em uma unidade de armazenamento de um programa administrado por voluntários que distribui doações para imigrantes venezuelanos necessitados recém-chegados, em Miami, Flórida, em 2023.
(Eva Marie Uzcategui/Los Angeles Times)
Um desses programas permite mais de 117.000 venezuelanos comprar voos diretos para os EUA e permanecer por dois anos se tiverem um patrocinador financeiro baseado nos EUA e passarem por uma verificação de antecedentes. Outros venezuelanos entraram legalmente através de portos de entrada terrestres após agendamento de entrevistas com funcionários da fronteira.
No final da administração Biden, mais de 600.000 venezuelanos tinham protecção contra a deportação ao abrigo do Estatuto de Protecção Temporária, um programa utilizado pelas administrações republicanas e democratas para imigrantes incapazes de regressar aos seus países devido a conflitos armados, desastres naturais ou outras “circunstâncias extraordinárias e temporárias”.
Durante a campanha, Trump repetidamente chamou os imigrantes venezuelanos de criminosos, nomeando-os mais do que qualquer outro cidadão – em 64% dos seus discursos, um Análise axio mostrar. Ele disse repetidamente, sem provas, que a Venezuela está a esvaziar as suas prisões e hospitais psiquiátricos para inundar os EUA com imigrantes.
Um dos primeiros atos de Trump como presidente foi designar a gangue venezuelana Tren de Aragua como organização terrorista estrangeira. Em dois meses, ele invocou uma lei do século XVIII, a Lei dos Inimigos Estrangeiros, para deportar 252 homens venezuelanos acusados de serem membros do Trem de Aragua para El Salvador, onde foram presos e torturados apesar dos abusos. sem antecedentes criminais nos EUA ou na América Latina.
Mais tarde, a administração Trump retirou as proteções aos venezuelanos com patrocinadores financeiros e TPS, e a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, chamou isto de “contrário ao interesse nacional”.
Em um Aviso de registro federal de setembro, Noem disse que o TPS para os venezuelanos mina os objetivos da política externa do governo porque um dos impactos de permitir a entrada de venezuelanos nos EUA seria “reduzir a pressão sobre o regime de Maduro para empreender reformas internas e facilitar as condições para um retorno seguro”. Por outras palavras, se os venezuelanos regressarem ao seu país, isso exercerá pressão sobre o governo para proceder a reformas.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, junto com o Atty dos EUA. O general Pam Bondi, à esquerda, e o governador da Louisiana, Jeff Landry, à direita, participam de uma coletiva de imprensa perto do Campo 57 na prisão de Angola, na Penitenciária Estadual da Louisiana e na maior prisão de segurança máxima da América, para anunciar a abertura de uma nova instalação de Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) que abrigará imigrantes condenados por crimes na Paróquia de West Feliciana, Louisiana, em 3 de setembro de 2025.
(Matthew Hilton/AFP via Getty Images)
Os governos fizeram avaliações diferentes das condições na Venezuela. Noem escreveu que embora as más condições continuem, “houveram melhorias importantes em áreas como a economia, a saúde pública e o crime”.
Mas ao longo do ano, o Departamento de Estado continuou a republicar os documentos aviso de viagem de “perigo extremo”. para a Venezuela, instando os cidadãos americanos a deixarem o país imediatamente.
A situação dos venezuelanos nos EUA tornou-se mais complicada depois que um afegão foi acusado de atirar em dois membros da Guarda Nacional em novembro; em resposta, o governo congelou os casos de imigração de pessoas de 39 países, incluindo a Venezuela, que o governo considerou de “alto risco”. Isto significa que qualquer pessoa que solicite asilo, vistos, green cards ou outros benefícios permanecerá no limbo indefinidamente.
Depois que um painel do Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA rejeitou o uso da Lei dos Inimigos Estrangeiros pela administração Trump em setembro, o Departamento de Justiça apelou. Num relatório de apoio apresentado em dezembro, o Departamento de Justiça citou o aumento das tensões com a Venezuela.
David Smildeum sociólogo da Universidade de Tulane e especialista em política venezuelana, disse que uma invasão da Venezuela poderia justificar o restabelecimento da Lei do Inimigo Estrangeiro.
