Matt Burton ficou quase surpreso que sua tática atrevida de distrair o bom amigo Nathan Cleary enquanto se alinhava para um chute ao gol realmente funcionou.
Burton e os Bulldogs esmagaram o 200º NRL de Cleary na noite de quinta-feira com uma vitória por 32-16.
Cleary preparou Tom Jenkins para marcar seu segundo try logo após o intervalo e o capitão teve a chance de dar a vantagem aos visitantes pela primeira vez no jogo.
Mas o chute de Cleary voltou para a esquerda.
Os replays posteriores mostraram Burton jogando a bola para o alto três vezes, pouco antes de Cleary entrar.
Burton estava sorrindo sobre o incidente quando se aproximou do mestre que estava em casa e disse: “Não achei que ele iria sentir falta disso, fiquei feliz, pensei que ele teria assistido a bola, ele não assistiu aquilo (jogar a bola) deve ter funcionado.
“Sabíamos que era uma grande ocasião para Nathan, que jogou 200, tínhamos que segui-lo e achei que fizemos um bom trabalho com ele”.
Cleary disse que não tinha ideia do que Burton estava fazendo e ficou decepcionado com o resultado e a falta de comprometimento ao longo dos 80 minutos.
O NRL propôs uma multa de US$ 5.000 ao técnico do Parramatta por correr na frente de Cleary durante o início de 2022.
Os Panteras foram duramente atingidos no ano passado, quando o técnico Corey Bocking atropelou Jayden Campbell durante um alinhamento lateral na Gold Coast. A equipe descreveu o incidente como um “erro honesto”, mas Bocking, que agora trabalha no South Sydney, foi suspenso por cinco jogos e Penrith multou US$ 50.000. O NRL considerou que houve cinco incidentes anteriores envolvendo treinadores Penrith desde 2021.
O ex-Tigres David Klemmer distrai o capitão do Parramatta, Clint Gutherson, enquanto tenta ganhar um pênalti em 2024, mas falha. Penalty Klemmer tentou explicar aos filhos após o jogo por que ele comemorou deliberadamente e fez o gesto “em você” Gutherson.
O NRL confirmou na sexta-feira que o árbitro Gerard Sutton tem o poder de marcar um pênalti e ordenar que Cleary o devolva, mas apenas se sentir que Burton está seriamente em apuros.
Cleary certamente não estava dando desculpas, já que sua equipe perdeu pela primeira vez este ano, e a vitória rapidamente se transformou em uma vitória esquecível.
“Não estávamos totalmente comprometidos nas fases em que precisávamos, e Canterbury estava”, disse Cleary.
“Fizemos nosso lateral esquerdo trabalhar muito com a bola e eles estavam sob a bomba defensivamente, foram fantásticos no início do ano e às vezes é preciso algo assim para colocá-los de volta no caminho certo e trabalhando.
“Foi uma noite decepcionante para mim, às vezes é a liga de rugby. Nas últimas semanas as coisas têm melhorado, mas contra os Dogs não.
“Às vezes era um pouco louco, a bola caía no chão, corríamos riscos quando não precisávamos – eu corria riscos quando não precisávamos.”
Os Panteras começaram o ano tão mal que os fãs começaram a inundar fóruns online e programas de rádio sobre como a turma de 2026 poderia passar o ano invicta. Também houve um esforço para incluir mais Origins, incluindo o central Casey McLean.
O técnico Ivan Cleary sorriu ao ser questionado sobre o sucesso do ataque dos Dogs McLean, Blaize Talagi e Tom Jenkins, e disse: “Talvez eles estejam se preparando para o acampamento original, dois meninos voltaram alguns pinos; eles são jovens e é uma boa parte da experiência para eles.
“Lembramo-nos de como é um jogo de futebol difícil e tenho a certeza que será bom para ele.”
O atacante dos Panthers, Liam Martin, saiu do campo com uma torção no joelho e fará exames na sexta-feira.
