Dallas – Boopie e os Mustangs podem ser um sucesso na Conferência da Costa Atlântica.
A Carolina do Norte, por mais que tentasse, não conseguiu derrubar o guarda Boopie Miller, e ele recebeu muita ajuda do tight end Corey Washington e do resto de seus companheiros de equipe da SMU.
Miller fez 27 pontos em 10 de 13 arremessos e empatou o recorde de sua carreira com 12 assistências; Washington marcou nove dos 11 pontos dos Mustangs após o intervalo de sábado para mantê-los em movimento, depois que o técnico Andy Enfield nem tinha certeza se voltaria à quadra; e SMU venceu a abertura do ACC por 97-83 acima do nº 12 Tar Heels.
“Eles conseguiram tudo o que queriam ofensivamente. Boopie estava controlando a bola”, disse o técnico da Carolina do Norte, Hubert Davis. “Tentamos tirar a bola das mãos dele, os caras se aproximaram e chutaram, mas ele ainda conseguiu levar a bola para os companheiros no lugar certo para fazer alguma coisa”.
Miller, em sua segunda temporada com os Mustangs após ser transferido de Wake Forest, sofreu uma lesão no pé na temporada passada que o fez perder vários jogos durante seu primeiro cronograma do ACC. SMU terminou com um recorde geral de 24-11 e perdeu o torneio da NCAA pela primeira vez desde 2017.
Ele está saindo de seu segundo triplo-duplo da temporada – o único jogador masculino com dois nesta temporada – e está saudável o suficiente para entrar no jogo do ACC desta vez.
“Todo jogo é controlado”, disse Miller. “Sinto que decepcionei meu time no ano passado.”
SMU conquistou sua primeira vitória sobre um time que está há duas temporadas em Enfield. Os Mustangs venceram pela última vez o número 6 de Houston há quase quatro anos.
Miller fez 10 dos 13 field goals contra o Tar Heels, com duas viradas em 33 minutos e meio – limitados no primeiro tempo por alguns erros iniciais. Na primeira cesta de 3 pontos do SMU, faltando 14 minutos e meio para o fim, sua bandeja, sua jogada fez com que o calouro da UNC, Caleb Wilson, perdesse o equilíbrio e quase caísse.
“Apenas um dos melhores desempenhos que já vi de um guarda”, disse Enfield, que já treinou no sul da Califórnia e na Costa do Golfo da Flórida. “Não marquei tantos pontos, mas fiz 12 assistências por jogo nesta fase.”
O outro guarda BJ Edwards somou 15 pontos e seis assistências, com apenas duas viradas em quase 39 minutos. Jaron Pierre Jr. fez 13 pontos. Os Mustangs acertaram 60% no geral (36 de 60) e 52% (14 de 27) na faixa de 3 pontos.
Washington deu uma joelhada em outro jogador no primeiro tempo. Apesar da lesão no joelho, o atacante disse que estava pensando em vencer e sabia que os Mustangs precisavam sair fortes após o intervalo, quando o jogo ficou empatado após uma vantagem de nove pontos em três ocasiões distintas.
O segundo tempo de abertura de Washington incluiu duas cestas de 3 pontos. O segundo 3 com 17:01 restantes quebrou uma seqüência de 47 pontos que manteve a SMU à frente.
“Ele provavelmente estará muito doente amanhã”, disse Enfield. “Mas agora ele se sente bem.”