A lei diz que o presidente pode solicitar Lei dos Alienígenas Inimigos não apenas quando “a guerra é declarada”, mas também quando um governo estrangeiro ameaça ou realiza uma “invasão” ou “ataque predatório” contra os EUA.
“Agora, acho que será difícil para um tribunal dizer: ‘Não, você não pode usar isso’”, disse Smilde.
À medida que as autoridades norte-americanas prometem melhores condições na Venezuela e incentivam os seus cidadãos a regressar, disse Smilde, podem usar a Lei dos Inimigos Estrangeiros para deportar rapidamente os imigrantes indocumentados que não estão dispostos a deixar a Venezuela.
“Há várias camadas nisso”, disse ele, “e nenhuma delas parece boa para os imigrantes venezuelanos”.
Este casal venezuelano conta a história de por que deixaram seus três filhos de volta ao seu país de origem e relata suas experiências de viagem aos Estados Unidos na Parkside Community Church, em Sacramento, em 16 de junho de 2023.
(José Luis Villegas / Por Tempo)
José, um venezuelano de 28 anos que vive a leste de Los Angeles, deixou a Venezuela em 2015 depois de ser preso e espancado por criticar o governo. Ele morou na Colômbia e no Peru antes de cruzar ilegalmente a fronteira dos EUA em 2022 e agora tem um pedido de asilo pendente. José pediu para receber seu nome do meio por medo de represálias do governo dos EUA.
A notícia desta semana de que um agente do ICE atirou e matou uma mulher em Minnesota aumentou sua ansiedade.
“Você veio aqui porque supostamente este é um país com liberdade de expressão e é mais seguro, mas com este governo, agora você tem medo de ser morto”, disse ele. “E é um cidadão americano. Imagine o que eles poderiam fazer comigo?”
Pessoas visitam o memorial de Renee Nicole Good em 7 de janeiro em Minneapolis.
(Scott Olson/Imagens Getty)
José era elegível para uma autorização de trabalho com base na pendência de asilo, mas o seu pedido de autorização de trabalho foi congelado devido a uma ordem executiva após o tiroteio contra a Guarda Nacional.
A notícia da prisão de Maduro foi particularmente triste, disse José, porque a sua mãe e a sua avó não puderam testemunhar o dia. Ele disse que sua mãe morreu no ano passado de insuficiência renal devido à falta de cuidados médicos, deixando-o como o principal sustento de suas duas irmãs mais novas que permanecem na Venezuela com o pai, que é deficiente.
Mesmo assim, admitiu estar feliz com o que Trump fez na Venezuela.
“As pessoas dizem que ele roubou o nosso petróleo”, disse ele, “mas durante 25 anos, Cuba, a China e o Irão têm roubado o nosso petróleo e isso não melhorou as nossas vidas”.
Muitos venezuelanos ficaram encorajados com a notícia de que a Venezuela libertaria um “grande número” de presos políticos como um gesto de paz.
Para José, isso não foi suficiente. Governo venezuelano ordenou à polícia procurar qualquer pessoa envolvida no incentivo ou apoio a ataques das forças dos EUA, resultando na detenção de jornalistas e civis.
“A Venezuela continua a mesma”, disse ele. “A mesma desgraça, a mesma pobreza e a mesma opressão governamental.”
O AG disse que ficou animado ao ouvir Noem dizer no domingo na Fox News que todo venezuelano com TPS “tem a oportunidade de solicitar o status de refugiado e que a avaliação continuará”. Mas a administração retirou-se rapidamente e disse que não era o caso.
Em vez disso, Noem e outros funcionários da administração reforçaram a ideia de que os venezuelanos sem estatuto legal permanente deveriam partir. Não A Fox News disse que não há planos para impedir os voos de deportação, apesar da incerteza política na Venezuela.
Tragesser, porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, disse que a posição da agência não mudou.
“O USCIS incentiva todos os venezuelanos que estão ilegalmente nos EUA a usar o aplicativo CBP Home para obter assistência para retornar ao seu país com segurança e ordem”, disse ele.
