O técnico de Canberra, Ricky Stuart, previu a famosa – e corretamente – que Ethan Strange seria selecionado para a turnê australiana do Ashes pela Inglaterra no final do ano passado.
Stuart então anunciou que o jovem jogador de Canberra jogaria futebol do State of Origin pelos próximos um ou dois anos. “Ele será o próximo quinquagésimo oitavo de NSW”, disse Stuart em agosto passado.
Agora, o técnico dos Raiders parece pronto para chegar ao dinheiro novamente, com Strange na linha para começar em quinto oitavo contra o Queensland na noite de quarta-feira, depois que uma lesão no tendão esquerdo deixou Mitchell Moses lutando para se recuperar.
Moses rompeu o tendão da coxa ao completar jogos extras na manhã de segunda-feira e será submetido a exames na terça-feira para confirmar a extensão da lesão. Os médicos azuis disseram que o prognóstico inicial é de uma leve distensão, que desaparecerá por cerca de um mês.
Strange esteve no acampamento a semana toda e, embora o mais experiente Matt Burton tenha sido incluído no elenco de 20 jogadores na noite de segunda-feira, NSW dará a chance ao jovem de 21 anos.
Stuart riu ao se lembrar das duas ligações que fez para Strange e brincou dizendo que gostaria de ter a mesma visão quando se tratava de encontrar um vencedor da corrida de Queanbeyan.
Ele disse que a viagem aos Cangurus ajudou Strange a levar seu jogo para o próximo nível.
“Como todos os jogadores, quando voltam de um futebol representativo, onde jogam com jogadores famosos, eles adquirem menos o hábito de treinar, acreditam mais em seu jogo, e foi isso que aconteceu com Ethan quando ele voltou da turnê australiana com ‘Kevvy’ (técnico Kevin Walters)”, disse Stuart.
A personalidade de Ethan e sua determinação em campo são feitas para um futebol original, e também o acalmará sabendo que um de seus companheiros, Hudson Young, defenderá a ala interna.
“Gosto dele assim e é o momento certo. Ele tem muito trabalho pela frente. Você pode dar a ele dois meses para se preparar para o jogo original ou duas horas. Ele não vai se preocupar com isso.”
Stranger jogará na esquerda, onde se sente mais confortável, embora tenha se mudado para a direita este ano no Clubland para acomodar o chutador canhoto Ethan Sanders.
O gerente geral de futebol de NSW, Frank Ponissi, elogiou Strange e está mais do que confiante de que ficará feliz em desafiar em tão pouco tempo se Moses estiver fora.
“Ele tem sido excelente nos últimos 18 meses com os Raiders, se adaptou bem ao time e mostrou muita maturidade para um jovem jogador”, disse Ponissi.
“Gosto da maneira como ele se contém. Ele não se questiona e, se tomar uma decisão, ele vai em frente, e é disso que você precisa basicamente.”
Se Strange jogar, mais responsabilidade recairá sobre os ombros de Nathan Cleary, mas também permitirá que Strange abrace seu forte jogo de corrida.
O pai de Strange, John Strange, venceu anteriormente a série Women’s Origin como técnico da equipe NSW.
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