Os passageiros dos trens poderão reivindicar indenização por atrasos nos trens diretamente no site onde compraram suas passagens, disse o governo, como parte de uma reforma para tornar as viagens de trem mais simples.
Os passageiros que atualmente utilizam varejistas terceirizados, como a Trainline, para comprar passagens, devem enviar uma solicitação de reembolso à operadora ferroviária relevante para processamento.
Os sistemas de pedidos de indemnização para operadores ferroviários individuais serão combinados num serviço consolidado sob a Great British Railways (GBR), o novo organismo ferroviário nacionalizado.
O Departamento de Transportes disse que o site do GBR também processará reembolsos para clientes que usaram sites de passagens privadas, se varejistas e passageiros optarem por compartilhar os detalhes de suas compras.
Os últimos números anuais do regulador ferroviário, o Office of Rail and Road, mostram que os operadores ferroviários pagaram £ 138 milhões em 2023-2024 por viagens atrasadas.
Embora alguns operadores ferroviários e tipos de bilhetes ofereçam “diferimentos de pagamento” automáticos, especialmente para bilhetes eletrónicos antecipados e titulares de bilhetes sazonais, outras reivindicações podem ser mais complicadas.
A última pesquisa do Departamento de Transportes (DfT), realizada em 2023, mostra que mais passageiros, nomeadamente 47% cujas viagens sofreram atrasos significativos, estão agora a receber compensação, e algumas empresas ferroviárias estão agora também a alertar os clientes quando são elegíveis para um reembolso parcial.
No entanto, mais da metade dos clientes não deseja se inscrever. Os passageiros que adquiriram a passagem em papel na estação podem enviar a passagem pelo correio ou, mais comumente, digitalizá-la e concluir o processo on-line, mas ela pode ser repassada de uma empresa para outra para viagens mais longas. O DfT afirmou que os passageiros atualmente “têm que lidar com sistemas complexos em 14 companhias ferroviárias diferentes, o que gera confusão e frustração”.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse: “O uso do trem será mais simples e confiável sob a Great British Railways. Quando os serviços sofrem atrasos, os passageiros deverão poder reivindicar facilmente a compensação que lhes é devida.
“Estas mudanças necessárias garantirão que as pessoas possam reclamar compensação por atrasos de pagamento mais rapidamente e que a indústria possa investir o dinheiro dos contribuintes naquilo que realmente importa para os passageiros: congelar tarifas e proporcionar melhorias nos comboios e nas estações, em vez de ser prejudicado por evasores e fraudes tarifárias.”
O DfT também fará alterações nos termos e condições dos cartões ferroviários e dos bilhetes para reduzir a perda de receitas devido a fraudes.
Os passageiros que compram passagens com desconto usando um railcard devem passar por verificações adicionais. Um processo de “validação simples”, concebido para poupar cerca de 20 milhões de libras por ano em receitas perdidas, será testado ainda este ano, onde os passageiros serão solicitados a digitalizar o seu cartão ferroviário ou a inserir detalhes ao comprar bilhetes com desconto em máquinas de bilhetes ou online.
Isto segue a recente decisão de tornar mais rigorosas as regras de reembolso para bilhetes flexíveis, que a partir de abril só poderão ser reembolsados antes do prazo final da viagem. O DfT disse que a medida resolveria pedidos fraudulentos de reembolso de bilhetes que foram usados, mas não digitalizados ou carimbados, custando às ferrovias 40 milhões de libras por ano.
