Blake Hardwick, da Hawthorn, disse que as novas regras tornariam o jogo muito mais rápido, começando com o jogo Origin; O meio-campista de Melbourne, Jack Viney, perde a primeira rodada

Hardwick, que jogará como defensor do Hawks em 2026, depois de fazer alguns testes como nadador nas últimas duas temporadas, disse que não há chance de complacência ou desatenção, já que as regras significavam que o jogo seria retomado imediatamente.

“Basta descobrir a regra o mais rápido possível, se ela for apagada, ligá-la e estar pronto para defender”, disse Hardwick.

“Num jogo dentro de clubes você esquece que é legal e se prepara para parar e a bola volta direto. Vai ser igual para todas as equipes e deve tornar o jogo mais interessante também para os torcedores”.

Os torcedores do Hawthorn ainda estão se recuperando do polêmico gol insuficiente de Karl Amon na derrota na final da temporada passada para o Brisbane Lions; O domínio dos Hawks na marcação de gols se tornou um grande ponto de discussão após o jogo, já que o resultado afetou as oito primeiras posições.

Tal evento está aberto à interpretação do árbitro em 2026, já que a lei do toque final só se aplica entre arcos de 50 metros.

Hardwick também disse que a regra que permite aos árbitros reiniciar o jogo usando uma bola para cima sem que o ruckman designado não esteja no lugar também pode pegar os defensores no salto.

“Você simplesmente não tem muito tempo para reiniciar e preparar uma defesa”, disse ele.

O jogo acelerado significa que os Hawks, que são rápidos em mover a bola para frente, mas mudam rapidamente do ataque para a defesa, precisarão ser mais disciplinados e alertas para manter seu status de defesa forte, tendo marcado entre os três últimos colocados na temporada passada. Também poderia fazer com que o jogo State of Origin parecesse um pouco diferente dos jogos anteriores.

Vencedor duas vezes do prêmio de melhor e mais justo do Hawks, Hardwick é um dos defensores mais respeitados.

Sua inclusão no time vitoriano foi uma surpresa para ele, principalmente depois de sua impressionante série de finais, que incluiu a eliminação final do desempenho dos Giants, que afastou seu capitão Toby Greene.

A dupla provavelmente será vitoriana no sábado, uma situação que Hardwick acolheu bem.

“Tive lugares na primeira fila para ver algumas das coisas que ele foi capaz de fazer ao longo dos anos”, disse ele.

Hardwick aproveitou a chance de jogar contra o State of Origin, dizendo que esperava que a competição fosse acirrada, apesar de ser o primeiro jogo da temporada para os envolvidos.

Quem assistiu ao treino do jovem de 28 anos sabe que ele joga o jogo com intensidade, independentemente da sua proporção.

“Todo mundo está 100 por cento”, disse Hardwick. “É um jogo que não creio que nenhuma das equipas queira perder. Vai ser bastante disputado.”

Espera-se que os vitorianos façam uma mudança em seu time anteriormente nomeado, com o técnico da Gold Coast, Ben King, substituindo o vencedor da medalha Coleman, Jeremy Cameron, que ainda está se recuperando de uma fratura no braço sofrida na grande final do ano passado.

King marcou 71 gols em 2025 e é o quinto Suns a participar da partida que começará com Victoria como favorita. King é um dos jogadores mais procurados da AFL em 2026, e os clubes sabem que seu contrato expirará no final desta temporada.

Os demônios perdem o herói central

Andrew Wu e Peter Ryan

A lenda de Melbourne, Jack Viney, perderá o início da temporada em casa e fora, deixando os Devils com um novo meio-campo que parece destinado a marcar o início da era Steven King.

A ausência do meio-campista da Premiership mostra como as coisas mudaram rapidamente no Devils desde que Brad Green, o presidente do clube na época, disse aos membros na noite de premiação de 2024 que o clube não estava trocando o meio-campista Clayton Oliver de Geelong.

“Eu sei, no próximo ano (2025), quando eu ver a primeira bola quicar e nosso meio-campo de Gawn, Viney, Oliver e Petracca…

Desses quatro fabulosos, os Devils agora terão apenas Gawn, que joga pelo Victoria no jogo do State of Origin contra o WA no sábado à noite, na Center Square, quando enfrentarem os Saints no MCG na primeira rodada, no dia 15 de março.

O medalhista de Norm Smith, Christian Petracca, retomará sua carreira na Gold Coast e o quatro vezes melhor e mais justo vencedor Oliver pelos Giants na rodada de abertura, enquanto Viney ficará de fora.

O futuro do principal zagueiro Steven May está em dúvida devido a problemas pessoais que o mantiveram fora dos treinos na semana passada, enquanto Jai Culley quebrou o braço na sexta-feira depois de impressionar para a nova temporada como ala.

Eles também tiveram Steven Smith como seu novo presidente, Paul Guerra como seu empresário e King como seu novo treinador. O verde permanece no conselho do clube.

Baixando

Melbourne está confiante de que Viney jogará futebol nesta temporada, apesar de ter passado por uma pré-temporada interrompida devido a uma lesão no tendão de Aquiles que não respondeu ao tratamento conforme o esperado.

Uma fonte da equipe com conhecimento direto do assunto disse que o maior obstáculo, porém, para Viney nas próximas semanas será sua capacidade de desenvolver sua preparação física ao nível necessário para um desempenho, já que sua preparação também é afetada por dores nas costas.

Viney foi espectador do treino da equipe na semana passada e não participou de nenhuma corrida ou trabalho lateral.

Treinou de manhã cedo para que, como jogador sénior, pudesse ajudar os treinadores durante a sessão.

Com Petracca e Oliver fora, Viney lesionado e Jake Bowey lesionado no pé, os Devils ficarão sem quatro jogadores que terminaram entre os 10 primeiros de seu prêmio de melhor e mais justo no ano passado.

A adição do meio-campista Jack Steele do Saints durante a offseason ajudará a cobrir a ausência de Viney, enquanto Kysaiah Pickett, Trent Rivers e o jovem Harvey Langford podem esperar mais tempo no meio-campo nesta temporada.

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