O calouro do Arizona, Koa Peat, ficou de fora da segunda metade da derrota dos Wildcats por 78-75 para o número 16 do Texas Tech com uma lesão leve no sábado.
O técnico Tommy Lloyd não deu muitos detalhes após o jogo, apenas disse que se tratava de um “acordo na perna” e que estavam fazendo exames para saber a extensão da lesão.
“Isso nos machuca muito, mas tivemos o suficiente para vencer”, disse Lloyd. “Isso definitivamente prejudica nossa rotação, mas é assim que acontecem essas temporadas.”
A derrota de sábado foi a segunda derrota consecutiva do Arizona, com os Wildcats vendo seu recorde de invencibilidade terminar na segunda-feira contra o Kansas.
Peat, um ex-recruta 5 estrelas e projeção de escolha no primeiro turno, teve dificuldades no primeiro tempo, marcando dois pontos e um rebote em 11 minutos. Isso veio logo após um desempenho de seis pontos e cinco rebotes na derrota de segunda-feira.
Sem Peat, Lloyd iniciou Tobe Awaka ao lado de Motiejus Krivas no primeiro tempo, com os dois grandes marcando 18 minutos após o intervalo. Awaka terminou com 16 pontos e 12 rebotes, enquanto Krivas fez 10 pontos e 11 rebotes.
Mesmo com Peat lesionado no segundo tempo, o Arizona parecia prestes a se recuperar da primeira derrota da temporada. Graças aos golpes oportunos dos guardas Brayden Burries e Krivas, os Wildcats conquistaram uma vantagem de sete pontos faltando 3:29 para o fim. No entanto, eles não fariam outro field goal pelo resto do regulamento e precisaram de dois lances livres consecutivos de Ivan Kharchenkov faltando 16 segundos para forçar a prorrogação.
JT Toppin e Donovan Atwell marcaram nove pontos consecutivos para os Red Raiders no final do regulamento, depois combinaram os primeiros 11 pontos da Tech na prorrogação. Atwell acertou uma cesta de 3 pontos no minuto final do regulamento, depois fez outra 3 faltando 2:05 para o fim da prorrogação para dar ao Tech uma vantagem de quatro pontos que não manteria.
Enquanto isso, Toppin terminou com 13 pontos, 13 rebotes e três assistências. De acordo com a ESPN Research, ele é o primeiro jogador a ter 30 pontos, 10 rebotes e zero turnovers contra um time número 1 em 20 temporadas. Ele também é apenas o segundo jogador – Luke Maye, da Carolina do Norte, foi o primeiro – na história das pesquisas da AP a marcar dois dígitos de 30 pontos em uma vitória fora de casa contra um time número 1.
A Tech tem, sem dúvida, a melhor coleção de vitórias de ponta no beisebol nesta temporada, com sua vitória em Tucson após a vitória sobre Duke no Madison Square Garden e Houston em casa.
O Arizona abriu a temporada com 23 vitórias consecutivas, incluindo vitórias fora da conferência em casa contra Flórida, UConn e Alabama. A programação dos 12 grandes dos Wildcats está bastante atrasada, já que seus dois jogos neste fim de semana iniciam uma sequência de sete jogos que inclui jogos contra o nº 22 da BYU, nº 3 Houston, nº 5 Iowa State e um segundo jogo contra o nº 9 Kansas.
Eles recebem a BYU na quarta-feira (21h, ESPN) em busca de quebrar sua seqüência de duas derrotas consecutivas.
