As pequenas empresas enfrentam uma pressão “comparável a uma pandemia” à medida que o aumento dos custos da energia, dos impostos e da criminalidade atinge o mundo, alertaram os deputados.
Muitas das consequências foram causadas pelas políticas laborais, mas o Comité de Negócios e Comércio alertou que, ao contrário de 2020, não houve uma resposta governamental coordenada para aliviar os problemas crescentes.
Separadamente, o chefe da Tesco no Reino Unido também alertou para o aumento dos custos enfrentados pelas grandes e pequenas empresas, bem como para uma crescente “epidemia” de desemprego em todo o Reino Unido.
E acrescenta provas de que as empresas britânicas estão a lutar para sobreviver sob um governo trabalhista, com um relatório sombrio no mês passado da empresa de consultoria Begbies Traynor alertando que mais de 67 mil empresas estavam em “dificuldades financeiras críticas”.
O think tank da Resolution Foundation até alertou que um “apocalipse zumbi” no mundo corporativo em dificuldades pode ser iminente.
Mortes em ruas principais: 38 lojas fecham todos os dias, relatam parlamentares
Liam Byrne, presidente do comitê de negócios e comércio, disse: “As ruas principais não morreram por acidente. Se o governo leva a sério o crescimento, deve estabelecer planos mais coerentes e ambiciosos para as empresas que tanto contribuem para a economia do Reino Unido.’
O relatório observa que as pequenas e médias empresas (PME) representam 99,8 por cento de todas as empresas no Reino Unido e “formam a espinha dorsal da economia local e comercial”.
O ataque do ano passado ao seguro nacional dos empregadores foi um golpe para os retalhistas, que estimam que as mudanças lhes custaram mais 7 mil milhões de libras por ano, enquanto o sector da hospitalidade perdeu 69.000 empregos, em parte devido à política.
Além disso, a empresa também tem de lidar com custos de electricidade altíssimos, crimes no retalho que causam perdas de 4,2 mil milhões de libras por ano e o peso dos atrasos nos pagamentos.
Os deputados citaram números de 2024 que mostram uma média de 38 lojas fechadas por dia nas ruas principais de Inglaterra.
Apelaram a uma série de reformas, incluindo a repressão dos atrasos nos pagamentos, a reforma do IVA e das taxas comerciais, bem como um apoio específico às faturas de energia.
Byrne disse que as evidências da empresa eram “muito claras”.
“Muitas pequenas empresas operam agora sob pressões comparáveis às sentidas durante a pandemia de Covid, mas desta vez sem um quadro de apoio de emergência”, disse ele.
“As PME enfrentam atrasos nos pagamentos, aumento dos custos da energia, aumento da criminalidade, um sistema fiscal complicado e barreiras ao crescimento que estão a aumentar em vez de diminuir.
“Estas pressões não são isoladas; tomadas em conjunto, representam riscos reais para a continuidade dos negócios, as estradas e o crescimento económico.”
Isto surge como o chefe da Tesco no Reino Unido, Ashwin Prasad, disse ontem numa conferência organizada pelo grupo de reflexão da Resolution Foundation: “Cada vez que se adiciona um novo custo, o dinheiro tem de vir de algum lado – nos últimos cinco anos temos visto todo o tipo de novos custos com mão-de-obra, custos com energia e custos com regulação”.
E juntou a sua voz aos alertas sobre uma crise de inactividade económica – com nove milhões de pessoas ou mais de um quinto da população em idade activa que não trabalha nem procura trabalho, muitas delas devido a doenças de longa duração.
Prasad disse: ‘Estamos sonâmbulos em direção a uma epidemia que está deixando milhões de pessoas sem trabalho. Houve uma clara mudança gradual nos últimos dez anos. Muito menos pessoas estão trabalhando do que há.
«Isto significa que, em vez de investirmos uma parte da vida nacional que poderia estimular o investimento e um crescimento económico mais amplo, estamos a gastar uma grande parte do nosso rendimento nacional em subsídios de desemprego.»
“Não devemos ser um país que permite que a próxima geração seja marginalizada. Um país que comete erros como este não será um país que possa inovar, desenvolver a sua economia e melhorar a sua posição na cena mundial.”
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