Os arqueólogos terminaram de descobrir os restos do mais longo muro antigo que cerca Jerusalém, incluindo possíveis evidências de uma trégua de 2.100 anos entre os reinos em guerra.
Na semana passada, os arqueólogos terminaram de escavar a seção mais completa já descoberta das fundações do muro que cercava Jerusalém durante o Reino Hasmoneu, quando aconteceu a história do Hanukkah.
Em hebraico, Hanukkah significa “dedicação”, e o feriado marca a rededicação do Templo em Jerusalém no século II a.C., depois que um pequeno grupo de guerreiros judeus o libertou da ocupação por forças estrangeiras e, posteriormente, do Reino Hasmoneu.
Os judeus celebram o feriado de oito dias, que este ano começa em 14 de dezembro, com um ritual noturno de acendimento de velas, em homenagem ao pequeno suprimento de óleo ritualmente puro que encontraram no templo e que dura oito noites, não apenas uma.
Muitos também comem alimentos fritos, como panquecas de batata, chamadas latkes, em memória deste óleo milagroso de longa duração.
As fundações do muro Hasmoneu, cuja escavação foi concluída na semana passada em Jerusalém, foram provavelmente construídas décadas depois da história do Hanukkah pelo mesmo governante. Tem quase 50 metros de comprimento, cerca de metade do comprimento de um campo de futebol e cerca de 5 metros de largura.
No interior havia muros que, segundo estimativas e alguns escritos históricos, eram mais altos do que os muros que hoje cercam a Cidade Velha de Jerusalém.
A maioria dos muros que cercam a Cidade Velha de Jerusalém foram construídos há centenas de anos, durante a Era Otomana.
As Muralhas Hasmoneus cercavam uma área muito maior do que a atual Cidade Velha de Jerusalém, com 60 torres de vigia ao longo das muralhas com mais de 10 metros de altura, de acordo com escritos antigos.
Esta seção recém-descoberta é uma das seções mais longas encontradas intactas desde as fundações de uma muralha Hasmoneu.
Muro de separação e cessar-fogo
Um dos aspectos mais interessantes da fundação é que as paredes acima dela parecem ter sido desmanteladas deliberada e uniformemente até uma altura uniforme, em vez de destruídas caoticamente devido à devastação do tempo ou da guerra, disse o Dr. Amit Re’em, um dos principais arqueólogos do projeto da Autoridade de Antiguidades de Israel.
Os especialistas questionam-se por que é que qualquer líder derrubaria muros de segurança perfeitamente bons numa região constantemente ameaçada por invasões.
Em 132 ou 133 a.C., o rei helenístico Antíoco Sétimo, herdeiro de Antíoco Quarto da história do Hanukkah, sitiou Jerusalém e o Reino da Judéia, segundo o antigo historiador judeu Flávio Josefo.
Enquanto o exército da Judéia lutava, o rei judeu João Hircano I decidiu fazer um acordo com Antíoco. Ele invadiu o túmulo do rei Davi por 3.000 talentos de prata e ofereceu 500 reféns, incluindo seu próprio irmão, de acordo com os escritos de Josefo.
“Antíoco Sidetes (o Sétimo) chegou a um acordo de trégua com João Hircano, dizendo, se você quer que eu retire minhas tropas, você mesmo, rei dos judeus, deve destruir a fortaleza hasmoneu que você e seus pais construíram”, disse Re’em na segunda-feira. Os escritos de Josefo afirmam que depois que Antíoco aceitou o acordo de Hircano, eles “derrubaram os muros que cercavam a cidade”.
“Pensamos ter encontrado evidências arqueológicas disso, então é incrível, arqueologia e histórias antigas combinadas em uma só, esta é a magia de Jerusalém”, disse Re’em.
Outra hipótese apresentada por Re’em é que o rei Herodes construiu o seu palácio sobre os alicerces das muralhas hasmoneus, durante o seu reinado no século I a.C., como uma mensagem clara da sua soberania sobre a Jerusalém judaica.
Outros arqueólogos estão curiosos para saber por que esta seção da muralha Hasmoneu parece ter sido desmantelada.
Orit Peleg-Barkat, chefe de arqueologia clássica da Universidade Hebraica de Jerusalém, acredita que pode ter tido mais a ver com a corte do rei Herodes do que com o acordo de trégua com Antíoco.
Outras secções do muro hasmoneu encontradas noutras partes de Jerusalém não foram desmanteladas, pelo que é possível que apenas uma secção tenha sido desmantelada, possivelmente para dar lugar às fundações do palácio de Herodes, explicou Peleg-Barkat.
Seria impossível para Jerusalém permanecer desprotegida sem um muro de segurança durante mais de um século, disse ele.
Muro sob a prisão
A seção atual do muro foi descoberta sob a ala de um prédio abandonado conhecido como Kishleh, que foi construído em 1830 como base militar.
A ala foi usada como prisão, inclusive pelos britânicos até a década de 1940, e as paredes são cobertas com grafites esculpidos por prisioneiros em inglês, hebraico e árabe. Restos das barras de ferro da cela ainda são visíveis no teto.
A maior parte do edifício ainda é usada pela polícia israelense hoje, mas uma ala foi abandonada e posteriormente transferida para o Museu da Torre de David.
Os arqueólogos começaram a escavar esta ala de Kishleh em 1999, mas a violência em Jerusalém durante a Segunda Intifada, que começou em 2000, interrompeu as escavações até há dois anos.
Arqueólogos removeram do salão o equivalente a duas piscinas olímpicas de sujeira e detritos à mão nos últimos dois anos. A escavação revelou o que eles acreditam ser um poço de tintura da era medieval, provavelmente um lugar onde tecidos eram tingidos, e uma longa seção da fundação de uma parede hasmoneu.
Nos próximos anos, o Museu Torre de David instalará um piso de vidro flutuante sobre as ruínas e utilizará o salão como uma das novas galerias da Ala de Arqueologia, Artes e Inovação de Schulich. A renovação deste troço deverá demorar pelo menos dois anos, uma vez concluída a escavação arqueológica.
